本年1月，中國(guó)國(guó)家足球隊(duì)再次啟程，遠(yuǎn)赴澳大利亞征戰(zhàn)第16屆亞洲杯足球賽。幾乎沒(méi)有多少球迷看好中國(guó)隊(duì)在此次亞洲杯的前景。國(guó)足多年來(lái)的慘淡表現(xiàn)和嚴(yán)重退化，已經(jīng)讓球迷越發(fā)失去談?wù)摰呐d趣和激情。

唯一能給人些許希望的是，國(guó)內(nèi)已經(jīng)掀起了一輪前所未有的足球復(fù)興運(yùn)動(dòng)。2014年11月26日，國(guó)務(wù)院在北京召開(kāi)全國(guó)校園足球電視電話會(huì)議，要求全國(guó)加快推進(jìn)校園足球的普及工作。教育部將正式接管校園足球，讓其脫離體育部門(mén)的主管：足球納入學(xué)校體育課程教學(xué)體系，作為體育課必修內(nèi)容。力爭(zhēng)到2017年在全國(guó)扶持建設(shè)2萬(wàn)所左右中小學(xué)校足球特色學(xué)校和200個(gè)高校高水平足球隊(duì)，同時(shí)擬建設(shè)30個(gè)左右校園足球試點(diǎn)區(qū)縣。

校園足球上升到國(guó)家戰(zhàn)略的背后，實(shí)際上是對(duì)“足球要從娃娃抓起”這一名言的回歸和踐行，也是對(duì)“足球普及”這一客觀發(fā)展規(guī)律的尊重和敬畏。實(shí)際上，早在幾十年前，中國(guó)足球一代傳奇李惠堂，就曾經(jīng)給中國(guó)足球明確指出了發(fā)展思路：“提倡足球須從普及方面著想，不求畸形發(fā)展……”

在上個(gè)世紀(jì)40年代之前，中國(guó)足球水平曾在亞洲俾睨他國(guó)，而李惠堂可說(shuō)居功至偉。他不但是當(dāng)時(shí)中國(guó)足球風(fēng)氣的帶領(lǐng)者，也是開(kāi)啟中國(guó)甚至亞洲足球運(yùn)動(dòng)的主要功臣之一，代表了中國(guó)足球的黃金時(shí)代。我們?yōu)楹文芊Q(chēng)雄亞洲足壇多年？本文希望走近這位中國(guó)足球的先行者，讓讀者試著從他身上探尋些許中國(guó)足球復(fù)興的密碼和發(fā)展的啟示。因?yàn)樗母呱星虻?、精湛球技和豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，至今對(duì)振興中國(guó)足球、改變長(zhǎng)期落后的現(xiàn)狀仍具有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)意義。而重新講述“傳奇”的意義還在于，他不僅能向后人提供精神支持和鼓勵(lì)，還能為我們重塑往日輝煌提供信心和力量。

在國(guó)足此次征戰(zhàn)澳洲前，早在上世紀(jì)20年代，李球王就兩次遠(yuǎn)征澳大利亞，在55場(chǎng)比賽中砍瓜切菜般地打進(jìn)60球，保持了國(guó)足史上A級(jí)賽進(jìn)球最年輕的球員的記錄。他首次代表國(guó)足參賽時(shí)才17歲，而他對(duì)于足球須“從普及著想，不求畸形發(fā)展”的感悟，放在任何時(shí)候都不過(guò)時(shí)。

李惠堂究竟有多強(qiáng)？這是一個(gè)至今無(wú)解的問(wèn)題。外界對(duì)他的質(zhì)疑，普遍集中在對(duì)他是否有資格與貝利并列為球王上。

是否為球王，其實(shí)一點(diǎn)也不重要。在國(guó)人至今為此吵鬧不休時(shí)，我們不妨冷靜下來(lái)，從故紙堆中還原一個(gè)真實(shí)的中國(guó)足球先行者。

