司徒巖

摘要：指出了《探尋消失的生命》作為廣東省博物館三大基本陳列之一的《粵山秀水豐物嶺南》的其中一個展覽版塊，自展出以來，一直深受廣大群眾的喜愛與贊揚。特別是館藏的魚龍化石標(biāo)本，以其肢體結(jié)構(gòu)清晰、化石形成的畫面構(gòu)圖精美，成為人們關(guān)注的焦點，對于魚龍是不是恐龍，它的生態(tài)習(xí)性、進化與演變，是否卵胎生等各種問題作出了一個詳盡的解答。

關(guān)鍵詞：古生物；魚龍；起源；演化

中圖分類號：Q13 文獻標(biāo)識碼：A 文章編號：1674-9944（2014）04-0033-02

1、引言

在廣東省博物館的三樓，《探尋消失的生命》展覽一直受到廣大觀眾的喜愛，它是以生命演化過程中發(fā)生的重大事件為線索，按照地質(zhì)年代由遠及近，生物等級由低至高的展品陳列順序，配以幻影成像、多媒體觸摸屏、互動游戲、漫畫等展覽輔助手段，詳盡地講述了生命的進化歷程。

其中，最引人矚目的是館藏魚龍化石，包括一條10m長的未修復(fù)魚龍，化石沒有修復(fù)的原因，是為了能讓觀眾親眼目睹魚龍的原始埋藏狀態(tài)；另外，魚龍（全家福）及魚龍（帶幼仔）化石，除肢體結(jié)構(gòu)清晰、化石形成的畫面構(gòu)圖精美之外，對于探索魚龍的生態(tài)習(xí)性、親子行為、進化與演變，是否卵胎生等學(xué)術(shù)問題，提供了很好的研究素材。

自魚龍化石展出以來，我們收到了不少觀眾的提問，內(nèi)容多是關(guān)于魚龍起源、演化及如何生活等等。本文將重新梳理魚龍的起源、演化、繁殖與生活習(xí)性等脈絡(luò)，以期更好地讓廣大觀眾了解這一獨特的古生物。

2、魚龍的起源與分布

在距今約2.5億年前的三疊紀早期，當(dāng)形形色色的恐龍開始統(tǒng)治地球陸地的時候，在寬廣的海洋中，各種爬行動物暢游其間，成為了大海的主宰，享受著寬闊的空間和豐富的食物。其中包括迄今為止海洋中出現(xiàn)的最大的爬行動物——魚龍。魚龍外形象魚，與爬行動物的體態(tài)相差巨大，為什么歸類為爬行動物家族？它們?yōu)槭裁捶艞夑懙厣?，走向海洋？它們是如何進化而來，又是什么時候滅絕的呢？答案要從距今2.51億年前的古生代末期說起。

古生代末期，地球上發(fā)生了最嚴重的一次生物滅絕事件，地球上約96%的物種滅絕，包括90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物。在這次全球性的生物大滅絕后，一些陸生爬行動物為了找尋食物，開始向海洋進軍，它們逐漸適應(yīng)了海洋的環(huán)境，在水中生活并繁殖后代，其中也包括魚龍。

魚龍到底來自陸生動物的哪一個類群？到目前為止，科學(xué)家對此還沒做出最后定論，只是推測它起源于爬行類雙孔亞綱，比較原始的鱗龍型類與進步的初龍型類分野的早期階段。早期的魚龍并非像魚，而是更像蜥蜴，個體較小，爬行動物特征明顯，生活于陸環(huán)海岸線的淺水區(qū)域，不具穿越大洋的能力，魚龍的外形、身體結(jié)構(gòu)、生活方式是隨著它們對水生環(huán)境的適應(yīng)才慢慢發(fā)生了變化。

科學(xué)家根據(jù)對已發(fā)掘的魚龍化石研究表明，魚龍的分布，除了亞洲、歐洲、北非以及北美外，北到挪威的斯匹次卑爾根群島，南到澳大利亞和阿根廷都曾留下了它們的蹤跡，證明魚龍曾遍布整個中生代海域，成為與恐龍同時代的海洋霸主。

3、魚龍的演化與發(fā)展

在魚龍的演化和發(fā)展過程中，隨著對水生環(huán)境的逐漸適應(yīng)，不同地史時期魚龍的身體結(jié)構(gòu)、形態(tài)功能和在水中的運動方式、生活習(xí)性差異巨大。

早期的魚龍長度不足1m，看上去有些怪異，肢體某些部位還保留著爬行動物的原始特征。在我國安徽巢縣發(fā)現(xiàn)的龜山巢湖魚龍化石，個體小，頭骨寬，吻部短，是原始魚龍的早期代表。

