近日從中核集團(tuán)獲悉，中核集團(tuán)核工業(yè)北京地質(zhì)研究院院長李子穎帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)，日前在自然界中首次發(fā)現(xiàn)金屬鈾。這一重大發(fā)現(xiàn)在全球?qū)偈状?，不僅打破了科學(xué)界長期以來認(rèn)為自然界沒有金屬鈾的認(rèn)識，還具有較大的實(shí)際應(yīng)用價值。對這一重大發(fā)現(xiàn)，最新一期的地質(zhì)學(xué)報(英文版)刊載封面文章進(jìn)行了介紹。

鈾是核軍工的基石，也是重要的核能原料，廣泛分布于地球中，但由于它的不穩(wěn)定性和變價性，總是以化合物狀態(tài)存在。據(jù)介紹，李子穎帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)此次研究的瀝青鈾礦樣品，采自我國著名的貴東330鈾礦床和諸廣302鈾礦床，這兩個礦床均屬重要的南嶺鈾成礦帶。

這一研究團(tuán)隊(duì)采用的光電能譜方法是重要的表面分析技術(shù)，不僅能探測物質(zhì)表面的化學(xué)組成，而且可以確定化合物元素的價態(tài)。他們分析發(fā)現(xiàn)，瀝青鈾礦中鈾不僅有四價和六價形式，而且由于地球內(nèi)部的強(qiáng)還原環(huán)境，鈾在地球內(nèi)部可以金屬態(tài)(零價)形式存在?！巴ㄟ^零價、四價或六價鈾在熱液鈾礦床礦石中所占的比例，可以反映礦石形成的深度。這一重大發(fā)現(xiàn)也為揭示熱液鈾成礦作用本質(zhì)機(jī)理和控礦要素提供了關(guān)鍵性依據(jù)，且具有重要實(shí)際價值?！崩钭臃f表示。

金屬鈾只要按要求制成一定尺寸和形狀的燃料棒或燃料塊，就可以投入反應(yīng)堆使用。考慮到我國已經(jīng)能夠?qū)⑩櫪寐侍岣咧?0%以上，李子穎團(tuán)隊(duì)的這一重大發(fā)現(xiàn)將使我國的可控核聚變乃至無限能源研究富有更廣闊的前景。