不管是在歐洲跟世界頂級(jí)球隊(duì)巡回比賽，還是遠(yuǎn)赴東南亞或澳洲拉練賽中，李惠堂進(jìn)球無(wú)數(shù)，的確稱(chēng)得上是難得一見(jiàn)的超級(jí)前鋒，在他的帶領(lǐng)下，國(guó)足可謂打遍亞洲無(wú)敵手，更是從未把日本隊(duì)放在眼里。

他也是第一位受到國(guó)際足壇肯定和尊重的華人足球運(yùn)動(dòng)員，球員時(shí)期被歐洲職業(yè)球隊(duì)相中，退役后拿下首個(gè)華人國(guó)際裁判資格證，耳順之年更是當(dāng)選國(guó)際足聯(lián)副主席，成為在國(guó)際足聯(lián)中獲得最高職務(wù)的中國(guó)人。

他還著書(shū)立說(shuō)，奉足球?yàn)椤皣?guó)球”，到處推行足球運(yùn)動(dòng)。在中國(guó)香港，他常常引領(lǐng)南華隊(duì)問(wèn)鼎各類(lèi)冠軍;在中國(guó)臺(tái)灣，他曾率中華臺(tái)北隊(duì)兩奪亞運(yùn)會(huì)冠軍。值得一提的是，這也是中國(guó)人在亞運(yùn)足球史上奪得的僅有的兩塊金牌。

他代表了一個(gè)時(shí)代。而那個(gè)時(shí)代，可謂是中國(guó)足球的“黃金時(shí)代”。

差一點(diǎn)加盟歐洲頂級(jí)聯(lián)賽

1936年8月22日，在一場(chǎng)90分鐘的友誼賽后，法甲聯(lián)賽傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)紅星隊(duì)的主教練做出了一個(gè)決定。他準(zhǔn)備把對(duì)方球隊(duì)的一名前鋒買(mǎi)下來(lái)。這位名不見(jiàn)經(jīng)傳的前鋒雖然沒(méi)有進(jìn)球，卻讓紅星隊(duì)的球員大吃苦頭。

這名球員并不是體格強(qiáng)壯的歐洲球員，也并非來(lái)自傳統(tǒng)足球強(qiáng)國(guó)，甚至他連一名職業(yè)球員都算不上。他叫李惠堂，是一名中國(guó)人。這次他是以隊(duì)長(zhǎng)身份，率隊(duì)從中國(guó)千里迢迢來(lái)到德國(guó)柏林參加奧運(yùn)會(huì)。沒(méi)想到首場(chǎng)就以0比2輸給英格蘭隊(duì)，止步首輪。完成奧運(yùn)使命后，李惠堂和隊(duì)友們開(kāi)始在歐洲巡回比賽，同時(shí)掙一點(diǎn)路費(fèi)回家。

跟紅星隊(duì)的比賽是此行第五場(chǎng)友誼賽。上半場(chǎng)，紅星隊(duì)就以一比零領(lǐng)先。下半場(chǎng)風(fēng)云突變，在李惠堂的帶領(lǐng)下，國(guó)足由楊水益、馮景祥兩名前鋒連入兩球，以二比一反超。李惠堂在比賽中策動(dòng)多次反擊攻勢(shì)，給對(duì)方造成了很大威脅?？上ЫK場(chǎng)前10分鐘國(guó)足晚節(jié)不保，被紅星隊(duì)再進(jìn)一球扳成二比二平完場(chǎng)，錯(cuò)過(guò)了又一次戰(zhàn)勝歐洲職業(yè)隊(duì)的機(jī)會(huì)。

比賽結(jié)束后，主教練在更衣室找到李惠堂，希望他加盟紅星隊(duì)。雖然紅星隊(duì)在聯(lián)賽中排名落后，但也算是支法甲老牌強(qiáng)隊(duì)。球隊(duì)歷史悠久，由法國(guó)足壇名宿儒勒·雷米創(chuàng)辦于1897年，是法甲的創(chuàng)始球隊(duì)之一，曾5奪法國(guó)杯冠軍。