直到距今2.3億年前后，當(dāng)恐龍出現(xiàn)的時候，魚龍已經(jīng)具有優(yōu)美的流線型體型，身體細長，吻部也逐漸加長，肩帶和腰帶以及推動身體前行的后肢也隨著尾鰭的發(fā)育而逐漸退化，四肢的骨骼特化成槳狀的鰭肢，形態(tài)方面已開始像魚。

隨著對海洋生活的高度適應(yīng)，魚龍在體形、鰭的結(jié)構(gòu)和附肢形態(tài)方面已特化成完全的魚形，形態(tài)由細長逐漸變粗，有些呈紡錘狀，并且持續(xù)于整個中生代，一直到距今9000萬年的白堊紀中期全部滅絕。

4、魚龍的身體構(gòu)造

完全進化的魚龍，體形已特化成完全的魚形，皮膚表面赤裸，無鱗或骨片，因含有大量的黑色素而呈黑色。

魚龍的頭部向前延伸形成一個細長的吻，口腔里長滿細長而內(nèi)彎的牙齒，牙齒嵌入一個長而深的凹槽內(nèi)，十分有利于捕捉魚、軟體動物和其他無脊椎動物。

魚龍的脊椎基本上不能彎曲，肋骨多、細長。頸椎非常短，可以最大限度地減小水的阻力，使它們的身體可以像梭子一樣快速地在水中穿行。

魚龍的鼻孔小，但眼睛非常大。魚龍的眼球非常平，眼球前面被一個大而強壯的骨化鞏膜環(huán)所包圍以保持眼球形態(tài)的穩(wěn)定性，這也使它能夠在任何深度的水體中游泳。

魚龍背部具有堅硬的背鰭，作為推進器功能的新月形尾鰭，與大多數(shù)魚類和鯨類形態(tài)接近，它的腹部前、后各發(fā)育一對槳狀的前鰭和后鰭，在游動過程中起著保持身體平衡，幫助定向和制動的作用，但鰭的內(nèi)部仍是脊椎動物肢骨的一般結(jié)構(gòu)，骨骼緊密疊集，包括肱（股）骨、尺（脛）骨、橈（腓）骨以及腕（跗）部和掌（足）部的骨骼。

魚龍身體外形的特化與骨骼結(jié)構(gòu)的改變相輔相成，這使它能夠任意暢游在廣闊的海洋中，成為中生代海洋中的“霸主”。

5、魚龍的繁殖方式

自200多年前，世界上發(fā)現(xiàn)了第一塊魚龍化石至今，科學(xué)家為破解魚龍的繁殖方式之謎所做的努力一直沒有間斷。早在1846年，古生物學(xué)家就在英國西南部地區(qū)發(fā)現(xiàn)了體內(nèi)保存有幼體的魚龍化石，并提出魚龍?zhí)ド募僬f。此后，在英國和德國的侏羅紀地層中又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了不少體內(nèi)保存有幼體的魚龍化石標(biāo)本。古生物學(xué)家對此發(fā)生了激烈的爭論，有人說證明魚龍屬胎生，也有人說魚龍屬卵胎生，更有人說可能是同類相食。

經(jīng)過古生物學(xué)家對小魚龍在大魚龍體腔內(nèi)的位置及其骨骼的關(guān)連程度做了深入的研究后，魚龍屬體內(nèi)受精的卵胎生繁殖方式的觀點逐漸占了上風(fēng)?，F(xiàn)在古生物學(xué)界大多數(shù)人認為，魚龍是以卵胎生的方式在海洋中直接生產(chǎn)幼子，卵是留在體腔內(nèi)直到發(fā)育完成。

6、魚龍的滅絕原因

目前為止，古生物學(xué)家還沒有找出充分證據(jù)，解釋為什么一個龐大的魚龍群體在距今9000萬年前全部滅絕。據(jù)推測，它們的滅亡可能與生存環(huán)境的惡化有關(guān)，由于大陸板塊漂移，發(fā)生碰撞，地面抬升，全球氣候突變，海平面下降，海盆面積越來越小，海盆內(nèi)魚龍的生存空間也越來越小，因水流不暢引起海底缺氧事件，底棲生物不能生存，魚龍最終難逃滅亡的噩運。隨著盆地上升，海水越來越淺，終于導(dǎo)致風(fēng)光一時的魚龍黯然退出歷史舞臺。

7、結(jié)語

魚龍作為中生代海洋中最成功的爬行動物類群，如今已成往事，只留下龐大的骨骼化石默默地向人們傾述著它們的故事。由于生存環(huán)境的惡化，魚龍永遠離去了，這也提醒人類必須重視保護地球環(huán)境。