馬年已逝，羊年來(lái)臨，羊年說(shuō)羊有三說(shuō)。

一說(shuō)羊與美。在《說(shuō)文》中，許慎對(duì)篆文中的美字作了解釋。他說(shuō)“美，甘也，從羊從六。羊在六畜主給膳，美與善同意?！惫湃苏J(rèn)為，世界上最漂亮的東西莫過(guò)于健壯的肥羊了。漢字很多用羊旁的字表示美好的意思。例如善、美、樣、祥等字。特別是吉祥的“祥”字，金文中直書(shū)為“古羊”。從牧羊人的觀點(diǎn)來(lái)看，羊的豐歉，直接關(guān)系到人的福禍，羊的長(zhǎng)勢(shì)好，就是大吉大利。從此引伸，凡吉利之事，皆直呼為“羊”，后來(lái)才改寫(xiě)為“祥”。逢年過(guò)節(jié)，有人家還要剪個(gè)雞和羊的剪紙貼在門窗上，以取“雞羊”與“吉祥”的諧意，寓意新年全家如意。

二說(shuō)食羊史。十二生肖，全是動(dòng)物。除“龍”誰(shuí)也未見(jiàn)過(guò)外，其它動(dòng)物都是可食的。在《漢代畫(huà)像全集》中，有兩幅十分有趣的漢代烤羊肉串的畫(huà)像石：一幅是選自孝堂山墓道石刻，另一幅是選自朱鮪墓室的畫(huà)像石，對(duì)古人食羊的方式可略見(jiàn)一班，如今，民間仍把“殺豬宰羊”相提并論，而且“羊糕美酒”也是傳統(tǒng)的禮品和犒賞食品。

三說(shuō)歷史上的牧羊人。《史記·五帝本紀(jì)》說(shuō)“夢(mèng)人執(zhí)千鈞之弩，驅(qū)羊數(shù)萬(wàn)群?！庇谑屈S帝在大澤中找到名叫力牧的人，由他擔(dān)大風(fēng)暴中的牧羊重任。這雖是一段神話，但也可反映出在遠(yuǎn)古社會(huì)里牧羊是何等艱苦。在我國(guó)歷史上，以養(yǎng)羊出名的人也很多。漢武帝時(shí)代有個(gè)名叫卜式的人，他不僅因養(yǎng)羊致富，成為西漢王朝濟(jì)貧愛(ài)國(guó)的杰出人物，而且在他晚年被漢武帝賞識(shí)，當(dāng)上了御史大夫。和卜式同時(shí)代的蘇武，奉漢武帝之命出使匈奴，被扣牧羊30多年，回長(zhǎng)安時(shí)頭發(fā)全白，一曲《蘇武牧羊》，感天帝，泣鬼神，千古流傳。