俱樂(lè)部的眼光精準(zhǔn)。在這支雜牌軍一樣的國(guó)足中，李惠堂是當(dāng)仁不讓的核心人物。在跟紅星隊(duì)比賽前，國(guó)足曾與1935-1936賽季奧地利甲級(jí)聯(lián)賽季軍快速隊(duì)比賽。面對(duì)這支貨真價(jià)實(shí)的歐洲職業(yè)強(qiáng)隊(duì)，國(guó)足雖以二比四告負(fù)，但李惠堂打進(jìn)精彩的一球，相當(dāng)不易。

8月20日傍晚，他們迎戰(zhàn)1935-1936賽季瑞甲聯(lián)賽第七名塞維特，最終國(guó)足竟出人意料地以3比2取勝，李惠堂還上演帽子戲法，是獲勝最大功臣。這讓瑞士媒體震驚不已，次日的《日內(nèi)瓦報(bào)》新聞報(bào)道第一句話就是：“這是何等驚奇，塞維特竟然敗給中國(guó)奧運(yùn)隊(duì)?！币谰驮谇耙煌?，打進(jìn)柏林奧運(yùn)會(huì)第二輪的日本隊(duì)在蘇黎士才以0比16慘敗給應(yīng)屆瑞甲季軍草蜢隊(duì)。

實(shí)際上，看上李惠堂的不僅僅是紅星隊(duì)教練。在奧運(yùn)會(huì)上跟英國(guó)隊(duì)比賽時(shí)，到場(chǎng)觀戰(zhàn)的阿森納領(lǐng)隊(duì)阿里遜詢(xún)問(wèn)李惠堂的年齡，隨后惋惜地說(shuō)：“要是你再年輕10歲就好了，我一定把你留在阿森納隊(duì)，無(wú)論如何也不讓你回中國(guó)?！庇?guó)媒體曾這樣評(píng)價(jià)李惠堂：“速度很快，犀利的盤(pán)帶在球場(chǎng)上就像跳舞一樣，如入無(wú)人之境般地跳著自己的旋律，"實(shí)在難以想象他能把球踢得如此藝術(shù)。在球場(chǎng)上他幽靈般的跑位總是在傳球的最適時(shí)機(jī)出現(xiàn)，一個(gè)人實(shí)在難以盯住他。”在評(píng)價(jià)一名前鋒的踢球風(fēng)格時(shí)冠上“藝術(shù)”二字，這已是對(duì)足球運(yùn)動(dòng)員最好的褒獎(jiǎng)。

再看紅星隊(duì)為這名國(guó)足MVP開(kāi)出的條件吧：月薪2500法郎，簽約費(fèi)25000法郎。但出人意料的是，加盟歐洲頂級(jí)聯(lián)賽的誘惑和優(yōu)裕的待遇，沒(méi)能打動(dòng)李惠堂。他婉言謝絕球隊(duì)好意，說(shuō)自己年齡太大了，馬上就要退役。那一年，他已經(jīng)31歲。對(duì)一名前鋒來(lái)說(shuō)，球員的黃金年齡確實(shí)已經(jīng)過(guò)了。

但當(dāng)時(shí)外界盛傳的另一個(gè)說(shuō)法是，李惠堂是想繼續(xù)參加下一屆東京奧運(yùn)會(huì)（后因?yàn)槎?zhàn)，1940年奧運(yùn)會(huì)最終取消），所以不愿轉(zhuǎn)成職業(yè)球員（最初奧運(yùn)會(huì)足球賽只限非職業(yè)球員參加）。這樁讓中國(guó)球迷至今扼腕的轉(zhuǎn)會(huì)買(mǎi)賣(mài)，最終沒(méi)能達(dá)成協(xié)議。這可能是中國(guó)球員在民國(guó)時(shí)期最接近加盟歐洲頂級(jí)聯(lián)賽的機(jī)會(huì)。如果李惠堂當(dāng)時(shí)答應(yīng)，中國(guó)足球的留洋史將推前幾十年。

