1900年6月21日，農(nóng)歷五月廿五，當(dāng)時(shí)中國的實(shí)際統(tǒng)治者慈禧太后作了一件空前絕后的大事——向全世界宣戰(zhàn)。這是一件令史學(xué)界匪夷所思的事情。

那么是什么原因促使慈禧做出這個(gè)不計(jì)后果的瘋狂舉動(dòng)的呢？據(jù)唐德剛先生在《晚清七十年》里的說法，慈禧老太婆的忽然發(fā)飆，是因?yàn)橐环饧偾閳?bào)所引起的。

5月20日這天的深夜，一個(gè)黑影急匆匆地敲開榮祿家的大門，榮祿起來一看，原來是自己的心腹江蘇糧道羅嘉杰的兒子，奉父親之命星夜趕來告密。

羅公子帶來一個(gè)壞消息，說各國公使已經(jīng)聯(lián)合決定，“勒令皇太后歸政”。榮祿聽后大驚失色，手足無措——他很清楚自己在戊戌政變里所發(fā)揮的作用，如果十一國勒令皇太后歸政，光緒帝復(fù)出，自己就是有十個(gè)腦袋，也得搬家了！

榮大人彷徨終夜，天剛蒙蒙亮，就緊急入宮稟告老太后。慈禧太后是知道洋人厲害的?，F(xiàn)在老太后終于明白，洋人不肯朝賀王儲(chǔ)的原因，原來是要逼她歸政，擁光緒帝復(fù)出！如今一切都明白了，老太后最擔(dān)心的這個(gè)可能，想不到如今竟然要成為事實(shí)。

老太后老淚縱橫，悲憤交加。洋人這是在要她的老命！如今的一條路，只能是和洋人拼了！要?dú)缇痛蠹乙黄鹑ニ腊桑?/p>

在翌晨的御前會(huì)議上，老太后泣不成聲。當(dāng)她把這個(gè)消息公布后，全場驚愕。據(jù)說端王以下的親貴20余人，竟相擁哭成一片！激動(dòng)之余，這些北京的當(dāng)權(quán)派們發(fā)誓要效忠皇太后，不惜一切和洋人拼了。慈禧太后也說，既然戰(zhàn)亦亡，不戰(zhàn)亦亡，“等亡也，一戰(zhàn)而亡不猶愈乎？”

這樣，第二次御前會(huì)議，居然變成了“戰(zhàn)前總動(dòng)員”，于是乎，京師九門大開，義和團(tuán)大批進(jìn)京，日夜不絕。

回頭想想，慈禧太后好歹也從政近40年，何至于這次如此沖動(dòng)呢？美國歷史學(xué)家摩爾斯（費(fèi)正清的老師）也說，“太后一向做事是留有余地的，但只有這次她這個(gè)政治家卻只剩下女人家了?！币苍S，迫其歸政，是打中了老太婆——也是一切獨(dú)裁者的要害了。

那么，這個(gè)弄得宮中雞飛狗跳的假情報(bào)是哪里來的呢？后來查此來源，原來是在上海英商所辦的英文報(bào)紙《北華捷報(bào)》上發(fā)表的一篇社論，主張慈禧歸政光緒，后來此文又轉(zhuǎn)載在《字林西報(bào)》上?？赡苁窃诖宋目乔?，被報(bào)社華裔職工獲悉，輾轉(zhuǎn)被糧道羅嘉杰所悉，結(jié)果被添油加醋當(dāng)成情報(bào)給匯報(bào)上去了。

也許有人要問了，既然打算和洋人拼命，那進(jìn)攻使館又為何屢攻不下？

事實(shí)上，老太后雖然一時(shí)被憤怒沖昏了頭腦，但還是留有余地的。下令進(jìn)攻使館，也許只是想脅迫各國公使撤回歸政要求。何況，即使把洋公使給拼掉，到時(shí)候她也可以“將在外，君命有所不受”的借口推托，把責(zé)任往諸將身上一推——后來證明她就是這么干的。但問題是，各國公使們哪里知道有什么歸政的要求，在清兵的進(jìn)攻之下，他們也只能選擇抵抗待援了！

身為國防軍的頭頭，榮祿也不是傻瓜，萬一到時(shí)把使館夷為平地，殺死公使，洋人要是追究起來，那可不是好玩的。于是乎，從一開始榮大人就裝病，把袁世凱的武衛(wèi)右軍調(diào)開，上面逼得緊了，就讓董福祥的甘軍去拼命打。在廣州觀戰(zhàn)的李鴻章聽說后，哈哈大笑，告訴外面的媒體朋友說，“使館無恙，大家盡管放心！”原來，以董福祥土匪軍的能力，是不可能攻下使館的。理由很簡單，董福祥的軍隊(duì)沒有西洋大炮，有的都是些土制大炮，只聽炮聲轟轟響，卻不見彈下來！

到后來，八國聯(lián)軍攻入北京，再到后來，仗打完了，慈禧也樂了，因?yàn)樗堑珱]有被當(dāng)作挑起戰(zhàn)爭的罪魁禍?zhǔn)妆谎笕藨娃k，反而繼續(xù)做中國的最高統(tǒng)治者。一份捕風(fēng)捉影的假情報(bào)，帶給慈禧的只是幾天流亡的日子，但帶給中國人民的卻是深重的災(zāi)難