常炯/編譯

●迷人的魔幻般的海洋世界，令許多有志于探索海洋生物的年輕人趨之若鶩，很多人把這一領(lǐng)域視為自己未來職業(yè)的選擇。然而，這是否過于理想化和簡(jiǎn)單化，這就需要海洋科學(xué)家向他們指點(diǎn)迷津，講述真實(shí)的情況。

每當(dāng)喬治·松本（George Matsumoto）接到陌生人的電話時(shí)，就斷定是一位青年學(xué)子打來的——他們想往海洋生活，希望近距離接觸海豚、鯨或水獺等海洋生物，并以此作為未來的職業(yè)生涯。松本是美國(guó)加州蒙特雷灣水族館研究所（MBARI）的海洋生物學(xué)家，也是該領(lǐng)域頗有聲望的公眾人物?；蛟S是通過電影和電視節(jié)目，許多青年學(xué)子被海洋世界的傳奇所吸引想報(bào)考海洋生物專業(yè)。松本說：“時(shí)不時(shí)會(huì)有人打電話或發(fā)送電子郵件，他們大多數(shù)是高中學(xué)生。我曾經(jīng)同時(shí)收到同一所中學(xué)四位同學(xué)發(fā)來的郵件?！?/p>

作為一位海洋生物學(xué)家，松本與許多研究人員一樣，既要為其所從事的研究?jī)A注大量精力，又要擔(dān)負(fù)年輕科研人員和未來想進(jìn)入這一領(lǐng)域的青年學(xué)子的指導(dǎo)講解工作。在該領(lǐng)域，無(wú)論是金槍魚研究、還是珊瑚和海藻，都有許多未解的難題，其過程也難免遭遇挫折，但松本從不氣餒。松本認(rèn)為自己從事著一項(xiàng)非常有意義工作，同時(shí)也希望年輕人實(shí)際地了解這項(xiàng)工作的前景——在那些期待得到幫助的學(xué)生眼中，松本等有聲望的科學(xué)家如同是璀璨星空中的一顆明星。

動(dòng)機(jī)與選擇

松本每年接待的學(xué)生有10多批次。凡是有學(xué)生來到實(shí)驗(yàn)室，他總要抽出時(shí)間與學(xué)生交談。無(wú)論來訪者還是發(fā)郵件，松本的第一個(gè)建議是請(qǐng)他們先瀏覽go.nature.com/gqwbum網(wǎng)站上一篇“你為何想成為一個(gè)海洋生物學(xué)家？”文章，以及與此相關(guān)的一些問題。該網(wǎng)站由圣巴巴拉加州大學(xué)漁業(yè)研究員米爾頓·洛夫（Milton Love）創(chuàng)建，他在網(wǎng)站中坦率地告誡那些想成為海洋生物學(xué)家的青年學(xué)子，也不應(yīng)忽視其他的選擇。洛夫并不反對(duì)通過海洋生物領(lǐng)域發(fā)財(cái)致富，但他寫道：“我取得博士學(xué)位后5年，我的收入甚至低于麥當(dāng)勞初級(jí)管理人員?！?/p>

盡管網(wǎng)站有詳細(xì)的介紹，瀏覽的人數(shù)也不少，與松本一樣，洛夫仍不斷接到那些想進(jìn)入海洋科學(xué)領(lǐng)域的青年學(xué)子們的來信來電。他說：“任何有抱負(fù)的年輕人，我相信這是從事科學(xué)研究的一個(gè)理想陣地。但不希望一哄而起，蜂擁而至?！痹诰W(wǎng)站上，洛夫列出了該領(lǐng)域工作的詳細(xì)特點(diǎn)，供大家思考。

中學(xué)生來到沃森維爾地區(qū)青少年沿?；顒?dòng)基地采集魚類樣本

每年，會(huì)有許多學(xué)生到新罕布什爾州大學(xué)阿普爾多爾島的淺灘海洋實(shí)驗(yàn)室（SML）參觀。在與這些年輕人接觸后，SML執(zhí)行主管珍妮弗·西維（Jennifer Seavey）說：“海洋生物科學(xué)吸引了大量年輕學(xué)子。上世紀(jì)七十年代，人人都想成為海洋生物學(xué)家，是受法國(guó)探險(xiǎn)家雅克·庫(kù)斯托(Jacques Cousteau)拍攝的一系列關(guān)于海洋題材的電視記錄片的影響?，F(xiàn)在吸引大家的是2011年的影片‘海豚的故事’和美國(guó)電視探索頻道的‘鯊魚周’節(jié)目。

