參加中考或高考時,如果考生在藝術(shù)、體育、科技等方面有特長,或者曾獲得過市級以上的獎項,那么就有可能獲得優(yōu)先錄取或者加分等照顧。而在中國古代,科舉考試雖然沒有設(shè)立加分政策,但也有一些照顧性的政策。
在古代,參加科舉考試幾乎是讀書人進入仕途的唯一出路,古代學(xué)子寒窗苦讀大多是為了求取功名,光宗耀祖,但因為科舉考試難度較大,所以考場上有很多“屢考不中”的考生。在長篇小說《儒林外史》中,清朝小說家吳敬梓就描述了一位考了20多次,一直到54歲才考中舉人的考生范進,“范進中舉”后喜極而泣,結(jié)果竟然瘋了!
雖然“范進中舉”的故事出自于小說,但它所反映的情況并非虛構(gòu),在科舉史上,像范進這樣54歲還參加考試的并不少見,明朝的兩位進士劉珠、董又莘就都是高齡考生。
劉珠是今湖北公安人,與張居正是老鄉(xiāng),兩人私下關(guān)系很好,但劉珠一直考了36年,直到66歲時才在張居正做主考官那年考中進士。不過與董又莘相比,劉珠考中進士時的年齡就不算大了,因為董又莘直到70歲才考中進士,他也因此成了當(dāng)時明朝官場上的一個笑話。創(chuàng)下中國古今考試史上年齡最高紀(jì)錄的考生,是清代時廣東順德的老秀才黃章。1699年,黃章參加鄉(xiāng)試時已經(jīng)102歲,他連重孫子都有好幾個了。
為什么古人考取功名這么困難呢?原來,古代讀書人從童生到進士一般要經(jīng)過四個考試階段,即院試、鄉(xiāng)試、會試和殿試,每個階段的考試難度都很大,錄取的人數(shù)又很少,其中最難的鄉(xiāng)試每隔3年才在各省的省城舉行一次,每次考試有3場,每場考3天,所以一共要考9天,通過鄉(xiāng)試的考生被稱為舉人。鄉(xiāng)試過后的第二年春天在京城禮部舉行會試,通過了會試,考生才能參加由皇帝主持或欽差大臣代理主持的殿試,而通過殿試的考生被稱為進士。
在古代,光是進省城和進京趕考的路費、生活費就足以難倒眾多考生。家庭條件好的考生可以乘船或坐馬車,家庭條件差的就要靠步行去趕考了,路途短的耗時月余,長的則需要半年,這也難怪很多人讀到頭發(fā)白了都沒考中。
像黃章這樣的高齡考生在科舉考場中并不少見。乾隆六十年(1795年),全國各地上報的70歲以上參加會試的考生多達122人。這些高齡考生感動了不少人,當(dāng)然也包括皇帝。乾隆就多次賜屢考不中的高齡考生以功名,比如在1770年的江西鄉(xiāng)試中,一位99歲的考生堅持考完了3場但仍未考中,乾隆聽說后就賜予了他舉人的功名。
不過,想要得到皇帝的垂憐并不是一件容易的事。宋太祖趙匡胤曾頒旨,賜連續(xù)參加15次進士考試但仍未考中的考生予“進士出身”的榮譽,但參加15次進士考試,通常需要三四十年的時間,所以想獲得這種考試上的“照顧”,也并非易事?。?/p>
編輯:丁當(dāng)