印度“曼加里安”號火星探測器（MOM）24日成功進(jìn)入火星軌道，這使得印度成為第一個(gè)成功將探測器送入火星軌道的亞洲國家。在外界傳統(tǒng)印象里，印度航天技術(shù)遠(yuǎn)不及日本和中國，為什么航天水平并不算亞洲第一的印度能拔得這個(gè)頭籌呢，計(jì)劃2022年建成空間站的中國又是否具備探火星的實(shí)力呢？

亞洲“探火”第一國來之不易

一名不愿透露姓名的中國航天專家說，這個(gè)結(jié)果不是技術(shù)上的差別，而是因?yàn)橛《忍交鹦侵饕菑恼紊峡紤]，要在航天領(lǐng)域拿一個(gè)亞洲第一。印度這次首先是要爭取政治意義，之后才是工程意義，科學(xué)意義排在最后面。印度在衛(wèi)星、探月、載人航天方面都沒有拿到亞洲第一，甚至載人航天領(lǐng)域還是空白，所以急需借助這次探火星搶到一個(gè)亞洲第一。這次探火星不僅費(fèi)心力找了一個(gè)空當(dāng)，甚至還冒了很大的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)。他們在火箭推力不足的情況下，繞地球飛行20多天不斷加速，借助“扔鐵餅”的方式把自己扔進(jìn)地火轉(zhuǎn)移軌道。目前來看，印度這次在軌道設(shè)計(jì)、地火轉(zhuǎn)移、測控通信、進(jìn)入火星軌道方面是成功的，接下來就看科學(xué)目標(biāo)的完成情況了。

“探火”需要三大技術(shù)

一般而言，探測火星在硬件上需要三個(gè)關(guān)鍵技術(shù)。第一個(gè)要有足夠大的火箭，最好能夠直接把探測器加速到第二宇宙速度，否則就只能像印度這樣“扔鐵餅”，而這種方式需要的條件很苛刻。第二要擁有深空探測網(wǎng)。因?yàn)榛鹦蔷嚯x地球非常遠(yuǎn)，在5000萬到3億-4億公里。這就要求有深空網(wǎng)、更大的地面站，探測器上要求高增益天線，保持與地面的遙測和遙控。第三是航天器要有較強(qiáng)的自主控制能力。由于火星距離地球很遠(yuǎn)，會(huì)造成遙控信號延時(shí)，很多動(dòng)作要遙控根本來不及，必須自主完成，這就需要探測器進(jìn)行自主控制?？傮w來看，探火星似乎比探月更難一點(diǎn)。當(dāng)然，一個(gè)復(fù)雜的探月計(jì)劃，比如說登月并返回，可能會(huì)比一個(gè)簡單的探火星計(jì)劃更為困難。

中國探火星“沒有任何問題”

在載人航天和探月工程中創(chuàng)造多個(gè)第一的中國有探火星的能力嗎？中國工程院院士、中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院運(yùn)載火箭系列總設(shè)計(jì)師龍樂豪認(rèn)為，中國無論從火箭、探測器還是測控條件來說，“去火星沒有任何問題”。目前的“長征三號乙”運(yùn)載火箭的運(yùn)載能力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過印度發(fā)射這顆探測器的極軌衛(wèi)星運(yùn)載器（PSLV）。在深空探測網(wǎng)方面，中國已經(jīng)建成測控天線直徑35米的喀什站、天線直徑64米的佳木斯站，而且還在和巴西合作建設(shè)海外測控站。

實(shí)際上，關(guān)于“探火”，中國航天人也有自己的計(jì)劃。嫦娥二號和三號總指揮顧問、總設(shè)計(jì)師顧問葉培建說，中國航天科研團(tuán)隊(duì)此前對于火星探測的設(shè)計(jì)也是“繞、落、回”三步走方案，他表示，按照現(xiàn)在的技術(shù)儲備，“我們有能力搞一次既繞也落?！?/p>

也有專家認(rèn)為，中國可以去探火星，但絕不只是因?yàn)橛《鹊某晒?。中國的深空探測還需要立足自身需要和節(jié)奏，別被打亂步子。中國的航天成就不需要用“探火”來證明。endprint