人們常說黃河是華夏民族文明的搖籃，是中國人的“母親河”，可如果我們仔細(xì)查看一下黃河近2000年來的“表現(xiàn)”，就會驚訝地發(fā)現(xiàn)，它幾乎就是一條“禍”河！黃河屢次決口，河道多次變遷，給兩岸人民帶來了深重的苦難，有時(shí)，黃河改道給人們帶來的災(zāi)禍并不亞于戰(zhàn)爭。

在黃河上游，河道大多經(jīng)過一些高山峽谷，所以河床相對穩(wěn)定，不容易發(fā)生改變；待河水流出青銅峽進(jìn)入銀川平原和河套平原后，地勢就開始變得開闊，兩岸平坦無阻，河水的流速隨之降低，這時(shí)，河水中的泥沙就很容易沉積下來，因此，在銀川平原和河套平原，黃河的河道曾多次出現(xiàn)過明顯的擺動。

銀川平原是由黃河沉積下來的泥沙形成的，因此，平原區(qū)域內(nèi)的河流或溝渠兩岸的土質(zhì)十分疏松，每當(dāng)汛期來臨時(shí)，洶涌的黃河水就肆虐地沖刷著兩岸的土地，時(shí)間一長，就出現(xiàn)了嚴(yán)重的土層崩塌現(xiàn)象，黃河河道也就趁機(jī)不停擺動或搶占支流的河道。黃河河道頻繁變遷嚴(yán)重影響了當(dāng)?shù)厝藗兊纳a(chǎn)和生活。

在寧夏回族自治區(qū)惠農(nóng)縣東南約5千米處，有一個叫省嵬的古城，該城建于西夏時(shí)期。關(guān)于此城，史書記載并不多，但有記載的都寫道：“省嵬城河?xùn)|廢城。”不過，如今的省嵬城并不在黃河的東邊，而在黃河的西邊。省嵬城自己當(dāng)然不會移動，它之所以會由河?xùn)|“跑”到河西，都是由于黃河河道由西向東遷移所致。值得一提的是，黃河河道在這一區(qū)域東移的趨勢到現(xiàn)在仍在緩慢持續(xù)著。

因?yàn)橄掠蔚貏蓍_闊，所以在整個黃河流程中，黃河下游的河道變遷最為頻繁。戰(zhàn)國初期及之前，黃河下游流經(jīng)河北平原，并在渤海灣西海岸入海，當(dāng)時(shí)的人們對抗自然的意識和能力都有限，他們并沒有在下游兩岸修筑堤壩，因此下游的河道也就經(jīng)常忽東忽西地發(fā)生改變。到了戰(zhàn)國中期，人們開始大規(guī)模地修筑防洪堤，河道才暫時(shí)被固定下來。當(dāng)時(shí)，生活在黃河下游的人并不多，防洪堤的蓄洪能力也較強(qiáng)，所以這時(shí)黃河很少發(fā)生決堤。而且，那時(shí)黃河下游的自然條件很好，氣候溫暖，森林茂密，土地肥沃，沿岸人民在大片灘地上進(jìn)行耕種，甚至可以與現(xiàn)在的江淮流域媲美。

秦朝以后，黃土高原氣候轉(zhuǎn)寒，雨水變多，暴雨集中，原本土質(zhì)松散的黃土開始屢次崩塌，這不僅助長了兩岸水土的流失，還使得大量泥沙進(jìn)入黃河。東漢以后，大量游牧民族開始陸續(xù)遷移到黃河中下游居住。游牧民族依靠放牧而生，他們到來后，將原本種植樹木的土地變成了牧場。人口激增和無限制地開墾放牧，使得居住地的植被遭到了嚴(yán)重破壞，從而引起了更為嚴(yán)重的水土流失。

有的同學(xué)或許會有疑惑：在中國960多萬平方千米的土地上，流淌著數(shù)不清的大小河流，人口遷徙和水土流失現(xiàn)象并不僅僅發(fā)生在黃河流域，為什么偏偏黃河（尤其是黃河下游）會如此頻繁地改變河道，而其他河流并不這樣呢？

其實(shí)，這個問題困擾了中國人幾千年。黃河屢次決堤，屢次改道，中國歷朝歷代的統(tǒng)治者并非置之不理，他們出動了大量人力、物力進(jìn)行治理，有些治理措施還取得了明顯效果，但無奈最終仍然抵擋不住兇猛的黃河水患。直到新中國成立后，隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，人們才有足夠的能力對黃河進(jìn)行充分的認(rèn)識和研究。

經(jīng)過細(xì)致的觀察和反復(fù)的研究，人們發(fā)現(xiàn)，每條河流都有“自動調(diào)整功能”，也就是說，河流下游為了與來自上游的泥沙數(shù)量、水量相適應(yīng)，會自動改變自己的表現(xiàn)形態(tài)，比如河床的跨度、河水的深度、河道的彎曲程度等，并且還能調(diào)整自己攜帶泥沙的能力，保持河道的平衡。但是，任何能力都是有極限的，當(dāng)河流的自動調(diào)整功能達(dá)到一定極限后，這種功能也就慢慢失去了作用，黃河就是如此。

黃河是世界上含沙量最大的河流，其含沙量相當(dāng)于長江的68倍！黃河每年從中上游帶到下游的泥沙總重量達(dá)16億噸，其中12億噸被“搬”到了大海里，剩下的4億噸則沉積在了下游河道中。這4億噸泥沙使得黃河的河床逐年升高，有的地方甚至高出兩岸農(nóng)田十多米，黃河變成了名副其實(shí)的“懸河”！于是每到洪水泛濫季節(jié)，黃河下游這些地段的堤壩就非常容易決口，造成可怕的水災(zāi)！

為什么說黃河成了“懸河”？什么是“懸河”？懸河是指“河床高于兩岸地面的河”，在黃河中下游，很多河段都是“懸河”。

土壤被侵蝕的現(xiàn)象在黃河流域的很多地方都非常嚴(yán)重，據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年黃河流域每平方千米就有4000噸寶貴的土壤被侵蝕，相當(dāng)于一年破壞耕地550萬畝！土地越被破壞，農(nóng)作物就越減產(chǎn)，人們也就越墾荒，越墾越窮，越窮越墾，最后導(dǎo)致黃河中的泥沙越來越多，黃河決口和改道的次數(shù)也就越來越頻繁。為了保護(hù)沿岸居民的安全，人們自然而然就修建了越來越高的防護(hù)堤，可是，這樣做的后果就是直接導(dǎo)致了河床的被抬高，河流決堤泛濫的危害越來越大！

大家能想象嗎？在黃河水量豐富的時(shí)候，一旦某個河堤決口，整段河水就從高高在上的河床向低處猛沖過去，就像從天而瀉一樣，沿岸居民根本來不及躲閃，就被肆虐的洪水吞沒了。從公元前602年到1949年前的2000多年里，黃河決堤的次數(shù)超過1500次，可謂“三年兩決口\"?。《看未蠛樗巳ズ?，就會留下黃沙滾滾的“黃泛區(qū)”，四處一片荒涼。

如此一條帶給中華兒女深重災(zāi)難的河流，怎么就成了我們的“母親河”？難道黃河就沒有功勞嗎？面對黃河帶來的如此頻繁又嚴(yán)重的洪澇災(zāi)害我們真的束手無策嗎？下一期的《九曲黃河之福澤人類》會幫大家解開這些疑惑。