照相機(jī)早已走進(jìn)了千家萬(wàn)戶，可在多年以前，很多人都把照相機(jī)當(dāng)作是攝人魂魄的怪物。其實(shí)照相機(jī)的拍照原理很簡(jiǎn)單：光線直射或反射到人身上后，人身上就會(huì)反射出強(qiáng)弱不同的光，這些光再次反射進(jìn)照相機(jī)后，就會(huì)使照相機(jī)內(nèi)的膠卷感光，再經(jīng)過(guò)定影、顯影等步驟，一張照片就出來(lái)了。

1822年，法國(guó)人涅普斯在感光材料上制出了世界上第一張照片，但成像不太清晰，而且需要8個(gè)小時(shí)的曝光。1839年，法國(guó)的達(dá)蓋爾在前人的基礎(chǔ)上發(fā)明了“銀版攝影技術(shù)”。運(yùn)用這種技術(shù)的照相機(jī)由兩個(gè)木箱組成，拍照人需要把一個(gè)木箱插入另一個(gè)木箱中進(jìn)行調(diào)焦，用鏡頭蓋作為快門(mén)，曝光時(shí)間長(zhǎng)達(dá)30分鐘，好在這種笨重的照相機(jī)已經(jīng)能拍出較為清晰的圖像了。

為了解決在光線不夠好的環(huán)境中照相的需要，人們又發(fā)明了鎂光燈照相機(jī)。這種照相機(jī)采用的是燃燒鎂粉的方法來(lái)發(fā)光，當(dāng)人們按下快門(mén)按鈕時(shí)，照相機(jī)的一個(gè)開(kāi)關(guān)會(huì)瞬間啟動(dòng)鎂光燈，產(chǎn)生短促的強(qiáng)烈閃光。據(jù)說(shuō)，西洋人給慈禧太后照相時(shí)，鎂光燈“啪”地一閃，嚇得慈禧太后從座位上“噌”地站起來(lái)就跑，還說(shuō)要治拍照人的罪呢！

隨著感光材料的發(fā)展，美國(guó)柯達(dá)公司于1888年生產(chǎn)出了一種“柔軟的”“可卷繞”的膠卷，這是照相機(jī)感光材料的一個(gè)飛躍。同年，柯達(dá)公司發(fā)明了世界上第一臺(tái)安裝膠卷的可攜式照相機(jī)。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的照相機(jī)使用的膠卷很長(zhǎng)，既難安裝又難取出，人們拍照后，還需要連同照相機(jī)一起送回柯達(dá)公司進(jìn)行沖洗。1901年，一種名為“布朗尼2號(hào)”的膠卷受到了市場(chǎng)的廣泛歡迎。1928年，德國(guó)福朗柯·海德柯公司根據(jù)改進(jìn)后的布朗尼膠卷，研制了一種性能更好、曝光速度更快、成像更清晰、沖洗張數(shù)更多的膠卷，即120膠卷，后來(lái)使用這種膠卷的照相機(jī)被統(tǒng)稱(chēng)為120照相機(jī)。

和120照相機(jī)幾乎同時(shí)代的還有135照相機(jī)。135照相機(jī)最早誕生于1913年，當(dāng)時(shí)只是為了實(shí)驗(yàn)?zāi)z片的曝光度，所以并沒(méi)有引起人們的注意。10年后，135照相機(jī)被德國(guó)萊卡公司看中，并開(kāi)始批量生產(chǎn)。到了20世紀(jì)60年代，135照相機(jī)又逐漸加入微電子技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)曝光，于是，人們給它取了一個(gè)形象的名字——傻瓜照相機(jī)，意即操作簡(jiǎn)單，人人都可以用它拍出好看的照片。

剛才說(shuō)到的都是膠片照相機(jī)，而現(xiàn)在使用廣泛的數(shù)碼相機(jī)源于20世紀(jì)70年代。1969年10月，美國(guó)貝爾實(shí)驗(yàn)室的鮑爾和史密斯發(fā)明了一種能將光信號(hào)轉(zhuǎn)變成電信號(hào)的傳感器，并取名為CCD。1981年，日本索尼公司經(jīng)過(guò)多年研究，生產(chǎn)出了世界第一款采用CCD電子傳感器做感光材料的數(shù)碼照相機(jī)，此后，數(shù)碼相機(jī)得到了迅猛發(fā)展。

到了20世紀(jì)90年代，大容量存儲(chǔ)卡的出現(xiàn)讓數(shù)碼相機(jī)又發(fā)生了一次重大變革，CF卡、SD卡、TF卡……這些存儲(chǔ)卡一改傳統(tǒng)的記憶方法，體積小又不需要電源，存儲(chǔ)讀寫(xiě)速度快，能存上萬(wàn)張照片，并且可以方便地與電腦連接。至此，數(shù)碼相機(jī)變得越來(lái)越小巧，越來(lái)越便攜了。