不折不扣的超級(jí)前鋒

李惠堂在歐洲一戰(zhàn)成名。實(shí)際上，在當(dāng)時(shí)的亞洲足球界，他早已聲名斐然。在不少中國(guó)球迷心目中，他是如神一般的存在。在他如日中天的時(shí)候，他被球迷奉為“球王”級(jí)的人物，“看戲要看梅蘭芳、睇波要睇李惠堂”就是從那時(shí)流傳開(kāi)來(lái)的。

梳理李惠堂的足球史，發(fā)現(xiàn)此人是一名不折不扣的超級(jí)前鋒，內(nèi)外戰(zhàn)都很內(nèi)行，射門(mén)能力出眾，進(jìn)球量很大。

他第一次亮相國(guó)足是在1923年，參加在日本大阪舉行的第六屆遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)，當(dāng)時(shí)有17名足球運(yùn)動(dòng)員代表中國(guó)參賽。值得一提的是，這支所謂的“國(guó)足”，實(shí)際上主要由南華球員組成。

南華足球會(huì)成立于1904年，是香港首支華人足球隊(duì)，中國(guó)足球歷史上第一支俱樂(lè)部。球隊(duì)41次奪得香港甲組足球聯(lián)賽冠軍。選擇南華代表中國(guó)出征，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)其他地區(qū)的足球發(fā)展水平難以和南華球員相比。而且由南華球員為主組成的國(guó)足已連奪遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)四連冠，成績(jī)擺在那里，無(wú)可爭(zhēng)議。

那陣也是國(guó)足風(fēng)光無(wú)限的年代，滬上的報(bào)紙還曾經(jīng)給他們?nèi)∶麨椤袄匣㈥?duì)”，以嘉獎(jiǎng)他們?cè)趯?duì)外比賽中的良好表現(xiàn)，球迷們對(duì)他們此次出征也是信心十足。但年紀(jì)輕輕的李惠堂能入選國(guó)足，球迷們自然是會(huì)議論一番的。因?yàn)樗?dāng)時(shí)還沒(méi)滿18歲，只是南華的一名青訓(xùn)隊(duì)員，效力于該隊(duì)的乙組乙隊(duì)（即南華三隊(duì)）。

李惠堂出生于香港銅鑼灣大坑村，自幼喜歡足球。1921年夏天，他代表大坑村童子會(huì)參加了由南華主辦的足球賽并被選拔出來(lái)。在1922-1923賽季，李惠堂已幾次代表一線隊(duì)在香港甲組聯(lián)賽中登場(chǎng)亮相，其得分能力和球藝得到香港球界的公認(rèn)，被視為潛力股入選這屆遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)的國(guó)足陣容。這屆運(yùn)動(dòng)會(huì)仍以國(guó)足奪冠告終。李惠堂場(chǎng)場(chǎng)首發(fā)，從第一場(chǎng)比賽開(kāi)始就成為首發(fā)左內(nèi)鋒。直到他退役為止，國(guó)足主力位置從未旁落過(guò)。

李惠堂的世界成名作是在同年7月隨國(guó)足首度遠(yuǎn)征澳大利亞時(shí)完成的。1922年10月，新西蘭和澳大利亞新南威爾士的橄欖球聯(lián)賽組織者，誤把遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)足球比賽當(dāng)作橄欖球賽，覺(jué)得中國(guó)隊(duì)連續(xù)幾屆稱(chēng)雄遠(yuǎn)東，實(shí)力一定不俗，于是派新西蘭著名的體育評(píng)論員亨利·米勒（A"Henry"Millard）和肖（Shaw），還有橄欖球教練庫(kù)比特（Les"Cubitt）來(lái)中國(guó)，計(jì)劃邀請(qǐng)一支大學(xué)橄欖球隊(duì)訪問(wèn)澳大利亞。

當(dāng)一行人抵達(dá)香港時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他們搞錯(cuò)了狀況，中國(guó)還沒(méi)開(kāi)展橄欖球運(yùn)動(dòng)，但足球已經(jīng)發(fā)展得紅紅火火了。經(jīng)過(guò)情況了解和協(xié)商，澳足總決定依然邀請(qǐng)中國(guó)足球隊(duì)訪澳，費(fèi)用由澳方承擔(dān)。南華短短四天時(shí)間就向社會(huì)各界籌募到4000港元，還趕編出《祖國(guó)菁華》一書(shū)，詳細(xì)記述國(guó)內(nèi)體育發(fā)展，準(zhǔn)備帶到澳洲贈(zèng)予僑胞，讓海外華人都了解祖國(guó)體育事業(yè)近況。

