你知道嗎
生命的最初形式是簡單的單細(xì)胞生物,經(jīng)過長期進(jìn)化演變,形成了目前多種多樣的生命體。病毒,作為一種獨(dú)特的生命形式,是不是也遵循同樣的發(fā)展歷程呢?
這個(gè)問題其實(shí)并不簡單,科學(xué)家一直在探尋“病毒從何而來”的問題,也一直沒有得到令人滿意的答案。目前,關(guān)于這個(gè)問題,大致有三種截然不同的回答。
病毒是從細(xì)胞里“逃”出來的?
逃脫學(xué)說也被稱為進(jìn)化學(xué)說。根據(jù)這種學(xué)說,細(xì)胞內(nèi)的部分遺傳物質(zhì)可以改變位置。當(dāng)它們成功地從細(xì)胞內(nèi)逃脫并進(jìn)入另一個(gè)細(xì)胞時(shí),就成了病毒。原始的病毒經(jīng)過不斷進(jìn)化,形成了現(xiàn)代的病毒。這種學(xué)說的依據(jù)是:某些病毒在細(xì)胞內(nèi)的行為和轉(zhuǎn)座子(一類可移動(dòng)的遺傳因子)非常類似,并且病毒和宿主細(xì)胞的基因序列的相似度很高。
病毒是細(xì)胞退化而來的?
退行學(xué)說認(rèn)為病毒是由細(xì)胞生物經(jīng)過退行后形成的。這些細(xì)胞在退行過程中丟失了部分基因,喪失了獨(dú)立生存的能力,結(jié)構(gòu)也變得越來越簡單,成了現(xiàn)在的病毒。
病毒是細(xì)胞的祖先?
病毒最先學(xué)說認(rèn)為病毒才是最初的生命形式,先有病毒,再有細(xì)胞生物。而前面兩種學(xué)說都認(rèn)為先有細(xì)胞,再有病毒。該學(xué)說是根據(jù)生命起源學(xué)說和分子進(jìn)化理論提出來的,缺乏證據(jù)。
上述三種學(xué)說,都有一定的合理性,但都無法全面解釋病毒的某些特征。病毒可能不止一種起源。真正的答案留待未來去揭曉。
病毒有生命嗎?
病毒的生命歷程非常奇特,具有兩重性。它們是專性寄生的,而且只寄生在活細(xì)胞內(nèi)部。當(dāng)病毒獨(dú)立存在的時(shí)候,沒有任何的新陳代謝,不表現(xiàn)出任何生命特征;一旦進(jìn)入細(xì)胞,病毒就會(huì)被激活,控制宿主細(xì)胞的新陳代謝,從而繁殖出大量后代,這一點(diǎn)恰恰表現(xiàn)出了生命的特征。正因?yàn)椴《驹诨罴?xì)胞外的獨(dú)特表現(xiàn),許多科學(xué)家不把病毒歸為“活生物”。
病毒的獨(dú)特性使得科學(xué)家在研究病毒的過程中越來越多地揭示出生命的奧秘。
病毒是怎么分類的,有多少種?
生物學(xué)家在對生物進(jìn)行分類時(shí),往往考慮到生物的相似性,如馬、牛、羊、老虎、猴等動(dòng)物都可以被歸類到哺乳動(dòng)物。對于其他生物來說,往往是親緣關(guān)系越接近,相似性也越高。但對于病毒而言,分析它們的基因后得到的結(jié)論是:不同的病毒親緣關(guān)系相去甚遠(yuǎn),卻與它們各自的宿主在基因上存在相似性?,F(xiàn)在,越來越多的生物學(xué)家認(rèn)為:病毒來自宿主生物進(jìn)化歷程中甩出的遺傳物質(zhì)碎片。所以,常常把病毒按照它們的宿主分成三大類:噬菌體(細(xì)菌病毒)、植物病毒(如煙草花葉病毒)、動(dòng)物病毒(如禽流感病毒、天花病毒、艾滋病病毒等)。
至于病毒有多少種,目前沒有確切的答案。有的病毒(如流感病毒)還會(huì)變異,產(chǎn)生新的病毒。最新研究表明,感染哺乳動(dòng)物的病毒就至少有32萬種。