蔡鍔在三四歲時(shí)，便能識文斷字，并學(xué)會了對對子。他父親特別疼愛他，常常把他頂在肩上，到朋友家去玩。

有一天，父親帶他走進(jìn)“順泰來”筆墨店，一進(jìn)店門，小蔡鍔便嚷著要買筆墨紙硯。店老板對小蔡鍔的聰明好學(xué)早有所聞，因此有意逗他說：“我出個(gè)對子給你對，如果對得好，我就送你一套文房四寶，好不好？”小蔡鍔稚氣可掬地拍手稱好。

老板見他跨騎在父親肩上，因此順口出了上聯(lián)：“子騎父作馬。”小蔡鍔歪著頭稍加思索，便一字一頓地回答道：“那是‘父愿子成龍啊！”

老板連聲叫好，果真選了一支上等狼毫中楷筆，一坨烏金墨，一方銅硯，一刀描紅紙送給了小蔡鍔。