家庭生命周期是指家庭依照一定的軌道形成、發(fā)展、分裂出新的家庭，直至母家庭消亡的全過程。家庭生命周期可以劃分為六階段，分別為新婚期、育兒期、有學(xué)齡兒童期、有青少年子女期、空巢期和孤老期。家庭生命周期概念是由Haley于《不尋常之治療》一書中率先引進家庭治療領(lǐng)域，Haley將癥狀視為家庭生命周期轉(zhuǎn)換時由于無法或害怕轉(zhuǎn)換所導(dǎo)致的結(jié)果。在婚姻家庭的生命過程中，不同階段出現(xiàn)了不同的問題，每一階段附帶必須克服的發(fā)展任務(wù)，當(dāng)所擁有的技能無法應(yīng)對這一階段所面對的需求時，家庭生活質(zhì)量就會受到影響甚或?qū)е录彝ソ饨M。