1675年，牛頓發(fā)表的另一篇光學(xué)論文，招來(lái)英國(guó)王家學(xué)會(huì)實(shí)驗(yàn)主管胡克猛烈的抨擊。胡克認(rèn)為，牛頓論文中的大部分內(nèi)容是從他在1665年發(fā)表的《顯微圖譜》一書(shū)中搬來(lái)的，只是做了某些發(fā)揮。于是兩人進(jìn)行了一番貌似彬彬有禮，實(shí)則暗藏譏諷的通信。

牛頓在1676年2月5日致身材不高、駝背得很厲害的胡克的信中寫(xiě)道：“笛卡兒（的光學(xué)研究）邁出了很好的一步。你在一些方面又增添了許多。如果我看得更遠(yuǎn)一點(diǎn)的話，是因?yàn)槲艺驹诹司奕说募绨蛏??！?/p>

“站在巨人的肩膀上”這句話后來(lái)被很多不知內(nèi)情的人誤以為是牛頓的謙虛，其實(shí)，它根本就是牛頓對(duì)胡克一點(diǎn)都不厚道的奚落。