特約撰稿人 | 宋向東
美國移動通信市場動向移動視頻、物聯(lián)網(wǎng)終端將是“藍?!?/p>
特約撰稿人 | 宋向東
美國移動通信公司在語音業(yè)務(wù)下滑、數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)低迷的形勢下,業(yè)務(wù)向非傳統(tǒng)移動終端市場滲透的做法能否迎來“第二春”?
在1995年,美國排名前三位的移動公司市場份額大約為40%;經(jīng)過20年的發(fā)展,現(xiàn)在排名前三位的移動公司市場份額接近90%,移動通信行業(yè)已形成寡頭壟斷的格局。在上世紀90年代初美國還有超過10家移動公司,但經(jīng)過25年的競爭,目前僅有4家大公司生存了下來。
據(jù)Chetan Sharma Consulting公司調(diào)查,在移動業(yè)務(wù)競爭中,傳統(tǒng)業(yè)務(wù)已不再增長,詳見表1。雖然AT&T公司推出低成本的移動品牌“Cricket Wireless”,可以免費撥打墨西哥用戶;而Verizon公司則進行距離打折銷售;但這些舉措都未能改寫語音和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)下滑的命運。
從終端銷售來看,到2015年第二季度末,美國智能手機的普及率已達到80%,新購進終端中智能手機占95%,市場趨于飽和。
現(xiàn)在美國移動市場已出現(xiàn)Verizon和AT&T兩家大公司“龍虎斗”的局面,競爭焦點已轉(zhuǎn)移到非移動終端業(yè)務(wù)方面。例如,Verizon公司2015年第二季度新增后付費用戶113.4萬戶,而傳統(tǒng)終端(后付費用戶終端)增加不足32.1萬,其余81.3萬用戶則為平板電腦。
而AT&T用戶數(shù)表現(xiàn)得更為明顯,在2015年第二季度,AT&T預(yù)付費用戶減少了19萬戶,后付費用戶也減少了41萬戶。盡管在整體上新增近210萬用戶,但其中車聯(lián)網(wǎng)設(shè)備占100萬戶,其他方面近70萬戶,平板電腦僅占40萬戶。在車聯(lián)網(wǎng)設(shè)備合同方面,AT&T通過AT&T Drive部門,把LTE的調(diào)制解調(diào)器提供給GM(通用汽車)、福特、寶馬、奧迪、沃爾沃、日產(chǎn)等,覆蓋了約60%的美國新車市場。換句話說,如果這些新汽車銷售的話,就自動增加了后付費合約的潛在用戶。
此外,AT&T 公司通過Digital Home部門銷售家居安防和家庭自動化設(shè)備,積極拓展其在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的業(yè)務(wù)。
可見,目前美國兩大公司都急于將業(yè)務(wù)重點擴展到非移動終端方面。
綜上所述,美國的移動通信在語音業(yè)務(wù)下滑、數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)低迷的形勢下,己經(jīng)向非傳統(tǒng)移動終端市場滲透,而美國兩大移動巨頭,更率先向移動廣播行業(yè)發(fā)展,促使移動與電視融合向深層次推進。
現(xiàn)在美國運營商競爭焦點從固定互聯(lián)網(wǎng)視頻轉(zhuǎn)向移動視頻,美國移動兩巨頭首先涉足移動寬帶廣播網(wǎng)。早在2014年,Verizon無線公司就已經(jīng)開始用移動通信網(wǎng)對NFL(美式橄欖球比賽)進行轉(zhuǎn)播,該轉(zhuǎn)播權(quán)在4年內(nèi)將支付10億美元。對于Verizon而言,該服務(wù)具有PR(google搜索排名算法中的一個組成部分)功能,作為人們關(guān)注的業(yè)務(wù),該公司正在大力推廣。在2015年下半年,Verizon計劃用LTE網(wǎng)進行24小時移動配送服務(wù)。這是一個利用地面電磁波,對電視進行重傳的服務(wù),以配合該公司的FiOS電視業(yè)務(wù)。換句話說,它的目的是讓用戶無論在家里還是在旅途中,任何時間都可以通過移動寬帶廣播接收到視頻,這對Verizon無線公司而言,是業(yè)務(wù)的全面擴展。但對手機和平板電腦進行視頻配送,是否能盈利,也引起有關(guān)人士質(zhì)疑。
AT&T在此背景下,利用收購DirecTV(今年7月25日,AT&T以485億美元收購了DirecTV公司),加強包括NFL在內(nèi)的頻道競爭力,這是對Verizon公司的重大威脅。
此外,AT&T和Verizon展開全面競爭,無疑也會對有線電視運營商和電視節(jié)目制作商產(chǎn)生重大影響。如果市場上出現(xiàn)廉價移動寬帶,就會對被限定為家庭內(nèi)服務(wù)的CATV運營商造成重大影響。如同因移動電話的普及讓家庭固定電話減少那樣,這會促使放棄CATV契約的用戶增加,因而給有線電視公司造成巨大損失。
AT&T公司是美國第二大綜合通信運營商,DirecTV公司則是美國衛(wèi)星TV老大。在美國,這兩大公司是否合并將決定美國是否“突然進入移動廣播時代”。
AT&T公司收購DirecTV的最大優(yōu)點是將降低付費電視頻道的成本。AT&T完成收購一周后,AT&T宣布了電視和手機捆綁銷售計劃,并被稱為“DirecTV并購紀念”的促銷活動,每月收費僅200美元(第一年),就能無限制地享受移動通信和衛(wèi)星電視服務(wù),這與Verizon公司不同,它是以電視機、手機和平板電腦等作為終端。