7月18日，國(guó)足在米勒陪同下乘坐日本“吉野丸”海輪由香港出發(fā)。8月4日，經(jīng)過(guò)18天的海上旅程，國(guó)足抵澳。這支國(guó)足中單是前鋒就有7人，可見(jiàn)競(jìng)爭(zhēng)之激烈。在澳洲進(jìn)行的全部24場(chǎng)比賽中，李惠堂全部首發(fā)，個(gè)人獨(dú)進(jìn)30球，幾乎占了全隊(duì)總進(jìn)球數(shù)的一半。8月18日，他對(duì)澳大利亞國(guó)家隊(duì)上半場(chǎng)比賽的進(jìn)球，令他成為國(guó)足史上A級(jí)賽進(jìn)球最年輕的球員。四戰(zhàn)澳大利亞國(guó)家隊(duì)，李惠堂就打進(jìn)4球。球迷們心里掂量得出來(lái)，這種進(jìn)球能力就是擱現(xiàn)在，也是一件不可思議的事情，至今也還沒(méi)有其他中國(guó)球員能做得到。當(dāng)時(shí)澳洲報(bào)紙紛紛稱(chēng)贊他是國(guó)足表現(xiàn)最出色的球員，而他還受到當(dāng)?shù)厣倥非蟆?/p>

1925年第七屆遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)，狀態(tài)正佳的李惠堂上演了他的巔峰之作。首戰(zhàn)日本包攬兩球，次戰(zhàn)菲律賓又戴帽（三球），兩場(chǎng)比賽獨(dú)進(jìn)五球，得分能力之強(qiáng)已堪稱(chēng)亞洲無(wú)雙了。值得一提的是，要橫向比較李惠堂的球技，可以從菲律賓隊(duì)陣營(yíng)中的世界級(jí)球星保利諾·阿爾坎塔身上尋找——他是巴薩歷史上的傳奇人物，也是巴塞隊(duì)歷史上進(jìn)球第二多的球員，在357場(chǎng)比賽里進(jìn)了356球。這一紀(jì)錄直到2014年才被梅西打破。除了進(jìn)球紀(jì)錄以外，阿爾坎塔還贏得了5次西班牙杯，10次加泰羅尼亞地區(qū)冠軍。但那幾屆東亞運(yùn)動(dòng)會(huì)，菲律賓常年被國(guó)足壓制。

當(dāng)然了，球王也不是無(wú)解的，李惠堂的盲點(diǎn)就是頭球。雖然身高達(dá)180cm，是當(dāng)時(shí)國(guó)足第二高度。但由于初到南華時(shí)被頭球功夫當(dāng)世無(wú)雙的國(guó)足主力中鋒黃柏松欺負(fù)得夠慘，導(dǎo)致患上“頭球恐懼癥”，每有高球都退避三舍。

足球場(chǎng)上的抗日先鋒

坊間一直傳言說(shuō)李球王職業(yè)生涯共出賽1000多場(chǎng)，射進(jìn)1860多球。這恐怕是一個(gè)永遠(yuǎn)也無(wú)法去證實(shí)的神話。據(jù)說(shuō)，李惠堂本身是有記錄自己每一場(chǎng)比賽表現(xiàn)的習(xí)慣，就像記日記一樣。但在香港淪陷舉家撤離時(shí)，妻子把他的記錄連同其他文字材料都付諸一炬，也就是說(shuō)已無(wú)對(duì)證了。