在交流中，西維對(duì)其中想成為海洋動(dòng)物醫(yī)生的年輕人說，目前世界上最成功的哺乳動(dòng)物醫(yī)生也許只有五個(gè)，其他人都在海洋世界從事技術(shù)性工作——美國(guó)的一家連鎖主題公園。一旦當(dāng)學(xué)生們有機(jī)會(huì)參與實(shí)習(xí)，包括法醫(yī)學(xué)解剖實(shí)踐，海洋動(dòng)物死亡原因分析，特別是親眼目睹海豹、海鳥等死亡過程，在心理上會(huì)產(chǎn)生很多反差，感覺并不像影片介紹的那樣激動(dòng)人心。

松本曾帶領(lǐng)一批西班牙高中生在蒙特雷灣沿岸實(shí)踐，其中許多人還在學(xué)習(xí)英語(yǔ)。他說：“語(yǔ)言障礙不說，科學(xué)本身也是塊難啃的硬骨頭。學(xué)生們自己選擇課題，我們提供場(chǎng)地并給予充裕時(shí)間。其中包括生物多樣性測(cè)定，即螃蟹數(shù)量和浮游生物的分布。盡管有些選擇與自己最初想從事海洋科學(xué)研究的理想不完全相符，孩子們卻都全身心地投入到工作中?！?/p>

海洋生物科學(xué)不僅吸引許多高中生，很多大學(xué)生也為之迷戀。比如，MBARI每年從大學(xué)招聘12～20個(gè)為期10周的見習(xí)獸醫(yī)崗位，收到的申請(qǐng)卻有一大堆。松本認(rèn)為，入選的年輕人得到了有價(jià)值的實(shí)踐機(jī)會(huì)，他們經(jīng)常會(huì)從《國(guó)家地理》雜志中尋找科研靈感，然后花數(shù)周時(shí)間整理數(shù)據(jù)。“也許有些人并不沒有意識(shí)到這些，但對(duì)我們來說這便是成功的開始?！?014年夏季就有這種“成功”?！霸陔x海灘200英尺海域，我們用整個(gè)夏天的時(shí)間喂養(yǎng)了幾只駝背鯨，”松本說，“見習(xí)獸醫(yī)們甚至在午休時(shí)間還在照料它們。見習(xí)結(jié)束后，他們沒有一個(gè)離開自己的專業(yè)?！?/p>

鯊魚和海藻

對(duì)于許多年輕人想從事海洋科學(xué)研究，英國(guó)班戈大學(xué)的海洋生物學(xué)家安德魯·戴維斯（Andrew Davies）并不意外。他說：“從小至微生物到最大的生物體，地球上的生物多樣性令人難以置信，吸引了包括孩童在內(nèi)的許多年輕人愿以此為自己的終身職業(yè)。”然而，他們對(duì)職業(yè)的選擇可能過于理想化和簡(jiǎn)單化?！懊襟w宣傳確實(shí)吸引不少人報(bào)考這一專業(yè)，很多學(xué)生進(jìn)入大學(xué)便一心把目標(biāo)放在珊瑚礁、海洋哺乳動(dòng)物或大型食肉動(dòng)物（鯊魚）上?！?/p>

從事海藻研究的戴維斯說：“在教學(xué)中，我給同學(xué)們看一些他們過去沒看過的有機(jī)物，比如，通過沙粒構(gòu)建珊瑚狀結(jié)構(gòu)或海藻叢林的蠕蟲，意在拓寬同學(xué)們的專業(yè)視野。”對(duì)于有些學(xué)生取得博士學(xué)位后仍要花費(fèi)一段時(shí)間尋找工作，他認(rèn)為海藻研究比鯊魚研究有更多就業(yè)機(jī)會(huì)，也符合現(xiàn)實(shí)需求。

在自然科學(xué)領(lǐng)域，競(jìng)爭(zhēng)是普遍存在的，大量年輕人都想成為海洋生物學(xué)家，供需平衡發(fā)生了變化——博士生或博士后超出學(xué)術(shù)界的需求。對(duì)此，圣克魯斯加州大學(xué)海洋實(shí)驗(yàn)室的進(jìn)化生物學(xué)家麗塔·梅塔（Rita Mehta）說：“我們當(dāng)然會(huì)招聘一些對(duì)學(xué)術(shù)有興趣的研究生。但有時(shí)也捫心自問，這些人是否真的喜歡這項(xiàng)事業(yè)，抑或僅僅應(yīng)聘一份工作而已？”

在與研究生的交流中，梅塔有時(shí)避開海洋生物話題，而談一些其他社會(huì)關(guān)注的熱點(diǎn)問題。就她自己學(xué)校來說，盡管陸棲生物學(xué)家工作環(huán)境優(yōu)越，但海洋科學(xué)仍得到大學(xué)生的青睞?！昂Ｑ笊飳I(yè)之所以受到寵愛，可能是因?yàn)橐恍W(xué)生還不太了解那里的情況?！?/p>

