李寬林

梧州蜜棗的生產(chǎn)與禮俗

李寬林

梧州蜜棗，既是一種地方馳名特產(chǎn)，又是喜慶禮儀和日常饋贈(zèng)的常備佳品，其生產(chǎn)歷史至少已有兩百多年，進(jìn)入禮俗中的時(shí)間也同樣久遠(yuǎn)。

梧州蜜棗原產(chǎn)于城郊的長(zhǎng)洲島，開始不冠產(chǎn)地名，只根據(jù)制作特點(diǎn)籠統(tǒng)地稱其為“蜜棗”。清代同治版《蒼梧縣志》曾記載：“白棗，產(chǎn)于長(zhǎng)洲，他處亦間有之。夏季即剝(剝通‘撲’，采摘時(shí)用竹棍把棗子打下地?fù)焓?，味淡質(zhì)松，不如北產(chǎn)之甘膩。以針刺其皮，雜白糖煮之，曰‘蜜棗’?！痹诿駠?guó)之前，長(zhǎng)洲植棗相當(dāng)普遍，從洲頭到洲尾，或?yàn)榱衷裕螂s種于菜地之間(因棗樹為灌木，不與蔬菜爭(zhēng)地)。當(dāng)初，這些棗樹所產(chǎn)的棗子，個(gè)兒小的留作自食或作水果上市出售；個(gè)兒大的便供制蜜棗作坊作生產(chǎn)原料。

清末之后，長(zhǎng)洲白棗種植日漸減少，而且相對(duì)而言，其棗個(gè)小形短，不夠勻稱，逐漸趕不上制作蜜棗的產(chǎn)、供、銷需求，于是生產(chǎn)者開始另尋棗源。尤其是20世紀(jì)三四十年代，梧州開始出現(xiàn)了專門生產(chǎn)蜜棗的小工廠，廠家多從鄰近的縣份特別是平南縣購(gòu)進(jìn)棗材，進(jìn)行蜜棗的加工生產(chǎn)。平南棗是一種“長(zhǎng)棗”，個(gè)頭長(zhǎng)大而均勻，核小皮薄肉厚且膠質(zhì)少，更為適合蜜棗的加工制作。

解放后，梧州蜜棗的棗材由梧州糖廠統(tǒng)一收購(gòu)，該廠生產(chǎn)制作的蜜棗，正式稱為“梧州蜜棗”。梧州蜜棗之所以受人青睞，除了棗材講究外，還在于煮制工藝的得法。其首道工序是“刮棗”，即用齒形刮器在棗身上刮出一道道均勻的淺表痕跡；繼而是“除膠”，把棗子煮漂，清除膠質(zhì)；然后是“煮棗”，即加糖煮制，這道工序最講究功夫和火候，糖要適量，火要均勻；棗煮好后經(jīng)過(guò)冷卻，便要用手把棗捏成馬鞍形(俗亦稱燈盞窩)，使之成為兩頭圓、中間扁凹的蜜餞果，梧州人把這道工序稱為“捻?xiàng)棥?；最后是曬和焗，先曬后焗，統(tǒng)稱之為“曬棗”。

與眾不同的梧州蜜棗，特點(diǎn)是個(gè)頭均勻，肉腴核小，色澤黃凈，皮現(xiàn)金絲，面布糖霜，品相極好；入嘴酥脆爽口，清甜松化，生津潤(rùn)舌，味道極佳。因此，它不但在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)長(zhǎng)期旺銷，而且還出口港澳，并遠(yuǎn)銷東南亞甚至加拿大和美國(guó)等地區(qū)和國(guó)家。

由于梧州蜜棗有如上的種種特點(diǎn)，再加上棗材本身所具有的清心潤(rùn)肺、補(bǔ)五臟、生津液、通九竅、和百藥等功效，維生素豐富、糖分和淀粉含量高等優(yōu)點(diǎn)，成為老少咸宜，人人喜愛的蜜餞干果。清代道光年間(1821—1850年)，它便作為貢品進(jìn)入朝廷，除供皇帝本人和皇族享用外，還由皇帝作為饋贈(zèng)禮物，賜予群臣分享。久而久之，這種習(xí)慣影響到民間，令梧州蜜棗進(jìn)入了民間禮俗之中。

在南方尤其是兩廣地區(qū)，喜慶饋禮，人們常喜歡選上一盒梧州蜜棗。男婚女嫁，喜禮中的必備四種干果，有荔枝干、龍眼干、蜜棗、檳榔，而蜜棗的寓意最為深長(zhǎng)，它成了祝福新郎新娘婚姻美滿，甜甜蜜蜜，早生貴子的吉祥載體。

蜜棗是深受游客喜歡的梧州特產(chǎn)

梧州蜜棗惹人喜愛，是由于它在實(shí)際生活中所起的作用。南方兩廣很大一部分地區(qū)的人，一年四季都喜歡喝“老火靚湯”。凡煲湯，輔料中常加幾枚蜜棗調(diào)味，使煲出來(lái)的湯味道更好，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值更高。另外，蜜棗熬粥，香甜綿稠、甘美可口，很適合斷奶后開始學(xué)吃米飯的嬰幼兒食用，比由大人用柿餅加米飯咀嚼后喂食科學(xué)衛(wèi)生，這便使梧州蜜棗在民間禮俗中充當(dāng)起重要角色。

梧州蜜棗，當(dāng)初聲名鵲起之時(shí)，產(chǎn)量不高批量不大，而慕名者紛至沓來(lái)，訂購(gòu)者日多，常出現(xiàn)供不應(yīng)求、市場(chǎng)脫銷，以致出現(xiàn)“一盒難求”的現(xiàn)象。故偶有獲饋一兩盒者，常以為榮幸。這足以說(shuō)明梧州蜜棗進(jìn)入禮俗中作為饋贈(zèng)禮品，遠(yuǎn)比其他干果更具誘人的魅力。

20世紀(jì)上半葉，南洋一帶多兩廣籍僑胞，梧州蜜棗的食用之法與饋禮之俗，也被帶到海外，更助推了梧州蜜棗的知名度和市場(chǎng)的開拓。

責(zé)任編輯：黃秀瑜