雖然無(wú)法統(tǒng)計(jì)李惠堂到底進(jìn)過(guò)多少球，但從已有的資料仍然可以確認(rèn)，他的得分能力在中國(guó)足球史上是絕無(wú)僅有的，尤其是那一招獨(dú)門(mén)暗器“臥射”更是例不虛發(fā)。所謂的臥射，就是進(jìn)攻時(shí)先過(guò)掉對(duì)方三四名防守球員，趁守門(mén)員不注意時(shí)身體突然倒下大力射門(mén)，這樣既可以分散守門(mén)員的注意力，又可以在防守球員面前形成一個(gè)空當(dāng)，然后將球打進(jìn)。這也是李惠堂獨(dú)創(chuàng)的射門(mén)方式。

有他的球隊(duì)，一定精彩;有他的比賽，一定進(jìn)球無(wú)數(shù)。中國(guó)足球的黃金時(shí)代，幾乎就是李惠堂的時(shí)代。在他身后，有一連串彪炳史冊(cè)的進(jìn)球記錄。

第七屆遠(yuǎn)東運(yùn)結(jié)束后，為了逃避家里的包辦婚姻，李惠堂和青梅竹馬的鄰家女孩廖月英私奔到了上海，并登報(bào)結(jié)婚。他的本職工作是在華安人壽保險(xiǎn)公司做保險(xiǎn)員，業(yè)余時(shí)間則經(jīng)前國(guó)足隊(duì)友張錫恩介紹成為復(fù)旦大學(xué)足球教練。

在上海，他加入樂(lè)群足球隊(duì)參加1925-1926賽季中華聯(lián)賽，率隊(duì)以不敗戰(zhàn)績(jī)奪冠。除稱(chēng)霸中華聯(lián)賽外，和西人球隊(duì)的比賽中也屢屢獲勝，1927-1928賽季更首次收獲一直由洋人把持的西聯(lián)會(huì)聯(lián)賽冠軍，成就上海雙冠王。

1927年4月，李惠堂和東南大學(xué)教授鄺光林聯(lián)合發(fā)起第二次遠(yuǎn)征澳洲。由于得不到官方的命名授權(quán)，本次遠(yuǎn)征成員雖然是清一色將參加第八屆遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)的國(guó)腳，卻不能以國(guó)足名義出賽。二次遠(yuǎn)征最出彩的仍是李惠堂，他在31場(chǎng)比賽中獨(dú)中30球。由于時(shí)間沖突，他也因此錯(cuò)過(guò)回國(guó)參加遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)的機(jī)會(huì)。

1934年最后一屆遠(yuǎn)東運(yùn)動(dòng)會(huì)，李惠堂以隊(duì)長(zhǎng)身份出征。當(dāng)時(shí)中國(guó)的東三省已經(jīng)落入日寇魔爪，而足球的決賽恰好在中日之間進(jìn)行，李惠堂在比賽結(jié)束前打進(jìn)關(guān)鍵進(jìn)球，幫助中國(guó)隊(duì)以4：3擊敗日本隊(duì)，幫助國(guó)足連續(xù)第九次捧起冠軍獎(jiǎng)杯。李惠堂后來(lái)回憶說(shuō)，這是他足球生涯中最重要的進(jìn)球。他也因此被球迷們視為足球場(chǎng)上的抗日先鋒。

一年后，李惠堂率領(lǐng)香港隊(duì)參加全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)，在與安徽隊(duì)的比賽中，香港隊(duì)以19：0的大比分獲勝，李惠堂一人就驚人地攻入16個(gè)球。決賽中，香港隊(duì)?wèi){借李惠堂的帽子戲法以3：1擊敗廣東隊(duì)獲得冠軍。比賽結(jié)束后，李惠堂花了整整兩個(gè)小時(shí)給球迷簽名。

