“名將以身殉國(guó)家，愿拼熱血衛(wèi)吾華。太行浩氣傳千古，留得清漳吐血花。”這是朱德總司令為悼念八路軍副參謀長(zhǎng)左權(quán)壯烈殉國(guó)而寫的一首挽詩(shī)。朱德贊譽(yù)左權(quán)是“中國(guó)軍事界不可多得的人才”。周恩來(lái)稱他“足以為黨之模范”。

1937年全國(guó)抗戰(zhàn)爆發(fā)后，左權(quán)任八路軍副參謀長(zhǎng)、八路軍前方指揮部參謀長(zhǎng)，后兼八路軍第2縱隊(duì)司令員，協(xié)助朱德、彭德懷指揮八路軍開赴華北抗日前線，開展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，擴(kuò)大抗日武裝，創(chuàng)建根據(jù)地。

左權(quán)指揮總部警衛(wèi)連阻擊日軍，掩護(hù)總部轉(zhuǎn)移

1938年2月，左權(quán)在山西臨汾地區(qū)指揮警衛(wèi)部隊(duì)伏擊日軍，巧妙地指揮八路軍總部機(jī)關(guān)和群眾在日軍三路圍攻中突圍，并安全轉(zhuǎn)移。4月，協(xié)助朱、彭指揮第129師在晉東南反擊日軍的“九路圍攻”。1938年冬，在晉東南主持召開參謀長(zhǎng)會(huì)議，制訂了人民軍隊(duì)第一部司令部工作條例，并健全了司令部的機(jī)構(gòu)和工作制度。

1939年至1941年，左權(quán)撰寫了《論堅(jiān)持華北抗戰(zhàn)》《埋伏戰(zhàn)術(shù)》等40多篇文章，系統(tǒng)論述伏擊戰(zhàn)為敵我技術(shù)兵器不相稱的情況下，取得戰(zhàn)斗勝利的最好辦法，并在《“掃蕩”與反“掃蕩”的一年》一文中，總結(jié)了八路軍反“掃蕩”勝利的6條經(jīng)驗(yàn)。

1940年春，率八路軍第2縱隊(duì)反擊國(guó)民黨軍進(jìn)犯太行山根據(jù)地，擊潰石友三部，殲滅朱懷冰部大部，粉碎國(guó)民黨發(fā)動(dòng)的第一次反共高潮。同年8月至11月，協(xié)助彭德懷指揮百團(tuán)大戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)3個(gè)多月的作戰(zhàn)，與日軍作戰(zhàn)1824次，殲滅日偽軍4萬(wàn)余人，極大地鼓舞了全國(guó)軍民抗戰(zhàn)必勝的信心。1941年11月，指揮八路軍總部警衛(wèi)團(tuán)抗擊日軍第36師團(tuán)一部的瘋狂進(jìn)犯，保衛(wèi)黃崖洞兵工廠，經(jīng)8晝夜激戰(zhàn)，1500人兵力阻擊5000余日軍，以較小的代價(jià)殲敵千余人，被中共中央軍委譽(yù)為“1941年以來(lái)反‘掃蕩’的模范戰(zhàn)斗”。

1942年2月，日軍對(duì)遼縣麻田八路軍總部進(jìn)行“掃蕩”。左權(quán)指揮總部警衛(wèi)連予日軍以嚴(yán)重殺傷之后，掩護(hù)總部轉(zhuǎn)移。5月，日軍以3萬(wàn)余人，分5路再次對(duì)八路軍總部進(jìn)行“掃蕩”時(shí)，他指揮兩個(gè)團(tuán)的兵力，掩護(hù)總部機(jī)關(guān)再次突出重圍。25日，在率領(lǐng)掩護(hù)部隊(duì)突破日軍最后一道封鎖線時(shí)，不幸被炮彈擊中，以身殉國(guó)。同年，為紀(jì)念左權(quán)抗日殉國(guó)的業(yè)績(jī)，晉冀魯豫邊區(qū)政府決定將遼縣改名為左權(quán)縣。