日本東京理光(Ricoh)公司于2015年5月20日宣布，它已創(chuàng)造了一種新穎的柔性材料“發(fā)電橡膠”，可將壓力和振動高效率地轉(zhuǎn)化為電能。目前，可發(fā)電的壓電材料采用機械應(yīng)變，是受注意的能量采集材料。壓電材料主要有陶瓷和聚合物，但是他們有一些欠缺，阻礙了他們得到廣泛的使用。壓電陶瓷使用于有限的目的，因為他們的脆弱性和重的重量，雖然他們可產(chǎn)生相對較高的電力。另一方面，壓電聚合物只能生成非常輕微的電力，雖然他們通過減少厚度可具有柔性。

由理光公司創(chuàng)建的“發(fā)電橡膠”可像陶瓷一樣產(chǎn)生高量的電力，而外觀是柔軟的和柔性的片。因為它克服了先前的壓電陶瓷和聚合物的缺點，預計其結(jié)合柔性和高電力輸出的優(yōu)點，將被應(yīng)用到多個領(lǐng)域。理光公司將推進這一技術(shù)的研究，旨在使該材料商業(yè)化應(yīng)用于各種目的，特別是柔性傳感器。在未來，它將有助于未來物聯(lián)網(wǎng)時代，通過提供一個有前途的發(fā)電材料，使各種設(shè)備可配備通信功能。

陶瓷是主要傳統(tǒng)的壓電材料，常用于公用設(shè)施設(shè)備的電子部件中，作為壓力和振動傳感器。雖然它用于這些目的可產(chǎn)生足夠的電力，但它有缺點，即脆弱，又沉重并且要包容鉛。與陶瓷相比，發(fā)電橡膠則克服了這些缺點。此外，其高耐久性已經(jīng)確認，通過了數(shù)百萬次的耐久性試驗。聚合物，如PVDF(聚乙二烯二氟化物)，只能產(chǎn)生輕微的電力，盡管他們有柔性。而能發(fā)電的橡膠，兼具輕的重量和耐久性，可承受重的負荷，它與陶瓷相比，有高的電力輸出;與聚合物相比，有更大的柔性。此外，“發(fā)電橡膠”的優(yōu)點是易加工性和生產(chǎn)效率高，因為它是柔軟的，并且不需要像陶瓷那樣的高溫過程。柔性、高電力輸出、耐用、可加工性和生產(chǎn)效率高，使發(fā)電橡膠可以安裝在不同的位置和大的空間。與陶瓷和聚合物相比，它因此可以在更廣泛的市場上用于各種目的。

“發(fā)電橡膠”的機制與以前的壓電材料是不一樣的。理光公司與東京理科大學合作，在分子水平上使用領(lǐng)先的計算化學，推出了機制分析。研究結(jié)果將擴大這種材料的可用性，并將有助于未來各種目的和領(lǐng)域的開發(fā)和應(yīng)用。采用“發(fā)電橡膠”的優(yōu)勢，理光公司將尋求貢獻于物聯(lián)網(wǎng)時代，與外部技術(shù)相結(jié)合，提供創(chuàng)新的解決方案。