在冷兵器時(shí)代，步兵是打不過騎兵的。騎兵對(duì)步兵，小陣以一敵五，中陣以一敵十，大陣以一敵二十。也就是說幾百規(guī)模的騎兵，一騎相當(dāng)于五個(gè)步兵，幾千規(guī)模的騎兵一騎相當(dāng)于十個(gè)步兵，上萬規(guī)模的騎兵，一騎相當(dāng)于二十個(gè)步兵。寧要五萬鐵騎，不要百萬步兵，五萬鐵騎的戰(zhàn)斗力超過百萬步兵，而十萬鐵騎則是無敵的。

步兵之所以打不過騎兵，原因有四個(gè)方面，一是騎兵想打就打，想不打就不打;如果騎兵不想打，步兵壓根兒不知道騎兵在哪里，如果騎兵想打，步兵想躲也躲不開。

第二個(gè)原因最可怕：如果一支騎兵被一支步兵打敗，只要往后退一退，死不了幾個(gè)人，重新集結(jié)起來，尋找機(jī)會(huì)再來。但是如果一支步兵被一支騎兵打敗，這就牽涉到這樣一個(gè)問題了：如果你是一個(gè)步兵，你的軍隊(duì)被打敗了，一片大亂，官找不到兵，兵找不到官，你看到你的上司、戰(zhàn)友都在各自逃命。如果你留下來拼命必死無疑，如果你頭也不回地逃命，也許能撿回一條命。如果一支步兵被另一支步兵打敗，扭頭就跑是對(duì)的，因?yàn)樘用偙茸访煲稽c(diǎn)。但是如果一支步兵被一支騎兵打敗，是絕對(duì)不可以逃命的。因?yàn)橐坏┎奖髯蕴用?，騎兵可以從背后劫殺，在這種情況下，騎兵基本不再有什么損失，因?yàn)橛兴俣鹊膬?yōu)勢(shì)可以反復(fù)劫殺。

三是在戰(zhàn)略層面上，比如蒙古鐵騎雖然只有十幾萬，但每一仗都能把所有的部隊(duì)集結(jié)起來;而步兵雖有百萬，但每一仗能投入的兵力卻只有幾萬，如果你有太多的部隊(duì)集結(jié)起來，騎兵就不跟你打，只會(huì)去攻擊空虛的地方。所以在局部，騎兵總能以多打少。這就是步兵打不過騎兵的原因，同時(shí)也是在冷兵器時(shí)代，中國(guó)南北對(duì)峙南方總是被北方滅掉、中國(guó)的亡國(guó)威脅總是來自北方草原的鐵騎、從蒙古高原沖出來的鐵騎總是令人感到恐懼的主要原因。

在古代，馬匹的數(shù)量直接決定了軍事的強(qiáng)弱、戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)和國(guó)家的存亡。

從戰(zhàn)略上講，騎兵對(duì)步兵具有先天的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)（信息保障、機(jī)動(dòng)性、火力），任何步兵在遇到騎兵的情況下只能被動(dòng)防守。因此，攻擊的主動(dòng)權(quán)在騎兵手上，這就使得騎兵在戰(zhàn)役上可以靈活選擇針對(duì)性的戰(zhàn)術(shù)從而確保勝利。

第四，從歷史事實(shí)上來看，步兵在野戰(zhàn)的情況下遇到同等數(shù)量的騎兵，最通常的舉動(dòng)就是投降。騎兵在古代本身就是一種“高科技兵種”，即便是最普通輕騎兵，成本往往也是精銳裝甲步兵的3倍以上，可想而知，1萬騎兵的作戰(zhàn)效能是1萬步兵的多少倍。

騎兵和步兵本身就是不平等的，騎兵在古代戰(zhàn)爭(zhēng)中的作戰(zhàn)效能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于步兵。一個(gè)好的騎兵將領(lǐng)往往可以用少量的騎兵牽制十幾倍甚至幾十倍數(shù)量的敵方步兵，從而為整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)奠定勝局。三國(guó)時(shí)的虎豹騎，南宋時(shí)金國(guó)的拐子馬，其數(shù)量都不多，沒有超出三千，但戰(zhàn)場(chǎng)上只要有他們?cè)冢瑪橙藥兹f人的兵力就不敢輕舉妄動(dòng)。歷史上還有一些牛人甚至可以指揮純騎兵消滅對(duì)方幾十倍兵力的步騎兵混編部隊(duì)。唐朝的李靖在平叛時(shí)率兩千多精銳騎兵，千里奔襲，消滅叛軍15萬，由此可見騎兵的力量。

很多人想象中的步兵重裝超長(zhǎng)鐵槍兵能夠擊敗騎兵，那是基于這樣的假設(shè)：騎兵會(huì)在重裝步兵嚴(yán)陣以待的時(shí)候從正面來送死。

如果當(dāng)年匈奴或蒙古是以這種思維方式去指揮戰(zhàn)斗，估計(jì)早被重裝步兵方陣消滅了。騎兵最重要的作用是戰(zhàn)術(shù)高機(jī)動(dòng)性，能嚴(yán)重威脅步兵的側(cè)翼和背后，威脅步兵漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線;騎兵有速度和力量以及高度的優(yōu)勢(shì)，馬匹的重量和速度給了騎兵巨大的沖擊力和打擊力，騎兵能夠迅速打擊敵人任何一處弱點(diǎn)，可以迅速地從步兵陣中薄弱地帶突破，迅猛地插入敵陣中心，從而瓦解步兵的方陣;騎兵戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)性可以使騎兵集中兵力，形成局部的兵力優(yōu)勢(shì)，一塊一塊地吃掉步兵;最后是騎兵給步兵帶來的心理恐懼，導(dǎo)致步兵很多情況下都是一觸即潰，或未戰(zhàn)先逃。