1936年國(guó)足首度參加奧運(yùn)會(huì)，李惠堂當(dāng)仁不讓出任隊(duì)長(zhǎng)。由于資金緊張，球隊(duì)提前60多天從國(guó)內(nèi)出發(fā)，靠沿途的比賽門(mén)票收入作為路費(fèi)和參賽費(fèi)用。李惠堂和隊(duì)友先后在越南、新加坡、印尼、馬來(lái)西亞、緬甸和印度等6個(gè)亞洲國(guó)家進(jìn)行了27場(chǎng)比賽，取得了24勝3平的戰(zhàn)績(jī)，可謂打遍亞洲無(wú)敵手。他個(gè)人射入38球，占全隊(duì)總進(jìn)球數(shù)的三分之一。因?yàn)橹圮?chē)勞頓，柏林奧運(yùn)第一輪，國(guó)足遭遇足球勁旅英國(guó)隊(duì)，核心李惠堂全場(chǎng)被凍結(jié)，無(wú)法發(fā)揮其得分能力。國(guó)足也以?xún)汕驍”?，無(wú)緣進(jìn)入下一輪。

從歐洲回來(lái)后，實(shí)際上李惠堂能踢正式比賽的機(jī)會(huì)并不多了。1941年香港淪陷。李惠堂拒絕為日本人踢球。次年春天，偽滿政權(quán)成立10周年，汪精衛(wèi)特命宣傳部長(zhǎng)林柏生致電李惠堂，特派專(zhuān)機(jī)邀請(qǐng)他和南華足球隊(duì)去南京義演，并懇求李惠堂留在南京主持教務(wù)工作。李惠堂當(dāng)即回絕，并在友人的幫助下逃離香港回到老家廣東五華。他組織了一支“老柴”足球隊(duì)，在廣東各地巡回表演，宣傳抗日，為抗戰(zhàn)募捐。

1943年，李惠堂和一批球友參加了廣東航空建設(shè)協(xié)會(huì)足球隊(duì)，兩年時(shí)間內(nèi)在廣西、重慶甚至越南等地舉辦足球義賽共計(jì)138場(chǎng)，所得款項(xiàng)全部捐出作賑災(zāi)及勞軍之用。在另一條戰(zhàn)線上體育救國(guó)，李惠堂做出了自己的貢獻(xiàn)。

首個(gè)華人國(guó)際足聯(lián)副主席

抗戰(zhàn)勝利后，李惠堂回到香港，仍為南華效力。但他已較少出場(chǎng)，1946-1947賽季更是只上過(guò)一場(chǎng)比賽。1947年，已經(jīng)42歲的他在香港參加埠際賽（滬港杯賽的前身），他射出的一個(gè)點(diǎn)球被撲中，這場(chǎng)比賽是他的“掛靴之戰(zhàn)”。球季結(jié)束后他就正式退役了。

退役后的李惠堂依然活躍在足球圈，他是中國(guó)第一位足球評(píng)述員，自1941年10月起就為香港電臺(tái)主持每周五晚的足球節(jié)目，當(dāng)時(shí)的錄音現(xiàn)在還收藏在香港尖沙咀的歷史博物館中。

除了評(píng)球外，李惠堂也是國(guó)內(nèi)第一位著書(shū)立說(shuō)的球員，著有《足球經(jīng)》《球圃菜根集》《香港足球五十年》《足球技術(shù)》《足球規(guī)則詮釋》《雜果盤(pán)》《足球登龍術(shù)》《足球讀本》等，可謂相當(dāng)高產(chǎn)。此外，他還積極著文在報(bào)刊上闡釋教育理論、宣傳體育運(yùn)動(dòng)，在香港上海多份報(bào)紙雜志上還有他的文章和專(zhuān)欄。1936年奧運(yùn)會(huì)時(shí)，他為上?！渡陥?bào)》撰寫(xiě)的《歐游雜記》和1948年奧運(yùn)會(huì)為香港《國(guó)民日?qǐng)?bào)》（《香港時(shí)報(bào)》前身）所作的《萬(wàn)里長(zhǎng)征記》都是彌足珍貴的歷史記錄。

