冉浩 邢立達(dá)

現(xiàn)在一說到張三豐，大家首先想起的就是武當(dāng)派與武當(dāng)山，不過在張三豐晚年時，他最鐘情的還是齊云山。齊云山不過500米高，但方圓卻有110千米，山巒重疊，云霧籠罩，頗有仙家韻味，在當(dāng)時已是一座道教名山。明朝永樂十年至十五年（公元1412-1417），齊云山道教香火確實已很興旺，在這段時間里，張三豐頻繁往來于武當(dāng)山、齊云山，成為兩座名山之間的傳道使者。一時間，“玄帝香火，日在武當(dāng)夜在齊云”成為現(xiàn)實中的神話。

后來，張三豐羽化在齊云山洞天福地祠，葬在祠后三元巖洞穴。據(jù)傳在羽化之前，張三豐還在巖壁上留下了他的掌印，似乎印證著一代宗師的神話。這組“掌印”位于明代修建的小壺天石坊內(nèi)，石坊門呈葫蘆形，里面是一個長20米、寬3.3米、高2.5米的石窟，石窟的另一側(cè)是懸崖，這里便是傳說張三豐飛天成仙的地方。石窟內(nèi)還供奉有道教神仙雕塑，多年來，游客上香已經(jīng)將石窟的一部分頂面熏黑了，“掌印”就在這頂面之上。

細(xì)細(xì)看來，這些“掌印”確實像極了人的手掌，大小也相仿，有些能清晰地看到五指，而且“手指”張開角度也不像自然風(fēng)化偶然形成的。最絕的是，有些“掌印”甚至能夠清晰地看到指甲的痕跡?？墒?，如果不是自然侵蝕偶然形成的圖形，人真的有能力在石頭上留下掌印嗎？如果是巨力沖擊巖石，其結(jié)果應(yīng)該是將巖石擊碎，并非留下掌印才對。而且最大的問題是，這些“掌印”并非是凹進(jìn)去的，反而是凸出來的浮雕狀。這些神奇的“掌印”，到底是怎樣形成的呢？

由于齊云山是特殊的丹霞地貌，裸露的紅色巖石是絕好的地質(zhì)學(xué)研究樣本，所以這里早早就吸引了地質(zhì)學(xué)家的注意，但是直到20世紀(jì)90年代，這些“掌印”才被地質(zhì)學(xué)家關(guān)注。

1993年秋季，偶然來到這里的中科院古脊椎動物與古人類研究所的研究生尤海魯、呂君昌等人，對這些“掌印”深感好奇，并且提出了一個大膽的想法——這可能是某種古生物留下的腳印化石，甚至很可能是恐龍足跡化石。

所謂的足跡化石也是化石的一種，它是動物在濕潤或柔軟的地面踩踏后遺留的腳印，然后經(jīng)過億萬年的地質(zhì)變遷，泥土變成了石頭，也就保留下了當(dāng)時的足跡。我們通過足跡化石，可以推斷當(dāng)年生物的習(xí)性，比如它們走路的姿態(tài)、步幅，甚至可以根據(jù)現(xiàn)存動物的情況推斷其前進(jìn)的速度，也可以根據(jù)腳印之間的關(guān)系推斷其是否結(jié)伴而行，等等。不過，要形成足跡化石，需要極穩(wěn)定的地質(zhì)條件，丹霞地貌雖然適合保存化石，但安徽發(fā)現(xiàn)的恐龍化石太少了，齊云山也沒有化石出土的先例，這一推斷靠譜不？

1995年，安徽省地質(zhì)調(diào)查院余心起高級工程師等人來到小壺天，才終于驚喜地肯定了恐龍足跡化石的推斷，并且在這里進(jìn)一步找到了一條恐龍拖曳尾巴的尾跡。當(dāng)時的安徽省地質(zhì)學(xué)會秘書長劉載聰曾評價道，“齊云山小壺天景點清晰完好可辨認(rèn)的恐龍足跡就達(dá)20個之多，并有恐龍尾跡一處，非常珍貴?！钡?，小壺天恐龍遺跡的研究并不全面，余心起等學(xué)者的論文只是簡單的描述。盡管后來還有一些其他學(xué)者到訪，但仍沒有形成最終報告。

2011年7月，本文作者之一的邢立達(dá)應(yīng)齊云山管委會的邀請，重新調(diào)查了此處的恐龍足跡，并做了詳細(xì)測量；2012年5月，中國地質(zhì)大學(xué)的博士生何情和胡建對這里的恐龍足跡再次進(jìn)行了測量；之后，團(tuán)隊整合了來自各個方面的專家，終于在2014年形成最終研究成果并發(fā)表。

這些足跡形成于白堊紀(jì)的晚期，包括了3種不同形態(tài)的獸腳類恐龍足跡約60個。獸腳類恐龍是恐龍家族中的掠食者，它們繁榮了大約1.6億年的時間，演化出極多的種類，既有體長如鴿子大的物種，也有迄今最大的陸生食肉動物——霸王龍。但是，一個化石點的肉食恐龍足跡一般在1～2種，這種豐富的組合并不多見。邢立達(dá)等人估計，這3種恐龍的體長大約分別是1.4～3.2米、1.9～2.2米、1.0～2.1米。其中一類足跡非常特殊，有著壯碩的趾頭，以及較短的單步，從足跡形態(tài)判斷，這種足跡的主人是一種小型的、具有強(qiáng)壯足部的肉食龍。它屬于新的足跡形態(tài)，邢立達(dá)等將其命名為張三豐副強(qiáng)壯足跡，其名稱既指出其形態(tài)特征，也為紀(jì)念這位頗有關(guān)聯(lián)的道教名家。

更有趣的是，在這組足跡中，他們找到了一個“五指”的足跡，從足跡學(xué)上看，獸腳類恐龍足跡一般為三趾，但是這里有兩個腳印重疊在了一起，讓人產(chǎn)生了“五指掌印”的錯覺，很可能因此才有了這樣的傳說誤會。

至于為什么足跡會跑到人頭頂上，那完全是地質(zhì)變遷的結(jié)果，而且足跡在形成化石的過程中被填充了石質(zhì)，而形成足跡的底部泥層被風(fēng)化、剝落，露出了填充物，才使得這些足印凸了出來。這好比是給蛋糕脫模的過程，移去模具，蛋糕就露了出來。

從中國的脊椎動物群組合來看，晚白堊世的恐龍動物群以植食性的鴨嘴龍類-巨龍類組合為代表，其中獸腳類的化石較為稀少，中國東部的發(fā)現(xiàn)幾乎為空白。齊云山地區(qū)發(fā)現(xiàn)多樣化的獸腳類足跡組合則表明，該地區(qū)有豐富的中小型獸腳類恐龍動物群，在持續(xù)數(shù)百萬年甚至上千萬年的時間里，中小型的獸腳類恐龍持續(xù)繁榮。這些中小型獸腳類與植食性的腫頭龍類、蜥腳類恐龍一道，組成一個新的動物組合，大大豐富了晚白堊世中國東部的古脊椎動物群。這也是恐龍足跡學(xué)研究的意義之一，能快速、有效地復(fù)原出恐龍化石稀少地區(qū)的動物群樣貌。