太行山又名五行山、王母山、女媧山，是中國東部地區(qū)的重要山脈和地理分界線。位于河北省與山西省交界地區(qū)，跨北京、河北、山西、河南4?。ㄊ校?，山脈北起北京市西山，向南延伸至河南與山西交界地區(qū)的王屋山，西接山西高原，東臨華北平原，呈東北—西南走向，綿延數(shù)400余公里。它是中國地形第二階梯的東緣，也是黃土高原的東部界線。

在六億年以前，太行山地區(qū)是一片汪洋大海，后來經(jīng)過了頻繁的地殼活動，地面上升下降，海水時進(jìn)時退，當(dāng)海退時，這里沼澤廣布，氣候溫暖潮濕，生長著茂密的森林，因此形成了太行山區(qū)豐富的煤炭資源。以后的一次次地殼活動，使太行山脈逐漸隆起。后又與東西的華北大平原斷裂，形成太行東部陡峭，西部徐緩的地貌形態(tài)。

約在240萬年前開始大幅度隆起并逐漸形成。早在28億年前，太行山地區(qū)被海水淹沒，沉積了巨厚的碎屑巖、含鐵硅質(zhì)巖及碳酸鹽地層，受五臺運(yùn)動和呂梁運(yùn)動的影響，區(qū)內(nèi)古老的地層普遍遭受褶皺、變質(zhì)，并伴隨有斷裂和石英巖脈的侵入。至距今18億年，形成了混合巖化的結(jié)晶基底巖層。

自距今18億年的呂梁運(yùn)動以后，本區(qū)地殼進(jìn)入差異升降階段，并由此導(dǎo)致了海水的進(jìn)退往復(fù)，分別形成了中元古代地臺沉積蓋層，以及上覆的古生界寒武、奧陶、石炭和二疊系地層。其中奧陶和二疊系為含煤地層。發(fā)生在中生代的燕山運(yùn)動使太行山新華夏式褶皺帶逐漸形成并發(fā)育太行山前深大斷裂帶。

發(fā)生在新生代的喜馬拉雅運(yùn)動使太行山強(qiáng)烈隆升，而山前的華北平原則相對下沉，經(jīng)過數(shù)百萬年的千古錘煉，太行山終于產(chǎn)生。

山地受拒馬河、滹沱河、漳河、沁河等切割，多橫谷，當(dāng)?shù)胤Q為“陘”，古有“太行八陘”之稱，為東西交通重要孔道。太行山東翼斷陷盆地中分布有井陘、臨城、峰峰、六河溝等著名煤礦。太行山為重要地理分界，山以西為黃土高原，以東為黃淮海平原。山地對夏季風(fēng)有明顯阻滯作用，迎風(fēng)坡降水較多，并形成暴雨區(qū)。山地東側(cè)為地震強(qiáng)烈活動帶。

太行山是中國東部的一條重要地理界線，是黃土高原和華北平原的天然分界線。東部的華北平原是落葉闊葉林地帶，西側(cè)的黃土高原是森林草原地帶和干草原地帶，兩側(cè)的植被、土壤垂直帶特征也存在明顯差異。

太行山北高南低，大部分海拔在1200米以上。2000米以上的高峰有河北的小五臺山、靈山、東靈山、白石山，山西的太白魏山、南索山、陽曲山等。北端最高峰為小五臺山，海拔高2882米；南端高峰為陵川的佛子山、板山，海拔分別為1745米、1791米。

太行山山勢東陡西緩，山西高原東部河流多切過太行山進(jìn)入河北平原，匯入海河水系。只有西南部的沁河水系向南匯入黃河。

太行山脈西翼連接山西高原，東翼由中山、低山、丘陵過渡到平原。山中多雄關(guān)，著名的有位于河北的紫荊關(guān)，山西的娘子關(guān)、虹梯關(guān)、壺關(guān)、天井關(guān)等。

山西高原的河流經(jīng)太行山流入華北平原，流曲深澈，峽谷毗連，多瀑布湍流。河谷及山前地帶多泉水，以娘子關(guān)泉為最大。河谷兩崖有多層溶洞，著名的有陵川的黃圍洞、晉城的黃龍油、黎城的黃崖洞和北京房山的云水洞等。在太行山深山區(qū)河北省贊皇縣，有世界最大的天然回音壁。