巨大的利益催生燕窩產(chǎn)業(yè)

燕窩是分布于東南亞各國的一種金絲燕（Swiftlet）用唾液織成的巢穴，其中白巢燕的燕窩除了燕子的口水幾乎不帶雜質(zhì)，而黑巢燕在筑巢時會加入羽毛或者其他收集來的雜物，生成毛燕與血燕，因為夾雜的含鐵礦物而呈暗紅色，當(dāng)?shù)厝艘詾檠嘧悠?，故而名之血燕，價格可以高達(dá)每公斤上萬美元。純白色的燕窩又稱貢燕、官燕，價格遠(yuǎn)高于毛燕，故而收集者常常會將收集到的燕窩剔毛除雜而后用碎片修補(bǔ)——用膠水一黏之后，難以判斷真假。

中國本土不產(chǎn)燕窩，南海島嶼中有燕窩，但采集不易。早在唐朝時代燕窩就成為當(dāng)?shù)厝说囊环N食品并興起了市場貿(mào)易與國際貿(mào)易，中國人應(yīng)該在那時就接觸并食用燕窩，燕窩平淡無味亦無口感，故而偶有接觸但從未引起人們的注意與興趣，醫(yī)學(xué)上也未引起重視。

全球吃燕子口水的唯有中國人，而香港一直是世界燕窩交易的中心。1975年燕窩一公斤的批發(fā)價為10美元，20年后翻了40倍，漲到400美元，到2002年，已經(jīng)漲到每公斤1600美元了，零售價則漲到每公斤8000美元。

由于來自中國的需求持續(xù)增長與價格飆升，巨大的利益催生了燕窩產(chǎn)業(yè)。在東南亞國家，尤其是印尼，近年來燕窩產(chǎn)業(yè)已經(jīng)形成規(guī)?；喔C為印尼創(chuàng)造了大約0.5%的GDP，幾乎全部用于出口，本地餐館中見不到以燕窩為成分的菜肴。

燕窩企業(yè)仿照金絲燕的自然居所，為燕子修筑“家居工程”，以吸引或者培育燕子居住筑巢，從中獲得燕子口水筑成的燕窩。當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱此類工程為燕子賓館，有的甚至直接稱自己的工程為五星級燕子賓館，為入居的燕子提供安全措施、飲水食物以及洗浴設(shè)備。

燕窩迷信始于廚師編造的傳奇

據(jù)2004年英國《國際發(fā)展規(guī)劃評估》記載，燕窩身份的轉(zhuǎn)變依賴于一個傳奇。唐朝時，燕窩第一次作為異地奇珍進(jìn)貢給皇帝。但最好的廚師并不能改變燕窩口感差、淡而無味的本質(zhì)，皇帝初嘗之后大感不滿，皺眉說，“這玩意兒不好吃呀！”對于等級森嚴(yán)的中國皇權(quán)體系來說，皇帝這句話意味著獻(xiàn)寶的人失寵或者廚師掉腦袋。廚師為此想了一計，神秘地告訴皇帝，此物珍貴異常，具有延年益壽、金槍不倒之功效，對于貪生怕死、房事糜爛的中國皇帝來說，這不亞于天授圣物，皇帝迅速連湯帶渣吃個一干二凈，從此燕窩咸魚翻身，成為中國飲食瑰寶中的王者。

然而，現(xiàn)代研究表明，燕窩的營養(yǎng)學(xué)價值十分有限。燕窩中含有50%的蛋白質(zhì)，30%的碳水化合物，5%的鐵，3%的其他礦物質(zhì)，以及1.4%的纖維素。燕窩的蛋白質(zhì)主要是上皮細(xì)胞分泌的黏蛋白（換句話也就是口水），其中它只含有1種必需氨基酸（賴氨酸），3種條件性（某些人群缺乏的）必需氨基酸。而人體需要8種必需氨基酸，13種條件性必需氨基酸，因此，燕窩的蛋白質(zhì)營養(yǎng)價值極低，這一點(diǎn)已為動物試驗證實。給大鼠飼喂燕窩加上另外一種成分單一的食物，會產(chǎn)生蛋白性營養(yǎng)不良。也就是說，燕窩蛋白質(zhì)的營養(yǎng)價值在數(shù)量，而不在質(zhì)量上。但通常人們“偶爾為之”的食用量在數(shù)量上來說微不足道，因此，燕窩在蛋白質(zhì)方面的營養(yǎng)價值，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如各種肉類、大豆等高蛋白食品。