他是華人中最早提出“足球即國(guó)球”概念的人，在公開(kāi)演講和著書(shū)立說(shuō)中，他不但指出足球可以促進(jìn)中國(guó)體育風(fēng)氣，還認(rèn)為中國(guó)人的體型絕對(duì)適合于發(fā)展足球這項(xiàng)世界主流運(yùn)動(dòng)。一般來(lái)說(shuō)，中國(guó)足球風(fēng)氣的最初興盛實(shí)際上起始他于1929年所提起的“足球即中國(guó)國(guó)球”的概念。而在19世紀(jì)40年代之前，中國(guó)足球水平之所以為全亞洲之冠，他可說(shuō)是關(guān)鍵人物，他不但是當(dāng)時(shí)中國(guó)足球風(fēng)氣的帶領(lǐng)者，也是開(kāi)啟中國(guó)甚至亞洲足球運(yùn)動(dòng)的主要功臣之一。

1947年，李惠堂創(chuàng)立香港華人足球裁判會(huì)，并連任六屆主席。1948年，李惠堂再度出任國(guó)足主帥，率隊(duì)參加倫敦奧運(yùn)會(huì)。國(guó)足在第一輪遭遇黑馬土耳其，在雨戰(zhàn)中以0比4慘敗。奧運(yùn)會(huì)后他并未與球隊(duì)一同回國(guó)，留在英國(guó)參加高級(jí)教練研修班及國(guó)際裁判考試，考出了90分的最高分，成為第一位獲得國(guó)際裁判資格的中國(guó)人。同時(shí)李惠堂也被大英裁判委員會(huì)倫敦分會(huì)吸收為會(huì)員，并在該會(huì)的當(dāng)月會(huì)議上發(fā)表演說(shuō)，直至9月12日下午才回到香港。

新中國(guó)成立后，賀龍?jiān)?qǐng)李惠堂做中國(guó)國(guó)家隊(duì)主教練，因種種原因未能成行。在中國(guó)香港，他常常引領(lǐng)南華隊(duì)問(wèn)鼎冠軍，在中國(guó)臺(tái)灣他對(duì)足球的貢獻(xiàn)也顯而易見(jiàn)：1954和1958兩屆亞運(yùn)會(huì)，李惠堂擔(dān)任中華臺(tái)北隊(duì)主教練，率領(lǐng)由清一色香港球員組成的臺(tái)北隊(duì)兩奪冠軍，這也是亞運(yùn)足球史上中國(guó)人獲得的僅有的兩枚金牌。

1954年亞運(yùn)會(huì)期間，亞洲足球聯(lián)合會(huì)宣告成立，李惠堂獲選為首任秘書(shū)長(zhǎng)，一直任職到1965年。1966年，他當(dāng)選為國(guó)際足聯(lián)及亞足聯(lián)副主席，還出任中華臺(tái)北國(guó)際足球總會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，并應(yīng)邀擔(dān)任臺(tái)灣銘傳商業(yè)專(zhuān)科學(xué)校（現(xiàn)銘傳大學(xué)）女足教練。以銘傳女足為主體的中華臺(tái)北木蘭隊(duì)，在1970年代末至1980年代橫掃亞洲無(wú)敵手。

據(jù)央視《天下足球》為李惠堂做的一期專(zhuān)題介紹：1976年8月13日，聯(lián)邦德國(guó)《環(huán)球足球》雜志組織世界球王評(píng)比活動(dòng)，李惠堂同來(lái)自巴西的貝利、英國(guó)的馬修斯、西班牙的斯蒂法諾、匈牙利的普斯卡什一起被評(píng)為“世界五大球王”（編者注：此說(shuō)法仍待考證）。

1979年后的一個(gè)凌晨，晚年一直被糖尿病、腎病、癌癥等多種疾病折磨的李惠堂，病逝于香港圣德肋撒醫(yī)院。遺體安放在香港薄扶林基督教墳場(chǎng)，墓碑上刻：五華李公惠堂之墓。

李惠堂育有5子3女，次子李育德綽號(hào)“太子”和“拉車(chē)?yán)小?，也?950年代香港首屈一指的中鋒，他和其他前鋒組成的南華鋒線，是當(dāng)時(shí)亞洲最頂級(jí)的配置。六子李炳德則是1960年代香港著名的后衛(wèi)，曾入選中華臺(tái)北隊(duì)參加1968年亞洲杯和1968年奧運(yùn)會(huì)的預(yù)選賽。將門(mén)虎子，一門(mén)三杰。