濕地與森林、海洋并稱為全球三大生態(tài)系統(tǒng)，具有維護(hù)生態(tài)安全、保護(hù)生物多樣性等功能。人們把濕地稱為“地球之腎”、天然水庫和天然物種庫。1971年2月2日，歷時8年之久，一個旨在保護(hù)和合理利用全球濕地的公約《關(guān)于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（簡稱《濕地公約》）在伊朗拉姆薩爾簽署，1975年12月21日正式生效，至1999年12月，有106個締約國。中國于1992年1月3日批準(zhǔn)加入該公約，1992年3月31日遞交加入書，1992年7月31日對中國生效。

為紀(jì)念這一重要國際公約的簽署，并提高公眾的濕地保護(hù)意識，1996年《濕地公約》常務(wù)委員會第19次會議決定，從1997年起，每年的2月2日定為“世界濕地日”，每年有一個主題。

2015年2月2日，以“濕地，我們的未來”為主題的2015年世界濕地日活動啟動儀式在浙江省杭州市舉行。國家林業(yè)局副局長張永利在啟動儀式上說，目前，我國已建立570多個濕地自然保護(hù)區(qū)和900多個濕地公園，其中國際重要濕地46個，國家濕地公園569個，共有2324萬公頃濕地得到了不同形式的保護(hù)，濕地保護(hù)率由10年前的30.49%提高到現(xiàn)在的43.51%。但是，全國濕地在整體上仍然面臨著多種威脅和巨大壓力，濕地面積不斷萎縮，生態(tài)功能持續(xù)減退，物種多樣性日漸減少，濕地保護(hù)的治理體系和治理能力仍顯不足。今后一段時期，要努力完善濕地保護(hù)治理體系，提升治理能力，力爭到2020年，全國濕地保有量超過8億畝，自然濕地保護(hù)率達(dá)到55%。

從1997年以來歷年濕地日的主題如下：

1997年世界濕地日的主題：濕地是生命之源。

1998年世界濕地日的主題：濕地之水，水之濕地。

1999年世界濕地日的主題：人與濕地，息息相關(guān)。

2000年世界濕地日的主題：珍惜我們共同的國際重要濕地。

2001年世界濕地日的主題：濕地世界——有待探索的世界。

2002年世界濕地日的主題：濕地：水、生命和文化。

2003年世界濕地日的主題：沒有濕地——就沒有水。

2004年世界濕地日的主題：從高山到海洋，濕地在為人類服務(wù)。

2005年世界濕地日的主題：濕地生物多樣性和文化多樣性。

2006年世界濕地日的主題：濕地與減貧。

2007年世界濕地日的主題：濕地與魚類。

2008年世界濕地日的主題：健康的濕地，健康的人類。

2009年世界濕地日的主題：從上游到下游，濕地連著你和我。

2010年世界濕地日的主題：濕地、生物多樣性與氣候變化。

2011年世界濕地日的主題：濕地與森林。

2012年世界濕地日的主題：濕地與旅游。

2013年世界濕地日的主題：濕地和水資源管理。

2014年世界濕地日的主題：濕地與農(nóng)業(yè)，成長中的伙伴。

2015年世界濕地日的主題：濕地，我們的未來。