Nature Communications 上發(fā)表的一篇論文描述了環(huán)境性腸病(EE，這種病被廣泛認(rèn)為是造成兒童營(yíng)養(yǎng)不良的一個(gè)重要原因)的一個(gè)潛在病因。作者建立了這種病的第一個(gè)動(dòng)物模型，發(fā)現(xiàn)了飲食和微生物共同作用來(lái)改變小鼠小腸、以產(chǎn)生類似于人類EE 病癥狀的證據(jù)。

營(yíng)養(yǎng)不良是一個(gè)重要的全球性健康問(wèn)題，在五歲以下兒童的全部死亡病例中占20%。EE 是小腸的一種慢性炎癥，人們對(duì)其病因很不了解，有些人還認(rèn)為它是造成營(yíng)養(yǎng)不良兒童的治療干預(yù)措施成功率低(不到三分之一)的原因。另外，也不存在這種疾病的動(dòng)物模型，所以除了試驗(yàn)潛在治療藥物有困難外，了解其病因和發(fā)展也一直有困難。

現(xiàn)在，Brett Finlay 及同事建立了這種疾病的一個(gè)小鼠模型，發(fā)現(xiàn)讓小鼠幼崽吃一種中度營(yíng)養(yǎng)不足的飲食，同時(shí)讓其口腔反復(fù)接觸與糞便相關(guān)的細(xì)菌(也就是重現(xiàn)比較差的衛(wèi)生條件)，會(huì)誘發(fā)這些小鼠出現(xiàn)該疾病的癥狀。當(dāng)本文作者再給這些小鼠幼崽喂食一種正常飲食21 一天時(shí)間時(shí)，它們的生長(zhǎng)平均被抑制30%，同時(shí)還表現(xiàn)出蛋白吸收方面的問(wèn)題以及小腸滲透性的提高。這些發(fā)現(xiàn)表明，營(yíng)養(yǎng)不足的飲食改變了小腸的生態(tài)系統(tǒng)，并允許從環(huán)境獲得的微生物定植。還有必要做進(jìn)一步的研究來(lái)確定小鼠這種效應(yīng)的精確機(jī)制并弄清這是否也適用于患EE 的兒童。