AT&T公司從移動廣播中獲得的好處可歸納以下3個方面。
● 通過電視頻道成本降低,強化競爭力(近年來,美國有線電視、衛(wèi)星電視行業(yè)節(jié)目采購成本飆升,中小型企業(yè)無法承受,往往用減少通道數(shù)量降低成本);
● 緩解LTE的視頻服務(wù)和付費電視服務(wù)間的競爭關(guān)系;
● 利用移動互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)播應(yīng)對OTT競爭。
表1 2015年第二季度美國移動市場狀況
A T&T公司目前提供的I P T V服務(wù)稱為“U-verse”,它現(xiàn)有用戶約為570萬戶,但它有一個弱點,就是難以覆蓋郊區(qū)和人煙稀少的地區(qū)。另一方面,DirecTV公司擁有2030萬用戶,僅次于CATV領(lǐng)域最大的康卡斯特公司。AT&T收購了DirecTV公司后,可以在美國廣大的中西部地區(qū)向用戶提供衛(wèi)星電視、移動和寬帶服務(wù),這就意味著用衛(wèi)星廣播和固定寬帶捆綁服務(wù),給市場帶來巨大變化。
兩公司合并后將使AT&T的視頻用戶數(shù)量達到2600萬戶,一舉成為美國第一大付費電視公司。同時,DirecTV公司得到的周日NFL長期合同轉(zhuǎn)播權(quán)授權(quán),具有大用戶群,這對AT&T很有利。
當(dāng)然,美國有線電視公司也沒有閑著。據(jù)報道,美國著名的有線電視公司組建了全美同軸電纜Wi-Fi網(wǎng)絡(luò),以提高競爭力。該Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)在美國有超過100萬Wi-Fi熱點,可提供移動數(shù)據(jù)服務(wù),它也可能成為移動廣播。但是它不能像LTE那樣為火車和汽車乘客提供方便的無線網(wǎng)絡(luò)連接,這是它的致命弱點。
移動寬帶廣播的成功與否,取決于配送契約條件能否放寬。目前,電視節(jié)目制作公司對頻道配送地區(qū)和網(wǎng)絡(luò)等有嚴格的規(guī)定,當(dāng)用移動寬帶進行電視傳播時,在美國任何地方、任何時間都可以收到,這將對現(xiàn)行的美國電視配送規(guī)則造成重大沖擊。此外,CBS(哥倫比亞廣播公司)已經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)上進行轉(zhuǎn)播。AT&T和Verizon展開競爭,如果增加了移動寬帶廣播訂戶,主要節(jié)目制作公司(如好萊塢、四大電視臺網(wǎng))也將被迫打開大門。目前,CBS和NBC等電視臺網(wǎng)也在推動網(wǎng)絡(luò)付費電視轉(zhuǎn)播。
根據(jù)美國研究公司NPD Group2015年9月發(fā)布的數(shù)據(jù),美國有線電視、衛(wèi)星廣播和電信公司提供的“付費電視”市場占有率接近90%,但完全依賴于付費電視的家庭數(shù)量急速減少,這是因為人們已傾向觀看網(wǎng)絡(luò)上的流行節(jié)目。
目前網(wǎng)絡(luò)連接器有Roku、Apple TV、視頻游戲機和藍光(BD)錄像機等。擁有智能電視上網(wǎng)的家庭正在穩(wěn)步增長,己從2014年同期的61%上升到69%。美國國家廣告協(xié)會(ANA)統(tǒng)計顯示,2015年1~3月期間,使用網(wǎng)絡(luò)連接器上網(wǎng)用戶正在迅速擴大,比上一年同期擴大至380%。研究公司NPD Group的統(tǒng)計則顯示,2015年4~6月期間,電視機內(nèi)置或由外部網(wǎng)絡(luò)連接器構(gòu)成的智能電視與去年同期相比增加了400萬,總量已上升到4600萬戶。美國前五大視頻業(yè)務(wù)公司有Netflix公司、YouTube、亞馬遜即時視頻、hooroo和美國付費頻道HBO。這個市場對移動運營商也很有吸引力。
美國手機應(yīng)用軟件很普及,用手機和平板電腦觀看網(wǎng)絡(luò)視頻越來越方便。如Google Now、Bing Search App或是通過Netflix、Vudu、iTunes等服務(wù)付費觀看影視節(jié)目;而在音樂方面,通過Spotify、YouTube等服務(wù)播放,或是通過iTunes、亞馬遜在線購買,都可以欣賞流媒體音樂;天氣預(yù)報應(yīng)用程序可使用雅虎天氣預(yù)報軟件、Weather Channel天氣預(yù)報軟件、蘋果公司的天氣預(yù)報應(yīng)用程序或Sky Wunderground的天氣預(yù)報應(yīng)用程序等;通過手機瀏覽器或新聞客戶端瀏覽新聞。
美國視頻業(yè)務(wù)者除提供網(wǎng)站外,還提供自主的節(jié)目,如“臉書”在2015年5月就與紐約時報、國家地理、柯夢波丹等多家美國媒體合作,在美國推出《實時新聞》,并向海外市場發(fā)展。
美國在市場與應(yīng)用雙向驅(qū)動下,移動通信正在向非傳統(tǒng)移動終端、物聯(lián)網(wǎng)和移動廣播等領(lǐng)域拓展,以求華麗升級,彌補由語音和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)低迷造成的沖擊。