“眼前龍虎斗不了，殺氣直上干云霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕（胡人單于或日本之意）。”寫這首詩的，不是別人，是袁世凱。袁世凱這個人，長得不怎樣，讀的書也不多，卻從小有大志。

一開始，袁世凱也想著“學(xué)而優(yōu)則仕”?？蓭状慰婆e敗北后，他把詩文付之一炬，決定投筆從戎，還信誓旦旦：“大丈夫當(dāng)效命疆場，安內(nèi)攘外，豈能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶！”

言必信，行必果。很快，袁世凱帶領(lǐng)“其家舊部數(shù)十人”，從河南項城前往山東登州，投奔了一個幫辦海防的慶軍統(tǒng)領(lǐng)。從此，袁世凱走進(jìn)了中國近代史的大舞臺，而且上演了一幕最富爭議的歷史劇。

起初，袁世凱是個沒名氣的小人物，但他不甘居人下。為了出人頭地，他苦心鉆營，到處活動，拼命結(jié)交上流社會的官僚名士。天公作美，他竟攀上了李蓮英這棵大樹。

原來，有一年外出，袁世凱在途中結(jié)識了一個叫阮忠樞的人。二人結(jié)伴同行，相處數(shù)日，言談甚歡，互引知音。分別之時，阮忠樞見袁世凱囊中羞澀，還送了他一筆數(shù)目不菲的銀子，可見情誼之深。

沒想到，十多年后，兩人再次在京城重逢。此時，阮忠樞正在李蓮英家做教書先生。由于文才出眾、處世靈活，阮忠樞很受李蓮英賞識。就這樣，阮忠樞穿針引線，袁世凱有幸拜會了李蓮英。

這天晚上，袁世凱被阮忠樞帶到李府花廳。當(dāng)然，阮忠樞也在座，還時不時幫襯著。讓阮忠樞都深感意外的是，李蓮英與袁世凱言來語去，氣味相投，簡直是一見如故。沒過多久，袁世凱便與李蓮英結(jié)為金蘭好友，彼此相差11歲，袁世凱年幼為弟，李蓮英年長為兄。

之后，兩人來往日漸密切，李蓮英還時常在府中設(shè)宴款待袁世凱，視為上賓。而袁世凱每每借機(jī)大獻(xiàn)殷勤，千方百計地討李蓮英喜歡。袁世凱深知李蓮英在宮中的顯赫地位，為了巴結(jié)“李公公”，他費盡心機(jī)。除了逢年過節(jié)厚禮相送，在平日也是噓寒問暖，讓李蓮英格外暖心。而且，一般人都是短期示好，袁世凱卻連續(xù)多年，從不間斷，從不含糊。

中國人都講究“禮尚往來”。對于袁世凱的盛意，李蓮英也心知肚明?？善婀值氖牵嘟欢嗄?，袁世凱從不向自己提要求。李蓮英派人去問，袁世凱只是說：“仰慕公公為人，并無一事相求?！?/p>

李蓮英無功受祿，時間長了，也坐臥不寧，心想，這小子葫蘆里究竟賣什么藥呢？如果有什么需要，知會我一聲，幫忙擺平，也好讓我心安?。】稍绖P遲遲不見動靜。有一天，李蓮英聽說袁世凱有要事相告，特別高興，可見了面，袁世凱又給了自己20萬的銀票，卻絕口不提幫忙的事。

李蓮英收了這張銀票，按捺不住：“兄弟有何吩咐？”袁世凱笑笑，說：“很簡單，就是想麻煩公公介紹幾個人認(rèn)識認(rèn)識?！边@還不容易！北京城再大，大得過李蓮英的面子嗎？在李蓮英的引薦下，袁世凱拜慶親王奕匡為師，后來又結(jié)識了榮祿、增崇等朝廷大員，成為日后官運亨通的重要推手。

為了讓袁世凱在慈禧那里受寵，袁世凱與李蓮英還達(dá)成了特別的約定。那時的禮制是，大臣叩見皇上和太后時，都必須俯首跪地。所以，袁世凱低頭看李蓮英的雙腳，雙腳叉開代表老佛爺很喜歡聽這類話，雙腳并攏就表示太后不高興了，不要再說。這樣，袁世凱理所當(dāng)然地“應(yīng)對無不稱旨”，為日后積累了關(guān)鍵的人脈。

在晚清撲朔迷離的政局動蕩之下，袁世凱成為數(shù)十年政壇不倒翁，而且扶搖直上，權(quán)勢越來越大，實在不算意外。

俗話說：“寧打一口井，不挖十個坑?！痹绖P的“太極公關(guān)”，就是一個典型的例子。所以，投資于人這件事情，時間越長、越隱蔽，往往回報越多、越大。