衡量輻射有效劑量的單位為希沃特（Sievert，簡(jiǎn)稱“?！保?，1希=1000毫希，1毫希=1000微希。國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA）依據(jù)輻射有效劑量的大小，頒布了《放射性廢物分類》，把包括核廢料在內(nèi)的所有放射性廢物，分為六個(gè)級(jí)別：

免管廢物（EW）：放射性微乎其微，不論是按常規(guī)方式處理還是循環(huán)利用，都不用按放射性標(biāo)準(zhǔn)來要求，也稱豁免廢物。如果一種放射性廢物在處理過程中給人造成的有效輻射劑量不超過10微希/年，就可以劃入這一類別。

極短壽命廢物（VSLW）：放射性高于免管水平、只含有半衰期較短（小于100天）核素的放射性廢物。這類廢物放射性稍高，但持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，因此排放之前先進(jìn)行短期儲(chǔ)存，待放射性下降到免管水平，就可視為免管廢物進(jìn)行處理。

極低放射性廢物（VLLW）：放射性水平很低但必須做隔離防護(hù)。這類廢物產(chǎn)量相對(duì)較多，需要用淺層陸地掩埋方式處理。

低放射性廢物（LLW）：放射性水平高于VLLW但常規(guī)操作和運(yùn)輸時(shí)不需要屏蔽其輻射的放射性廢物，一般以接觸輻射劑量不超過2毫希/小時(shí)（1毫希=1000微希）為準(zhǔn)，需要做深度30米左右近地表填埋處置。

中等放射性廢物（ILW）：含有大量長(zhǎng)半衰期核素、必須與生物環(huán)境隔絕數(shù)百年的放射性廢物，需要封存在幾十米到幾百米的中等深度地質(zhì)處置庫(kù)，對(duì)儲(chǔ)存設(shè)施的長(zhǎng)期安全性要求較高。

高放射性廢物（HLW）：放射性強(qiáng)度極高、持續(xù)時(shí)間極長(zhǎng)并持續(xù)釋放大量熱能的放射性廢物。主要來自用過的核燃料（乏燃料），需要500 ～1000米深的地下安全存放至少一萬(wàn)年。