丁夏男

太陽(yáng)系行星的“裁員”行動(dòng)

太陽(yáng)系有行星，這是大家眾所周知的，但是行星究竟是個(gè)啥“東東”？你搞清楚了嗎？

行星在古希臘語(yǔ)中意為“徘徊者”。人們對(duì)行星的傳統(tǒng)定義是：自身不發(fā)光，環(huán)繞著恒星運(yùn)動(dòng)的天體。其公轉(zhuǎn)方向常與所繞恒星的自轉(zhuǎn)方向相同。一般來(lái)說(shuō)，行星需具有一定的質(zhì)量，行星的質(zhì)量要足夠大且近似于圓球狀，自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng)。

2006年8月，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)通過(guò)了“行星”的新定義：一、必須是圍繞恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的天體；二、質(zhì)量必須足夠大，來(lái)克服固體引力，以達(dá)到流體靜力平衡的形狀（近于球體）；三、必須清除軌道附近區(qū)域，公轉(zhuǎn)軌道范圍內(nèi)不能有大于自身的其他天體。按照這一新定義，截至2013年，太陽(yáng)系內(nèi)只有8顆大行星符合要求，分別是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

看完這些，你一定會(huì)驚訝地叫出聲來(lái)。咦？那顆最小的冥王星哪里去了？被“裁員”了唄！請(qǐng)大家跟著我，去撥動(dòng)時(shí)間的羅盤(pán)，來(lái)到北京時(shí)間的2006年8月24日晚上9點(diǎn)20分，讓我們一起見(jiàn)證行星“裁員大會(huì)”決議的關(guān)鍵時(shí)刻。國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)投票五號(hào)決議：通過(guò)新的行星定義，冥王星被排除在行星隊(duì)伍之外，被列入“矮行星”的行列，這標(biāo)志著自此以后太陽(yáng)系只有8顆大行星，冥王星被降級(jí)為“矮行星”。

冥王星有失有得

浩瀚的宇宙中，我，一顆小小的星球，在那一刻，竟然凝結(jié)出了一顆晶瑩的淚，滴落在無(wú)邊的宇宙黑暗中……

80多年前，人類(lèi)發(fā)現(xiàn)了我，并且為我起了一個(gè)美麗的名字——冥王星。我很高興，和其他八位姐妹一起共享著太陽(yáng)系“九大行星”的稱(chēng)號(hào)。這真是無(wú)比的榮耀呢！但我也知道，自己和其他八大行星比起來(lái)，還是稍有些不同的：首先，我比其他八大行星中的任何一顆的體積都要小得多，甚至可以說(shuō)，我的體積是最小的。而且我的直徑被估算為約2400千米，人們認(rèn)為我比地球的衛(wèi)星還小。其次，我的運(yùn)行軌道也非常特別，與其他8顆行星運(yùn)轉(zhuǎn)的軌道有一個(gè)角度。

恰恰是我的與眾不同，讓人們以更理性的眼光重新審視了我在太陽(yáng)系星體中的定位。于是，因?yàn)槲屹|(zhì)量小，體積小，不夠格被稱(chēng)為“大行星”，被人類(lèi)從“九大行星”中除了名。而今的太陽(yáng)系人們更愿意承認(rèn)只有“八大行星”。面對(duì)這些，我也只能黯淡地苦笑了。

但事情對(duì)我來(lái)說(shuō)也出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。自從人們新發(fā)現(xiàn)了“柯伊伯帶”之后，已有約1000個(gè)柯伊伯帶天體被發(fā)現(xiàn)，這些天體的直徑從數(shù)千米到數(shù)百萬(wàn)米不等。許多天文學(xué)家認(rèn)為：由于我所處的軌道在海王星之外，屬于太陽(yáng)系外圍的柯伊伯帶，而且我的個(gè)頭兒和柯伊伯帶中的小行星大小相當(dāng)，所以更應(yīng)該被歸入柯伊伯帶小行星的行列當(dāng)中。因此，我便有了一個(gè)龐大的擁有更多“兄弟姐妹”的小行星“家族”。

地球遭質(zhì)疑

有些天文學(xué)家提出，按照新定義的第三條：行星要有足夠引力，以清空其軌道附近的區(qū)域。但地球、土星和木星的軌道之間都有很多的小行星，它們不符合“清空軌道附近區(qū)域”這一新定義條件。因此，有人認(rèn)為像地球、土星和木星這樣的行星不符合定義標(biāo)準(zhǔn)，也要被“開(kāi)除”。但就通常理論而言，這3顆行星目前來(lái)看還是符合行星的一般標(biāo)準(zhǔn)的，所以仍被列入行星隊(duì)伍之中。

矮行星也叫“侏儒行星”，體積介于行星和小行星之間，圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)，質(zhì)量足以克服固體引力，以達(dá)到流體靜力平衡（近于圓球）形狀，沒(méi)有清空所在軌道上的其他天體，同時(shí)不是衛(wèi)星。矮行星是一個(gè)新的分類(lèi)。

柯伊伯帶的全稱(chēng)是“艾吉沃斯-柯伊伯帶”，是指在太陽(yáng)系邊緣存在的一個(gè)由冰物質(zhì)運(yùn)行的帶狀區(qū)域。柯伊伯帶被認(rèn)為是太陽(yáng)系的盡頭所在，那里遍布著直徑從幾千米到上千千米不等的冰封微行星?，F(xiàn)今，關(guān)于柯伊伯帶的存在還有許多未解的謎團(tuán)。

八大行星，按照距離太陽(yáng)從近到遠(yuǎn)排列，依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。它們有三大共同特征：一是近圓性——八大行星圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的軌道都是近似于正圓的橢圓；二是同向性——八大行星圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的方向都是自西向東；三是共面性——八大行星都公轉(zhuǎn)運(yùn)行在太陽(yáng)所在平面。