農(nóng)歷十月十五的我國民間的傳統(tǒng)節(jié)日——下元節(jié)。相傳這一天“水官大帝”會下凡到人間為民解厄，人們則會準(zhǔn)備相關(guān)的祭祀活動以求平安，因此下元節(jié)又稱“消災(zāi)日”“下元水官節(jié)”。

先與“三官”照個面

“三官”是中國古代傳說中的天官、地官、水官的合稱，是早期道教尊奉的三位大神。

道教是歷史悠久的漢族民間宗教信仰之一，它尊奉的許多神靈，甚至可以追溯到上古時期先民對自然現(xiàn)象的崇拜。比如，上古先民認(rèn)為，宇宙萬物的生成和生長都離不開天、地、水三種基本元素，沒有它們?nèi)祟惥蜔o法生存，上古先民對它們常懷敬畏之心，虔誠地頂禮膜拜，因而上古時期就有了祭天、祭地、祭水的禮儀，這可以視為早期的三官信仰。

東漢時期，張陵創(chuàng)立了五斗米道——早期道教的重要流派之一。五斗米道曾以祭祀天、地、水三官和上三官手書作為道教徒請禱治病的方法?！吧先偈謺本褪前巡∪说男彰?、病情和表示悔改的的懺悔語寫在三張紙上，一張放在山上送給天，一張埋在地下送給地，一張沉于水中送給水，以祈求天、地、水三官的護(hù)佑。這種祭祀習(xí)俗一直到唐代都很盛行。

當(dāng)“三官”遇到“三元”

“元”有“首”“開端”之意，在道教看來，“元”是大道的根本，天元、地元、水元這“三元”在道教教義中原指宇宙生成的本原和道教經(jīng)典產(chǎn)生的源流。因此，在南北朝時期，天、地、水三官在道教中的神性色彩越發(fā)濃重，被稱為“三元大帝”（全稱為“三元三品三官大帝”）。

于是，在“三官”說的基礎(chǔ)上，民間的上元節(jié)（正月十五）、中元節(jié)（七月十五）、下元節(jié)（十月十五）三個節(jié)日就被附會到了“三官三元”之中?！吨卦鍪谏裼洝泛汀度淌谏翊笕分性敿?xì)記載了三官的紀(jì)歷、神職及統(tǒng)轄對象和范圍：陳子禱與龍王的三個女兒結(jié)婚，生下的三個兒子長大后都神通廣大，法力無邊，被元始天尊封為天帝。老大為上元一品九氣天官紫微大帝，總主諸天帝王，每逢正月十五日即下人間，校定人之罪福，稱為天官賜福；老二為中元二品七氣地官清虛大帝，總主五帝五岳諸地神仙，每逢七月十五日即來人間，校戒罪福，為人赦罪；老三為下元三品五氣水官洞陰大帝，總主水中諸大神仙，每逢十月十五日即來人間，校戒罪福，為人消災(zāi)。

也就是說，每到正月十五、七月十五、十月十五，三官大帝便會分別親臨神壇，考查大干世界之內(nèi)十方國土之中的神仙升臨、人品考限與萬類化生之事，天官賜給人們幸福，地官赦免人們的罪過，水官解除人們的危難。

當(dāng)然，關(guān)于三官大帝的來歷還有其他的說法，這里就不一一列舉了。

那些奇特的風(fēng)俗

唐宋時期，每逢下元節(jié)，道觀會做道場，為民眾解厄除困，百姓則在家中先祭祀祖先亡靈，焚“金銀包”，然后再祭拜下元水官，以祈求水官消解困厄。

由于傳說大禹后來被封為水官大帝，因此各地的大禹紀(jì)念場所也常在下元節(jié)舉辦祭祀活動。家家戶戶張燈三夜，蒸麻腐包子，做糍粑并贈送親友，還有扎彩船，在河中巡游等水上戶外活動等。

江蘇常州等地有“齋三官”的風(fēng)俗：人們用新米磨粉做團(tuán)子，還有的會在大門口豎起高高的“天桿”，白天在桿頂張掛杏黃旗，旗幟上寫“天地水府”“風(fēng)調(diào)雨順”等字樣，到了晚上則換上三盞“天燈”，以示祭祀“三官”。