商是夏朝的一個(gè)諸侯國，君主是湯。湯看到夏朝天子桀昏庸無道，便想征討他。

湯征求丞相伊尹的意見。伊尹贊同，并表示，要親自到夏朝都城斟尋探聽消息，收集軍事情報(bào)。湯同意了。

沒過幾天，伊尹去見湯，剛進(jìn)宮殿，便見湯與一女子廝混。伊尹很氣憤，大聲指責(zé)湯不以國家大事為重，卻沉溺于女色，實(shí)在不像話！

湯被伊尹的“吆喝”嚇了一跳，惱羞成怒，命令伊尹走開。伊尹不但不走，還繼續(xù)指責(zé)。湯羞愧難當(dāng)，情急之下，拿起弓箭就射向伊尹。

伊尹閃避，向外逃去。湯緊追過去，又開弓射箭，伊尹躲閃不及，被箭簇擦傷了。伊尹情知難以回家，便朝夏都斟尋逃去。

其實(shí)，這是湯和伊尹安排好的一場戲。因?yàn)橐烈x開商，必須要有個(gè)原因，為了不讓桀王懷疑伊尹，便想出了這個(gè)“苦肉”之法。

伊尹到了斟尋后，先在一個(gè)小酒鋪里做工。

他是庖丁出身，做得一手好菜，于是，不斷被推薦到權(quán)貴那里。這些權(quán)貴與國家軍政有著密切關(guān)系，伊尹便由此開始了他的間諜生涯。

伊尹從事間諜工作后，籠絡(luò)了很多人，打通了各種途徑，獲取了夏王朝很多軍事機(jī)密。他一直潛伏了3"年。3"年后，他已為商伐夏做好了充分的準(zhǔn)備。

返回商后，他將情報(bào)匯報(bào)給湯，兩人開始策劃伐夏計(jì)劃。

但另一個(gè)問題出現(xiàn)了——在商的都城毫與夏的都城斟尋之間，道路崎嶇復(fù)雜，橫亙著大江，聳立著高山，地勢陡峭，很難翻越;如果從平坦的路途上進(jìn)軍，又會(huì)繞很大一圈，不僅費(fèi)時(shí)費(fèi)力，還會(huì)被桀王發(fā)現(xiàn)。

怎樣才能找到一條合適的道路呢？

伊尹經(jīng)過深思熟慮后，決定再次潛往斟尋，打算從桀王的妃子末喜那里打探出進(jìn)軍路線。末喜非常美貌，桀王在批閱政事時(shí)，也總是把末喜抱在膝上，有時(shí)甚至還聽取末喜的意見。因此，末喜掌握大量國家機(jī)密。不過，桀王用情不專，當(dāng)他有了新寵后，就把末喜冷落了。末喜常常表現(xiàn)不滿情緒。伊尹了解了這些情況，決定收買末喜來作為自己的內(nèi)線。

當(dāng)伊尹再次來到斟尋時(shí)，末喜已經(jīng)徹底失寵，被遷居到洛水河畔。

伊尹帶上許多金銀珠寶來見末喜，末喜很高興。隨著接觸的增多，末喜對伊尹逐漸信任起來，并與之合作了。

末喜雖然失寵，但仍是正妃身份，宮中有很多侍從。伊尹來見時(shí)，她既不能屏退侍從，又要透露給他情報(bào)，這顯得很難辦。

思來想去，他們有了一個(gè)主意：使用暗語、典故來傳遞信息。比如，借物說事，或者打諧音等。末喜伴隨桀王多年，對政治頗有見解，她又了解桀王的性情，因此，每次提供給伊尹的信息都很有價(jià)值。伊尹通過分析了解到，斟尋東部防守森嚴(yán)，西部防御力量薄弱。夏王朝的兵力大多集中在東部的韋、顧、昆3"個(gè)諸侯國。

伊尹回到商，與湯商議，決定先消滅韋、顧、昆，然后才能滅夏。湯同意了。之后不久，湯就發(fā)兵把這三國都滅掉了。

又經(jīng)過一段時(shí)間的養(yǎng)精蓄銳，湯看到時(shí)機(jī)成熟，決定發(fā)兵攻夏。

他根據(jù)情報(bào)，制定了一條迂回的路線：在商境內(nèi)，悄悄往東邊行軍，到了境外，則繞道往西邊開進(jìn)，避開夏朝兵力強(qiáng)盛的東部。大軍開拔后，沿著黃河南岸，一直往西。沿途江河縱橫，盡是高山險(xiǎn)嶺，大軍每走一步都異常艱難。但恰恰是這樣的道路，使大軍的蹤跡沒有被暴露。

軍隊(duì)到了潼關(guān)附近后，又渡過黃河，直逼夏都斟尋。

桀做夢也沒有想到，商竟然沒有走東邊道路，因?yàn)闁|邊的路是最近的，也是最好走的路，他早已在這里布置了重兵把守，結(jié)果商軍卻從西而來，兵臨城下。

桀慌忙調(diào)集守城軍隊(duì)出城迎戰(zhàn)。在鳴條一帶，與商決戰(zhàn)。此前，商軍已參加過11"次大規(guī)模的諸侯爭奪戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，因而，兩軍一交戰(zhàn)，夏軍就有些招架不住了。

天黑時(shí)，桀舍棄斟尋，又把末喜帶上，渡江逃到了南巢。沒過多久，桀和末喜就病死了。夏朝消亡，商朝建立。