周子昆是中國(guó)工農(nóng)紅軍和新四軍高級(jí)指揮員。1901年生，參加過(guò)“五四運(yùn)動(dòng)”，1925年10月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1925年11月，鐵甲車隊(duì)并入葉挺獨(dú)立團(tuán)，周子昆在該團(tuán)第二營(yíng)任排長(zhǎng)。1926年5月，葉挺獨(dú)立團(tuán)奉命擔(dān)任北伐先遣隊(duì)，自粵北北上，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘、鄂、豫等省。周子昆隨部參加攻占汀泗橋、賀勝橋、武昌等戰(zhàn)役，先后擢升為連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)。周子昆1927年8月參加南昌起義。1928年初參加湘南起義，后歷任紅4軍教導(dǎo)隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)、紅6軍第2支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)、紅3軍參謀長(zhǎng)、軍長(zhǎng)，紅5軍團(tuán)參謀長(zhǎng)、江西軍區(qū)參謀長(zhǎng)、福建軍區(qū)總指揮、獨(dú)立22師師長(zhǎng)等職。

抗戰(zhàn)爆發(fā)之初，1937年11月，葉挺、項(xiàng)英先后赴延安，請(qǐng)示新四軍編組事宜。在抗大任職的周子昆特地前往看望久別的葉挺和項(xiàng)英，葉挺、項(xiàng)英對(duì)周子昆治軍打仗的才華很了解，萌生了攬才之意。周子昆當(dāng)即表示，只要是到抗日第一線去，堅(jiān)決服從調(diào)遣。12月下旬，周子昆帶著派赴新四軍的30多名干部離開(kāi)延安，開(kāi)赴抗日前線。

偵察敵情的周子昆

新四軍第一、第二、第三支隊(duì)在皖南集結(jié)后，周子昆協(xié)助軍首長(zhǎng)按照中共中央指示，組織粟裕率領(lǐng)的先遣隊(duì)赴蘇南進(jìn)行戰(zhàn)略偵察，接著組織第一、第二、第四支隊(duì)挺進(jìn)蘇南、蘇皖邊、皖中敵后開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。第三支隊(duì)進(jìn)到皖南抗日前線，先后取得蔣家河口、韋崗、新豐、馬家園等戰(zhàn)斗的勝利。1938年至1940年間，新四軍對(duì)敵作戰(zhàn)4000余次，殲滅日偽軍5.5萬(wàn)余人，自身比組建時(shí)壯大了9倍。周子昆還根據(jù)上級(jí)指示，抓緊舉辦教導(dǎo)隊(duì)（后擴(kuò)編為教導(dǎo)總隊(duì)）。從1938年2月到1941年1月，幾年時(shí)間里教導(dǎo)總隊(duì)共培養(yǎng)干部四五千人，被譽(yù)為“南方抗大”。

1941年1月，新四軍軍部9000余人奉命向長(zhǎng)江以北轉(zhuǎn)移。當(dāng)隊(duì)伍行至茂林地區(qū)時(shí)，遭遇國(guó)民黨頑固派軍隊(duì)8萬(wàn)余人的突然襲擊，這就是震驚中外的“皖南事變”。軍長(zhǎng)葉挺在與國(guó)民黨方面談判時(shí)被扣押，周子昆與項(xiàng)英等數(shù)十人突出重圍，最后隱蔽在大觀山一帶，伺機(jī)北渡。3月初，項(xiàng)英、周子昆轉(zhuǎn)移到赤坑山蜜蜂洞隱蔽，靠吃玉米芯、喝雨水苦撐。3月13日深夜，兩人在洞內(nèi)不幸被叛徒用槍殺害。

1953年7月，周子昆的舊屬回到赤坑山，找到了周子昆的遺骨和毛毯。1955年6月，周子昆的遺骨移遷到南京雨花臺(tái)，供后輩瞻仰悼念。