參加中考或高考時(shí)，如果考生在藝術(shù)、體育、科技等方面有特長，或者曾獲得過市級以上的獎(jiǎng)項(xiàng)，那么就有可能獲得優(yōu)先錄取或者加分等照顧。而在中國古代，科舉考試雖然沒有設(shè)立加分政策，但也有一些照顧性的政策。

在古代，參加科舉考試幾乎是讀書人進(jìn)入仕途的唯一出路，古代學(xué)子寒窗苦讀大多是為了求取功名，光宗耀祖，但因?yàn)榭婆e考試難度較大，所以考場上有很多“屢考不中”的考生。在長篇小說《儒林外史》中，清朝小說家吳敬梓就描述了一位考了20多次，一直到54歲才考中舉人的考生范進(jìn)，“范進(jìn)中舉”后喜極而泣，結(jié)果竟然瘋了！

雖然“范進(jìn)中舉”的故事出自于小說，但它所反映的情況并非虛構(gòu)，在科舉史上，像范進(jìn)這樣54歲還參加考試的并不少見，明朝的兩位進(jìn)士劉珠、董又莘就都是高齡考生。

劉珠是今湖北公安人，與張居正是老鄉(xiāng)，兩人私下關(guān)系很好，但劉珠一直考了36年，直到66歲時(shí)才在張居正做主考官那年考中進(jìn)士。不過與董又莘相比，劉珠考中進(jìn)士時(shí)的年齡就不算大了，因?yàn)槎州分钡?0歲才考中進(jìn)士，他也因此成了當(dāng)時(shí)明朝官場上的一個(gè)笑話。創(chuàng)下中國古今考試史上年齡最高紀(jì)錄的考生，是清代時(shí)廣東順德的老秀才黃章。1699年，黃章參加鄉(xiāng)試時(shí)已經(jīng)102歲，他連重孫子都有好幾個(gè)了。

為什么古人考取功名這么困難呢？原來，古代讀書人從童生到進(jìn)士一般要經(jīng)過四個(gè)考試階段，即院試、鄉(xiāng)試、會試和殿試，每個(gè)階段的考試難度都很大，錄取的人數(shù)又很少，其中最難的鄉(xiāng)試每隔3年才在各省的省城舉行一次，每次考試有3場，每場考3天，所以一共要考9天，通過鄉(xiāng)試的考生被稱為舉人。鄉(xiāng)試過后的第二年春天在京城禮部舉行會試，通過了會試，考生才能參加由皇帝主持或欽差大臣代理主持的殿試，而通過殿試的考生被稱為進(jìn)士。

在古代，光是進(jìn)省城和進(jìn)京趕考的路費(fèi)、生活費(fèi)就足以難倒眾多考生。家庭條件好的考生可以乘船或坐馬車，家庭條件差的就要靠步行去趕考了，路途短的耗時(shí)月余，長的則需要半年，這也難怪很多人讀到頭發(fā)白了都沒考中。

像黃章這樣的高齡考生在科舉考場中并不少見。乾隆六十年（1795年），全國各地上報(bào)的70歲以上參加會試的考生多達(dá)122人。這些高齡考生感動了不少人，當(dāng)然也包括皇帝。乾隆就多次賜屢考不中的高齡考生以功名，比如在1770年的江西鄉(xiāng)試中，一位99歲的考生堅(jiān)持考完了3場但仍未考中，乾隆聽說后就賜予了他舉人的功名。

不過，想要得到皇帝的垂憐并不是一件容易的事。宋太祖趙匡胤曾頒旨，賜連續(xù)參加15次進(jìn)士考試但仍未考中的考生予“進(jìn)士出身”的榮譽(yù)，但參加15次進(jìn)士考試，通常需要三四十年的時(shí)間，所以想獲得這種考試上的“照顧”，也并非易事??！

編輯：丁當(dāng)