碳水化合物對并不缺乏營養(yǎng)的人群來說沒有營養(yǎng)學(xué)意義，二兩燕窩能提供345大卡的熱量，相當(dāng)于二兩米糕或者面包，而價格上相差上萬倍了。說到鐵和礦物質(zhì)的含量，燕窩的確算是佼佼者。但燕窩尤其是血燕中的礦物，是來自自然礦物的滲透或者是燕子筑巢中帶入的雜質(zhì)，這些礦物是無機(jī)物，人體對它們吸收甚少或者根本就不會吸收，因此其營養(yǎng)價值可以忽略不計。

最后一項有營養(yǎng)意義的成分是纖維素，這一成分含量平常，吃一個蘋果就抵得上4兩燕窩中所含纖維素了?？偠灾?，燕窩成分功能單一，不像我們所吃的其他食物，大部分是全細(xì)胞性食物，富含有機(jī)生命需要的各種原料，從營養(yǎng)學(xué)價值上來說，燕窩只是一種低級食品，營養(yǎng)有限。

子虛烏有的八大功效

常見的參考書列舉了燕窩的八大主要功效：1.養(yǎng)陰補(bǔ)肺；2.補(bǔ)虛養(yǎng)胃；3.補(bǔ)虛慰癆；4.補(bǔ)脾正氣；5.養(yǎng)顏護(hù)膚；6.益智補(bǔ)腦；7.安胎育兒；8.防治腫瘤。

關(guān)于燕窩的功效原理之一是相信燕窩中含有EGF（表皮生長因子），有人宣揚(yáng)EGF就是燕窩美容的關(guān)鍵成分。這一說法無法成立的原因有三，一是EGF本身是蛋白質(zhì)大分子（只有小分子比如鐵才會被直接吸引），如果進(jìn)入消化道，就像其他的食物一樣最終會被完全消化掉而不起任何作用；二是燕窩中的EGF含量甚微，還不如牛奶中多；三是EGF如果真能刺激生長，那就是癌變原因之一，反而不敢吃了。

有不少研究證明燕窩提取液可以與病原比如流感病毒結(jié)合，從而保護(hù)細(xì)胞不受病毒侵害。這類研究不足以提供證據(jù)證明燕窩作為食物有相應(yīng)的作用，因為體外實驗的作用機(jī)制跟人的消化過程完全不同，而人對病毒的抵抗機(jī)制在體內(nèi)也完全不一樣。

其他一些宣傳的作用，比如抗衰老、抗疲勞、抗輻射、降膽固醇等等基本上是無稽之談，既無實驗證據(jù)，更在機(jī)理上缺乏邏輯自洽。有說燕窩天然遠(yuǎn)離污染，環(huán)境好空氣潔，沒有輻射，所以它能有這些作用。正因如此，套用自然選擇因素，反而可以說天然燕窩缺乏對這些因素的抵抗力。

要知道，任何食品并不被允許自由進(jìn)入我們的身體，任何成分要達(dá)到一定的效果，還必須有一定的含量?？傮w來說，燕窩不能提供多數(shù)必需氨基酸，不具備能起到那八大作用的任何物質(zhì)。

需要注意的是，燕窩如果被當(dāng)做萬能藥，不分人群與場合地推薦，尤其是想當(dāng)然地認(rèn)為初生嬰兒與兒童食用可以補(bǔ)腦，還會存在風(fēng)險。這些人群食用燕窩有可能引起過敏反應(yīng)，嚴(yán)重者甚至有生命危險。2000年《兒科學(xué)》雜志總結(jié)了39例報道病例，平均年齡6歲半，中國大陸沒有報道，并非中國沒有發(fā)生，而是醫(yī)生認(rèn)識不足，或者缺乏案例報道的能力，目前普遍低估了燕窩過敏發(fā)生的可能性。（據(jù)《南都周刊》作者尋正系外科學(xué)碩士，衛(wèi)生管理博士，美國愛荷華大學(xué)醫(yī)學(xué)院助理教授）endprint