硼砂玻璃

哥斯達(dá)黎加的叢林里，一群覓食的子彈蟻在一片小水洼里發(fā)現(xiàn)了一只小蝌蚪。

它們正準(zhǔn)備上前抓住蝌蚪，當(dāng)做今天的午餐，其中一只忽然感覺有點(diǎn)兒不太對(duì)勁，立馬阻止同伴們繼續(xù)動(dòng)手：“停！你們有沒有聞到一股怪味兒？”可是，其他子彈蟻的肚皮早都餓癟了，哪里顧得上什么怪味，不管三七二十一就把蝌蚪分吃了。不一會(huì)兒，它們紛紛口吐白沫，腹痛難忍，很快就一命嗚呼。

唯一幸免于難的子彈蟻把整個(gè)過程仔細(xì)想了一遍，得出了一個(gè)結(jié)論：蝌蚪有毒！

蝌蚪怎么會(huì)有毒？

獵食者捕食，被獵食者用毒進(jìn)行防衛(wèi)——這本是自然界很普通的事情，但是美國(guó)俄亥俄州約翰卡羅爾大學(xué)的科學(xué)家卻覺得此事很不尋常。因?yàn)?，那有毒的蝌蚪是草莓箭毒蛙的寶寶?/p>

草莓箭毒蛙是全球最美麗的蛙類。雖然它們的體形嬌小，大多不足2厘米，但卻擁有超強(qiáng)的毒性，想攻擊它的動(dòng)物基本沒有什么好結(jié)果。不過，草莓箭毒蛙身上的毒素并不是天生的，而是通過吃有毒的食物，例如蜘蛛等，將它們的毒素轉(zhuǎn)化為自己所用。科學(xué)家曾經(jīng)做過實(shí)驗(yàn)，如果草莓箭毒蛙幾個(gè)月不吃有毒的食物，它們的毒性就會(huì)慢慢消失，變成一只普通的無(wú)毒蛙。也正因?yàn)槿绱耍茖W(xué)家們才覺得草莓箭毒蛙的蝌蚪有毒非常不可思議。

眾所周知，草莓箭毒蛙媽媽在蝌蚪孵化出來后，會(huì)將它背到隱秘的小水洼里，并留下一只注定不能長(zhǎng)大的蝌蚪當(dāng)做它的食物。除此之外，蝌蚪什么也沒有吃。

莫非，這只食物蝌蚪有什么蹊蹺？

出乎意料的“兇手”

為了解開這個(gè)謎題，科學(xué)家選擇了兩組草莓箭毒蛙蝌蚪做對(duì)比實(shí)驗(yàn)。其中一組由草莓箭毒蛙媽媽按照平時(shí)的方式親自喂養(yǎng)，另一組則用一種無(wú)毒青蛙的蛙卵來喂食，然后在實(shí)驗(yàn)過程中，不斷檢測(cè)蝌蚪體內(nèi)的毒素含量。

結(jié)果讓人大吃一驚：由草莓箭毒蛙媽媽撫養(yǎng)的蝌蚪在大部分生長(zhǎng)階段都含有毒素，而另一組則始終無(wú)毒。也就是說，給蝌蚪寶寶下毒的“兇手”不是別人，正是它的親生母親！

俗話說，虎毒不食子。草莓箭毒蛙媽媽之所以這么做，肯定不是想害自己的孩子。恰恰相反，它是希望這些毒素可以保護(hù)蝌蚪寶寶不受獵食者的傷害?？茖W(xué)家的另一個(gè)實(shí)驗(yàn)就可以為它作證。

參與實(shí)驗(yàn)的依然是兩組蝌蚪，其中一組是草莓箭毒蛙寶寶，另一組不含毒素。隨后，一群饑腸轆轆的子彈蟻被帶到兩組蝌蚪面前，它們可以自由選擇自己的下一頓午餐。實(shí)驗(yàn)結(jié)果和科學(xué)家猜想的一樣：貪吃的子彈蟻經(jīng)過慎重“考慮”，10次中有9次選擇了攻擊那些無(wú)毒的蝌蚪。這說明，草莓箭毒蛙媽媽給蝌蚪下的毒很有效，確實(shí)可以保護(hù)它們的安全。

草莓箭毒蛙蝌蚪被“下毒”的事件真相大白，科學(xué)家忍不住感嘆這些迷你的動(dòng)物媽媽真是用心良苦。只是，小蝌蚪們的童年實(shí)在不夠甜蜜。因?yàn)?，那些毒素還有個(gè)別名叫生物堿，味道可是相當(dāng)苦澀呢！endprint