民間過元宵節(jié)有吃元宵（湯圓）的習俗。元宵由糯米制成，或?qū)嵭?，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，后來又叫“湯團”或“湯圓”，這些名稱與“團圓”字音相近，取團圓之意，象征全家人團團圓圓，和睦幸福，寄托了對未來生活的美好愿望。

吃元宵的習俗源于何時何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復(fù)國歸途中經(jīng)過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子?？鬃诱f：“此浮萍果也，得之者主復(fù)興之兆?！币驗檫@一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡，包好后煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯圓，到了漢武帝時，宮中有個宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以后，世人就以這個宮女的名字來命名。

關(guān)于元宵節(jié)吃元宵的最早記載見于宋代。從《平園續(xù)稿》《歲時廣記》《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節(jié)的應(yīng)時食品是從宋朝開始的。因元宵節(jié)必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。

元宵（湯圓）是用糯米粉做成的圓形食品，從種類上分，可分實心和帶餡的兩種。帶餡的又有甜、咸之分。甜餡一般有豬油豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸餡一般有鮮肉丁、火腿丁、蝦米等。用芥、蔥、蒜、韭、姜組成的菜餡元宵，稱“五味元宵”，意寓勤勞、長久、向上。

元宵（湯圓）的制作方法很多，南北方有很大的差異。南方做元宵時，先將糯米粉用開水調(diào)和成皮，然后將餡“包”好；北方做元宵，先把餡兒捏成均勻的球，放在鋪有干糯米粉的籮筐里不斷搖晃，不時加入清水使餡沾上越來越多的糯米粉，直至大小適中。元宵大小不一，大者如核桃，小者若黃豆。

元宵的吃法亦很多，可水煮、炒、油炸、蒸等。實心的小元宵若加酒釀、白糖、桂花煮食，風味獨特，宜于茲補。

北京元宵

將核桃仁、金糕丁與面粉、白糖、瓜子仁一起放入盆中加入適量涼水拌成餡，再制成五分見方的餡塊，放在通風處晾24小時。將餡塊過涼水，放入糯米面中滾動，再在涼水中蘸一下放入糯米面中滾動，如此四到六次，使糯米面全都沾在餡塊上，并且表面圓滑，磕碰不裂，即成元宵。

上海擂沙湯圓

上海的擂沙湯圓，已有70多年歷史，舊時是先用一只內(nèi)壁帶有梭形紋路的缸瓦土沙盆，再用一支質(zhì)地堅硬的石榴木作為磨粉漿的“擂漿棍”，往沙盆中放入炒香的干豆，如花生、芝麻或黃豆，干磨出碎末粉狀的“香沙”。最后，煮熟的湯圓在“香沙”里滾來滾去，于是粘粘的糯米丸子粘滿了盈香撲鼻的“香沙”，故名為擂沙湯圓。有的食肆把它作為即點即做的點心，要吃的就是一咬餡料就有如流沙般涌出的新鮮感覺。

蘇州五色湯圓

位于蘇州吳門米粉店，以糯、粳米粉鑲配，包以由鮮肉、玫瑰豬油、豆沙、芝麻、桂花豬油等5種配制的餡心。該湯圓甜咸皆備，為膾炙人口的江南風味。五色湯圓可謂賣相最好，粉紅、青綠、金黃、奶白以及棕褐色的湯圓各自口味不同。餡料可以隨心所欲的加，好比黑芝麻、奶油椰蓉、花生醬等。不過為保證其五色，基本的用料還是有講究的，黃色的一般用南瓜，紅色的則是胡蘿卜為主料，綠的是抹茶，橙色的則需要加入橙粉。

廣東四式湯圓

先將綠豆、紅豆、糖冬瓜、芋頭分別煮或蒸熟，去皮，分別加入白糖、芝麻、熟豬油等調(diào)味品制成4種甜餡料，將湯圓皮分別包入4種不同的餡心，做上記號。將4種湯圓放入加糖的水中煮熟。每碗裝不同餡料的湯圓各一個。特點是軟滑細膩，4種味道各異。

港式夠姜湯圓

“夠姜湯圓”的名號蒙倒不少人。它的糖水以姜汁熬制，清淡透徹，但鮮辣的姜味似乎嵌到了薄皮的湯圓里，而一咬開，內(nèi)餡里自磨的芝麻蓉便肆意流出。

臺灣菜肉湯圓

在遍地是甜味湯圓的情況下，菜肉湯圓這種咸口味的便顯得物以稀為貴。所謂的菜肉湯圓，無非用的是類似于餃子的餡料。比如豬肉、姜末、芹菜、春筍等等，將其腌好攪拌均勻，做成餡，再和面團一起，做成湯圓，其為咸香爽口，且有粘性，別有一番風味。實際上，肉湯圓是福建一帶的特色小吃，和燕丸一樣，都是用面裹著餡料，口感稍有不同。

《臺聲》曰：

元宵節(jié)是我國傳統(tǒng)節(jié)日，蘊含著豐富的人文精神和厚重的文化底蘊。元宵節(jié)食品——湯圓是中華民族歷史悠久、亙古彌香的美食之一，其所富有的寓意和承載的民族情結(jié)使其形成了特有的文化。元宵節(jié)吃元宵，寄予了團團圓圓的祝愿。這種皮兒粘粘的圓團，餡兒卻是甜的。粘在口中，甜在心里，每個人的臉上總掛著幸福的笑容。

由于各地區(qū)的人們生活習慣不同，因此慶祝元宵節(jié)的風俗也存在地域上的差異。但是無論時代如何發(fā)展，繼承和弘揚元宵文化，是復(fù)興和弘揚中華文明的重要一環(huán)。我們需要秉持恢復(fù)、保護和創(chuàng)新相結(jié)合的原則，發(fā)掘元宵節(jié)的文化內(nèi)涵和民俗活動，恢復(fù)和擴大其教育、娛樂和凝聚功能，創(chuàng)新元宵節(jié)文化的內(nèi)容和形式，使之適應(yīng)現(xiàn)代社會，世代相傳，永葆特色。

需要注意的是，元宵的主要成分是糯米，屬于高碳水化合物，且黏性極高不易消化。此外餡料無論甜咸，都屬高熱量高油脂?；加形改c道疾病、腎病、慢性胰腺炎、消化能力較差的老年人和兒童、體重超重者，應(yīng)少吃或不吃。建議您進食元宵時，多喝元宵的湯水。因為糯米粉中含有較多的水溶性維生素，可保證正常的胃腸蠕動和消化腺的分泌功能。這些維生素大部分都溶于湯中，有利人體的正常消化和吸收。