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牌坊在中國的歷史可謂源遠(yuǎn)流長，事實上，它已經(jīng)成為中國式的紀(jì)念碑。那么，牌坊究竟是何時出現(xiàn)的？牌坊的背后有著怎樣不為人知的故事？

一個普通農(nóng)婦的自殺

公元1783年5月的一天深夜，安徽省盧江縣一個農(nóng)婦上吊自殺了。誰也沒有料到，這位農(nóng)婦的自殺，不僅驚動了地方官員，還驚動了當(dāng)朝皇帝乾隆。乾隆皇帝下令由朝廷撥款，為這位自殺的婦女修建了一座牌坊，來表彰她的自殺行為。

一個普通農(nóng)婦的自殺，為何驚動當(dāng)朝皇上，并為其修建牌坊？故事得從農(nóng)婦之死說起。

1783年5月的一天，安徽盧江縣農(nóng)民汪朝獻(xiàn)回到家中，見妻子汪氏在哭泣。汪某趕緊詢問，妻子哭訴說，自己在白天干農(nóng)活的時候，被陌生的男人摸了一下手。令汪朝獻(xiàn)沒想到的是，這天深夜，妻子竟上吊自殺了。

汪某見妻子尋死，便上報了官府。人命關(guān)天，官府展開了調(diào)查。審理此案的官員將案件調(diào)查的結(jié)果上報，驚動了千里之外的乾隆皇帝，于是，他下令為這位自殺的農(nóng)婦修建了一座貞節(jié)牌坊，來表彰她的自殺行為。

據(jù)盧江縣縣志記載，導(dǎo)致這位婦女自殺的原因極其簡單：汪氏在白天務(wù)農(nóng)時，被男人摸了手。被男人摸手這樣的行為，何以讓一個婦女有如此激烈的反應(yīng)呢？

在中國古代，有著嚴(yán)格的社會制度，那就是男女有別，男女授受不親。男女之間的接觸，是受著道德制度約束的。婦女嫁人后，一切以自己的丈夫為重，這是中國古代的禮法制度。對于其他的男子，在接觸時要保持著必要的距離，否則，婦女會受到社會和家族的嚴(yán)厲譴責(zé)。

而汪氏被陌生男子摸了一下手這一舉動，明顯違反了當(dāng)時的社會制度，如果被不知道實情的人看到，很有可能會以為是汪氏的行為有不得當(dāng)?shù)牡胤?，才會?dǎo)致陌生男子摸她的手。所謂人言可畏，如果事情真發(fā)展到這個地步，汪氏是沒有辦法向自己的丈夫去解釋的。在這樣的思想壓力下，汪氏更加覺得自己的清白受到了玷污，百口莫辯，羞憤難當(dāng)。

乾隆為何批準(zhǔn)建牌坊

在中國古代，女子在丈夫去世后，必須為丈夫守住貞潔，一生忠誠。有很多婦女在丈夫死后，一般都是獨(dú)自撫養(yǎng)子女，贍養(yǎng)老人，維持家庭的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

然而，自殺的汪氏相比那些為丈夫守住貞節(jié)從一而終的婦女，更具有代表性。這樣的典型正是當(dāng)時社會所需要的。為其樹牌坊，是在用皇帝隆恩鼓勵其他女子來遵守這樣的道德規(guī)范。

事實上，從明朝開始，牌坊的修建權(quán)便被皇帝壟斷。朱元璋為集中皇權(quán)，固定了牌坊的審批權(quán)：未經(jīng)朝廷審批恩準(zhǔn)，無論達(dá)官顯貴、名公巨卿、豪紳士族，地位再高，權(quán)勢再大，也不得建牌坊。否則便是欺君之罪，有殺身之禍。

牌坊須經(jīng)朝廷審批恩準(zhǔn)，可以傳達(dá)出朝廷的導(dǎo)向。明清兩朝都制定了完備的旌表制度。明朝下過一道指示：凡有“孝子順孫”、“義夫節(jié)婦”志行卓異，均可旌表。而18世紀(jì)后，牌坊則更多的用來表彰貞節(jié)烈女。

最高統(tǒng)治者——皇帝的介入，無疑給牌坊增加了一圈光環(huán)。就這樣，牌坊這種特殊的建筑形式，便和帝王的恩寵聯(lián)系在了一起。

一條鮮活生命的離去，留下來的是一座皇帝親自撥款修建的精美牌坊。這位汪氏農(nóng)婦成了這個家族的有功之臣。她的生命換來的是這個家族的榮耀。在中國古代，很多的家族都有著和汪氏家族相似的經(jīng)歷。

牌坊背后的無奈與嘆息

在中國東南部地區(qū)的安徽徽州，林立著數(shù)十座牌坊，其中一半數(shù)量以上都是貞節(jié)牌坊。

公元15世紀(jì)之后，徽州商人崛起于東南地區(qū)，成為中國歷史上一支最重要的商業(yè)力量。而商人的妻子，便成了這些成功男人背后的支柱。這些女子和丈夫成親后，便會和丈夫分離，丈夫常年在外面經(jīng)商，她們獨(dú)自在家中承擔(dān)著家庭的重任，忍受著孤獨(dú)和寂寞。一年年，紅顏老去，到最后，也許只換來一座牌坊，甚至有的婦女的丈夫沒有賺到錢，連牌坊都沒有，所以，這些牌坊講述的，是古代女子的無奈和嘆息。

諸多牌坊中，有一座叫“吳氏節(jié)孝坊”，立于清朝乾隆三十二年（公元1767年），是為了表彰族人鮑文淵的續(xù)弦、嘉定人吳氏的“模范事跡”。

吳氏22歲遠(yuǎn)嫁到鮑家，時小姑生病，她晝夜護(hù)理，29歲時丈夫去世，她立節(jié)守志，盡心撫養(yǎng)前室之子，直至其成家立業(yè)。吳氏守寡31年，60歲辭世。族人被她這種行動所感動，為她立了牌坊，上面嵌有乾隆皇帝御表的“節(jié)盡三冬”、“脈存一線”等字樣。

據(jù)《民國歙志》記載，棠樾家族入志的就有59位烈女。每一位烈女身后，都有一個說不完的凄涼哀傷的故事。

事實上，煌兮赫兮的牌坊背后，往往是對女性人性的漫長虐殺。據(jù)史料記載，有一位女性，正值妙齡時就死了丈夫，她立志守節(jié)。但在足不出戶的深宅大院里，如何度過一個又一個漫漫長夜呢？這位妙齡女，每天天一黑就關(guān)上房門，把整整一吊錢撒落在地上，然后再一個又一個地摸黑撿起來穿好。等銅錢全部摸到，天快亮了，她也精疲力竭了，于是倒頭就睡。幾十年過去了，她駕鶴西去，得到了解脫，人們在清理她的遺物時，發(fā)現(xiàn)了那吊錢，正反兩面的字都沒了——全部被她摸平了。

（摘自《風(fēng)景名勝》）endprint