2012年6月，一艘嶄新的美國軍艦正式下水與世人見面。許多不明內(nèi)情的人在看到它巨大的船身，以及寬大甲板上停放的數(shù)十架各型戰(zhàn)機后，都禁不住紛紛猜測：“這是美軍的新航母嗎？”

還是看看官方資料怎么說吧：原來，它并非是什么航母，而是新一代“美國”級兩棲攻擊艦的首艦，“美國”號。不過，美國人又說了，如果非要把它當做航母用，也沒問題！

兩棲攻擊艦有來頭

兩棲攻擊艦干嘛要造得跟航母那么像？想弄明白這個問題，就得先了解一下兩棲登陸作戰(zhàn)的方式。

早期的兩棲作戰(zhàn)采用的是簡單的沖擊搶灘戰(zhàn)術，也就是利用兩棲艦艇將人員和裝備強行送上灘頭。但是，這種戰(zhàn)法會造成進攻方極大的傷亡，尤其是當岸艦導彈出現(xiàn)后，更是變得難以實行。于是，“垂直登陸”和“超視距登陸”這些新型作戰(zhàn)理念便誕生了——新理念強調(diào)利用直升機、氣墊登陸艇搭載人員和裝備，在對方雷達系統(tǒng)視距之外迅速發(fā)起攻擊，這就需要一種新的大型艦艇，既能在上面起降一定數(shù)量的飛機，又能搭載足夠多的登陸載具。兩棲攻擊艦正是在這樣的背景下誕生的。

航母“Cosplay”在升級

美國第一代兩棲攻擊艦誕生于1976年，被命名為“塔拉瓦”級。它除了在艦艉設有供登陸艇出入的塢艙外，還擁有與航母相同的直通式甲板供飛機起降，滿載排水量約為4萬噸，已經(jīng)超過了當時許多國家航母的噸位?！八摺奔壸鲬?zhàn)時，艦載的20架CH-46直升機可以運送士兵實施垂直登陸，同時，塢艙放出LCAC氣墊登陸艇，攜帶坦克等重裝備向灘頭發(fā)動快速突擊。于是，一種全新的兩棲作戰(zhàn)模式就與這款新型艦艇一同誕生了。

不過，因為武裝直升機火力較弱，美軍一直希望在兩棲攻擊艦上部署能夠垂直起降的AV-8B“鷂”式攻擊機，以便增強空中掩護力量。1987年，第二代兩棲攻擊艦“黃蜂”級的首艦正式下水。它在外表上與前輩“塔拉瓦”級十分相似，但內(nèi)部機庫卻被充分加大，足以容納42架CH-46直升機和6架AV-8B攻擊機；如果切換到制海模式，它甚至可以搭載20架AV-8B攻擊機和6架反潛直升機，戰(zhàn)斗力幾乎趕上了一艘中型航母！

進入新世紀，第三代的“美國”級兩棲攻擊艦又向著“航母Style”靠近了一大步：為了搭載更先進但也更占空間的V-22“魚鷹”式傾轉旋翼機和F-35B隱身戰(zhàn)斗機，飛行甲板與機庫都必須建造得更大，但是因為預算緊張，“美國”級的首艦“美國”號不得不為此取消掉了塢艙。結果，堂堂兩棲攻擊艦上竟然只剩下了飛機，沒了登陸艇，看上去更像一艘航母了！許多人不禁懷疑，這樣的“美國”號，還能進行兩棲作戰(zhàn)嗎？

編隊作戰(zhàn)才好使

新亮相的“美國”號失去了塢艙，意味著它在進行兩棲作戰(zhàn)時只能通過直升機實施垂直登陸，而不能利用LCAC氣墊登陸艇投放坦克等重型裝備助戰(zhàn)。雖說“美國”號在制空能力上有了突飛猛進的提高，可畢竟兩棲作戰(zhàn)才是它的本職工作，這樣看來，這個“星三代”是不是反倒還不如前兩代了呢？此時下結論還為時過早，因為，兩棲攻擊艦從來都不是一個人在戰(zhàn)斗！

就像航母出行必然要有浩浩蕩蕩的編隊護航一樣，我們這艘“偽航母”平時也有一大群“小伙伴”圍在它的身邊。自從美軍在20世紀90年代將兩棲作戰(zhàn)編隊升級為兩棲打擊群（簡稱ESG）后，這個“小團體”的成員就固定了下來：導彈巡洋艦、導彈驅逐艦、攻擊核潛艇、綜合補給艦、兩棲船塢運輸艦、船塢登陸艦，以及編隊的核心——兩棲攻擊艦。身處這樣一個兩棲打擊群中，“美國”號沒有塢艙的缺陷完全可以由船塢登陸艦來彌補，真要打起兩棲戰(zhàn)來，各種登陸艇還是一個都不會少！

變身航母

在保證本職工作不受影響后，“美國”號終于名正言順地追求起那個幾代兩棲攻擊艦共同的夢想——變身航母！

為了向航母看齊，“美國”號的飛行甲板比過去的兩棲攻擊艦都要大，長寬分別達到了257.3米和32.3米，上設6個起降點，其中4個足以起降V-22“魚鷹”這樣的大家伙。而且，它的整個體積也擴大了不少，排水量達到了4.5萬噸，吃水深度超出前輩們足有1米，達到了9米之多。再加上取消塢艙后節(jié)省出來的空間，“美國”號的內(nèi)部出現(xiàn)了一個前所未有的大機庫，從此再也不用擔心無法搭載足夠多的戰(zhàn)斗機了。

開啟了“航母模式”的“美國”號，可以將艦載機全部換成F-35B戰(zhàn)斗機，搭載數(shù)量達到了25架，在制空能力上已經(jīng)與一般的中型航母不相上下。如果一定要說“美國”號與真正的航母有什么區(qū)別的話，那就是它沒有彈射起飛裝置，只能裝備F-35B這樣的垂直起降飛機了。

回歸傳統(tǒng)

“美國”號憑借獨特的設計，終于變成了“不是航母的航母”。而且，在編隊的支持下，它依舊延續(xù)著傳統(tǒng)兩棲攻擊艦壓制灘頭的能力。

不過，美國軍方卻對它心存疑慮，其中的原因很簡單：沒有塢艙的設計違背了均衡裝載理論，一旦ESG編隊中的船塢登陸艦出現(xiàn)意外狀況，“美國”號很有可能無法獨立完成登陸任務。

為了不讓這一代后續(xù)的兩棲攻擊艦存在短板，美國軍方計劃從“美國”級的第3艘艦（代號LHA-8）開始恢復塢艙的設計，以保證至少可以搭載3艘氣墊登陸艇，并能夠向灘頭投送一個人數(shù)為2000人的加強營?？梢韵胂?，如果美國人不想把這些艦船的個頭造得太離譜的話，他們只能縮小機庫，為塢艙騰出地方?？磥?，兩棲攻擊艦最終還是得專注自己的使命，回歸正道！endprint