管仲在齊國(guó)當(dāng)宰相的時(shí)候，奢侈程度超過(guò)國(guó)君，“鏤簋而朱纮，旅樹(shù)而反坫，山節(jié)而藻棁。賢大夫也，而難為上也。”按先秦禮制，鏤簋、朱纮、山節(jié)、藻棁是天子才能用的，旅樹(shù)、反坫也只有諸侯才能有。所以孔子批評(píng)管仲僭越禮法界限，又說(shuō)這種奢侈做派叫人難以在他之上做國(guó)君。

在孔子看來(lái)，當(dāng)管仲僭用天子和諸侯才可用的儀式的時(shí)候，天子和諸侯又該使用什么儀式呢？如果仍然用舊有的儀式或用品，則不能與作為大臣的管仲形成差別，無(wú)法體現(xiàn)優(yōu)越性、高貴性;如果重新選擇更高級(jí)的，那么，禮制的規(guī)范就亂了。

與管仲不同的是，晏嬰是一個(gè)十分儉樸的人，他絕不會(huì)有逼上的麻煩?？追蜃觽儜?yīng)該表?yè)P(yáng)他吧？其實(shí)不然，作為和晏嬰同時(shí)期的孔子似乎沒(méi)有說(shuō)什么，但孔子的弟子有若就激烈反對(duì)晏嬰的做法：“晏嬰一件皮襖穿了三十年;他父親死后舉行葬禮，按照禮法的要求，像晏子這樣的大臣，可以派五輛車去墳?zāi)?，并舉行隆重的儀式，但是他只派了一輛車，去墳?zāi)购鬀](méi)有舉行什么儀式就返回了。晏子哪里懂得禮法？”有若的意思是，作為大臣的晏嬰如此儉樸，就是讓下屬無(wú)法做人。

晏嬰自我降格，打破了等級(jí)秩序的規(guī)矩，所以遭到孔門弟子的批判。在那以“禮法”為社會(huì)最高準(zhǔn)則和評(píng)價(jià)一切的規(guī)范的年月里，說(shuō)一個(gè)高級(jí)大臣不懂禮，那當(dāng)然是十分嚴(yán)厲的指控了。在等級(jí)制社會(huì)中，一個(gè)高官想自行降低生活待遇，過(guò)一下儉樸生活，也是不被禮法所允許的。

因?yàn)閮€樸而遭到指責(zé)的，不僅僅是晏嬰。楚國(guó)的首相孫叔敖生活極端儉樸，但韓非子在其著作中說(shuō)這種做法是“逼下”，是不可取的。后漢三國(guó)，南陽(yáng)太守王暢行為儉樸，他的學(xué)生劉表就進(jìn)諫說(shuō)：“奢不僭上，儉不逼下?！碧瞥蠊倮盍x琰“宅無(wú)正寢”，他的弟弟買了木料送給他，并勸說(shuō)，你是當(dāng)朝高官，怎么能夠住著破房子“逼下”呢？

可見(jiàn)，在中國(guó)古代，雖然思想家政治家都反對(duì)官員奢侈，提倡節(jié)儉，但事實(shí)上，他們反對(duì)的僅僅是超越自己身份的奢侈，如果與自己的身份相符合，則奢侈反而是正確而且必需的。相反，與鐘鳴鼎食的地位身份不相符合的儉樸卻不合官場(chǎng)倫理和規(guī)矩，是破壞官場(chǎng)等級(jí)秩序和政治生態(tài)的做法，是要受到譴責(zé)批評(píng)的。

因此，封建時(shí)代官場(chǎng)中的奢侈之風(fēng)是止不住的。這不但由于奢侈享受是人性的弱點(diǎn)，其誘惑難于克服，更是由于與身份地位符合的奢侈享受還是維護(hù)封建官場(chǎng)等級(jí)秩序官場(chǎng)生態(tài)必不可少的美德。這不但是封建官場(chǎng)的潛規(guī)則，甚至是顯規(guī)則。