硅藻，自然界最常見的一種單細胞植物。它們形態(tài)各異，有的像個盤子，有的像個足球，還有的像條小船。這些用肉眼無法分辨的小不點喜歡三五成群連接在一起，隨著水流漂浮或者附著在其他物體的表面。從南極的冰湖到熱帶的大洋，再到尋常人家的水族箱，硅藻幾乎無處不在！

不僅如此，它們還擁有許多高強的本領(lǐng)，在地球上創(chuàng)造了許多“豐功偉績”。不信。請往下看！

硅藻很愛美

硅藻分為兩大類。中心硅藻主要呈圓形，殼面上的花紋從中央一點向四周輻射對稱排列，大多生活在海里；羽紋硅藻呈長條形或船形，花紋呈兩側(cè)對稱，表面有線紋、肋紋、縱裂縫（殼縫）……總之，它們都很“愛美”。

硅藻會“飛”

長久以來，硅藻如何“擴張領(lǐng)土”一直是個未解之謎。最新研究表明，這些神奇的藻類很可能是“飛”到世界各地的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，硅藻特別喜歡火山湖。因為火山巖漿富含硅質(zhì)，而硅是硅藻形成外殼的關(guān)鍵要素。當(dāng)火山噴發(fā)時，休眠的硅藻孢子就搭乘火山灰的“順風(fēng)車”，被氣流吹到遠方，等到環(huán)境適宜時再萌發(fā)。

小硅藻本領(lǐng)大

提供食物

大魚吃小魚，小魚吃蝦米。那“蝦米”級別的動物吃什么呢？吃硅藻！作為初級生產(chǎn)者，硅藻和其他微小植物一起，組成了食物鏈最底端的一級，為更高級別的動物們提供了豐富的食物和養(yǎng)料。

制造氧氣

地球上70%的氧氣是由浮游植物制造的，而硅藻的數(shù)量又占浮游植物的60%以上。換句話說，差不多一半的氧氣來自于硅藻。

形成硅藻土

首先，我們來認識一下什么是硅藻土。硅藻細胞的細胞壁富含二氧化硅，堅固多孔，極難分解。經(jīng)過億萬年的累積和地質(zhì)變遷，無數(shù)沉于水底的硅藻“尸體”就會變成功能強大的硅藻土。硅藻土是完好保存動植物遺體的大功臣，為古生物研究作出了杰出貢獻。而它更讓人稱道的則是其他物質(zhì)難以比擬的吸附作用。人們可以用硅藻土制造過濾劑，吸附過濾水和空氣中的污染物質(zhì)，還能制造隔熱、隔音材料。除此之外，硅藻土還是重要的化工原料，可以將不穩(wěn)定的硝化甘油（制造炸藥的一種化學(xué)物質(zhì)）變成安全的可攜帶炸藥，著實是一物多用的典范。

捕獲太陽能

硅藻對太陽能的利用率極高。如果用高倍顯微鏡觀察，人們可以看到它的外殼呈結(jié)構(gòu)精密而復(fù)雜的絲網(wǎng)狀，由無數(shù)六邊形二氧化硅微孔組成，令射進細胞內(nèi)的光線無法逃逸。如今，科學(xué)家正在研究如何利用硅藻和其他單細胞藻類制造高效的太陽能電池。

硅藻也會干壞事

任何東西數(shù)量過多都不是好事，“模范植物”硅藻也不例外。如果海洋中出現(xiàn)富營養(yǎng)（營養(yǎng)物質(zhì)過剩）現(xiàn)象，一些種類的硅藻就會過度繁殖，使水質(zhì)變壞，給其他動物帶來嚴重危害。