在梅塔看來，學(xué)生們找工作不應(yīng)只盯住學(xué)術(shù)界，許多公共研究機(jī)構(gòu)也需要人，包括聯(lián)邦政府、州政府、市政府、非盈利組織和水族館提供的崗位。她補(bǔ)充道，北卡羅來納州三角研究園的Tetra Tech科技咨詢公司正在招聘一位水棲生態(tài)學(xué)家，荷蘭港阿拉斯加漁獵部也需要一位漁業(yè)生物學(xué)家。如果具有海獅、噬人鯊和牡蠣研究背景的年輕人，不妨前去一試。

對(duì)有志于教學(xué)的年輕海洋生物學(xué)家來說，位于加州的卡塔里那島海洋學(xué)校是一所非盈利性學(xué)校，學(xué)生年齡在9歲-17歲之間，這應(yīng)該是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。松本說：“這所學(xué)校的校友遍及世界各地，憑個(gè)人簡(jiǎn)歷或許可得到這些校友的幫助?！蔽骶S認(rèn)為，取得海洋科學(xué)專業(yè)的博士若想尋求一份穩(wěn)定工作，任職大學(xué)預(yù)科老師或不成問題，他們具有一定的基礎(chǔ)；而對(duì)于那些取得海洋生物專業(yè)的學(xué)士，謀求中學(xué)老師崗位并不難。

松本認(rèn)為，你一旦選擇了當(dāng)老師，琢磨教學(xué)技巧是十分重要的。他說：“博士后可以聯(lián)系當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)學(xué)院，看看他們是否需要老師，或許能到一個(gè)助手職位；也可以請(qǐng)導(dǎo)師幫助自己選擇適合的教程。我曾請(qǐng)教過自己的導(dǎo)師，他很愉快地答應(yīng)了?！?/p>

但是，獲得任何一項(xiàng)工作都不是容易的。英國(guó)切本哈姆鯨魚和海豚保護(hù)組織的研究員埃里希·霍伊特(Erich Hoyt)說：“盡管這里有大量工作機(jī)會(huì)，但想來的人也很多，獻(xiàn)身精神和創(chuàng)新能力因此就成了錄用的必備條件。”最近他招收一名助手，收到的申請(qǐng)就超過200多份。

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有如此多的年輕人渴望了解海洋生物，海洋教育便成為一門很有前景的學(xué)科。無(wú)論在水族館工作，還是在夏令營(yíng)向孩子講解海洋知識(shí)，都是很有意義的。加州州立大學(xué)海峽群島分校的圣羅薩島研究站負(fù)責(zé)人柯斯·漢娜（Cause Hanna）說：“作為一名科研人員，你可能要花費(fèi)許多年堅(jiān)持不懈地鉆研一個(gè)問題；而作為一名教師，你一天就可能獲得喜悅的成果?！?/p>

包括英屬維爾京群島海上旅游公司（SeaTrek BVI）為該地區(qū)孩子舉辦的探險(xiǎn)夏令營(yíng)，需要有生物學(xué)家傳授有關(guān)珊瑚礁、紅樹林、浮游生物和其他相關(guān)海洋知識(shí)。佛羅里達(dá)新士麥那海洋探索中心，也需要海洋生物學(xué)家向公眾講解鯊魚和海星知識(shí)、訓(xùn)練海豚，以及擔(dān)任少年夏令營(yíng)老師。

SML執(zhí)行主管西維介紹說：“SML經(jīng)常為孩子們舉辦各類海洋科學(xué)營(yíng)活動(dòng)而開設(shè)的課程，需要聘請(qǐng)具有海洋科學(xué)背景的老師?！碑?dāng)然，如何吸引更多孩子熱愛海洋生物學(xué)，也是他們的主要工作之一。

霍伊特介紹說，從事海洋哺乳動(dòng)物的研究人員，還需要一些綜合技能，諸如團(tuán)隊(duì)組織協(xié)調(diào)、分析整理數(shù)據(jù)、書寫報(bào)告，包括定期舉辦講座和編寫科普讀物。這些霍伊特都經(jīng)歷過。2003年他寫了《奇異的海洋生物》一書，當(dāng)然，這是他的另一項(xiàng)事業(yè)，為的是吸引更多年輕人選擇海洋科學(xué)為自己的職業(yè)。

那么，青年學(xué)生的機(jī)會(huì)在哪里呢？戴維斯說：“學(xué)生一畢業(yè)就想得到一份理想的工作，這在任何行業(yè)都不太可能，尤其在競(jìng)爭(zhēng)激烈的海洋生物領(lǐng)域更不可能?！碑?dāng)然也并不是沒有希望，熱情、主動(dòng)、有信心迎接挑戰(zhàn)的學(xué)生會(huì)受到歡迎，包括在海上跟蹤藍(lán)鯨、在海下觀察海豚等。這些工作十分艱苦，但這是海洋生物學(xué)家們必須面對(duì)的。