元古宙的時間軸

在元古宙的時間區(qū)里，又可分為古

元古代、中元古代和新元古代三個時期。

“元古宙”名字的由來

元古宙原來被稱為元古代，也譯為原生宙。自19世紀以來，美國學(xué)者用元古宙來代表前寒武紀后期，稱為阿爾岡紀，相應(yīng)的地層叫做阿爾岡系。但因其時限較長，近年學(xué)者們均主張改稱為元古宙。

再遇元古宙

元古宙，又稱元古代、原生代，是地質(zhì)時代中的一個時期。元古宙時期的大氣中已經(jīng)含有相當(dāng)豐富的氧氣量了，催生著各種遠古生物的出現(xiàn)與繁衍。因此，我們可以看到一個比太古宙更加充滿活力與生命力的星球。在這個有各種菌類、藻類植物和微生物活躍參與的時代里，元古宙當(dāng)之無愧的可以稱為“菌藻時代”。

還記得動畫電影《冰河世紀》嗎？那里的冰川綿延不斷，一片純潔無暇的世界就那樣靜靜地展現(xiàn)在我們的眼前，不禁讓人心馳神往。在元古宙的中期同樣發(fā)生了全球性的大冰期?？茖W(xué)家們在世界各地都發(fā)現(xiàn)了神秘莫測的冰川遺跡。此外，元古宙同樣是一個重要的成礦期，因為其所經(jīng)歷的時間很長，沉積的厚度就非常大，所以地層中蘊含著讓人難以想象的豐富礦物，正靜靜地等待各位地質(zhì)工作者們的深入發(fā)掘。

注意！前方發(fā)現(xiàn)“埃迪卡拉生物群”

埃迪卡拉生物群安逸地生活在元古宙時期，它因發(fā)現(xiàn)于南澳大利亞的

埃迪卡拉山而得名。埃迪卡拉時期的動物和今天的大多數(shù)動物有許多不同之處，它們既沒有頭部、尾巴和四肢，也沒有嘴巴和消化器官，大概只能從水中攝取養(yǎng)分。大多數(shù)埃迪卡拉動物固定生活在海底，和植物十分相近。但另一些則平躺在淺海處，等待營養(yǎng)順水流自動送上門來，上演著遠古時期“守株待兔”的真實故事。雖然在埃迪卡拉紀出現(xiàn)了很多的生物，但是在埃迪卡拉紀末期，埃迪卡拉動物群分成兩支。它們有的成功演化成更有活力、更具進攻性的動物，有的則走向滅亡。最終埃迪卡拉生物群的特征就那樣永遠地消失于歷史舞臺了。

埃迪卡拉紀

埃迪卡拉紀是元古宙最后的一段時期，存在于6.35億年前至5.41億年前。有學(xué)者曾用這個名字指稱不同階段，直到2004年5月13日，國際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會明確定義其年代，這是這個組織120年來首次對其加時期的定義。埃迪卡拉紀曾被一些人稱為震旦紀（Sinian）。震旦紀的名稱來源于中國，“震旦”是中國的古稱。由于古印度人稱中國為“Cinisthana”，在佛經(jīng)中被譯為震旦，故名震旦紀。時至今日，中國學(xué)者們?nèi)越?jīng)常這么稱呼，中國的教科書上也一直稱此紀為震旦紀。

埃迪卡拉生物群包含查尼亞蟲、斯瓦特蟲和狄更遜水母等動物，而狄更遜水母則是較著名的種類。

埃迪卡拉生物群的首次蹤影出現(xiàn)在成冰紀的廣大冰川融化、地球回暖之時。隨后它又在下一時期的寒武紀大爆發(fā)、生物多樣性劇增之際，大量滅絕。

本照片是由斯蒂芬·哈德遜在南極拍攝的，古生物學(xué)家們推測這可能就是埃迪卡拉紀時期南極陸地上的樣子，然而這僅限于推測。