徒步行走9天8夜，從臺中大甲鎮(zhèn)走過臺中、云林、彰化、嘉義4個縣市21個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，最后到達(dá)嘉義新港奉天宮，全程330多公里。這么瘋狂的事眼下臺灣正有上百萬人在做，他們滿懷虔誠、不畏艱辛且興致勃勃，因?yàn)樽冯S的是心中最敬仰的神明——媽祖娘娘巡游的鑾駕。

臺灣俗諺云：“三月瘋媽祖”，那“瘋”的程度不到現(xiàn)場看看真的難以體會萬分之一二。

仿佛全臺灣的媽祖信徒都在向鎮(zhèn)瀾宮涌來，一大早，通往臺中大甲鎮(zhèn)的道路就川流不息。世界各地前來拜媽祖的陣頭紛紛盛裝登場，大鼓陣、車鼓陣、宋江陣、八家將、獅陣、龍陣、七爺八爺，還有跳街舞的電音三太子，他們使出十八般武藝，抖出一個個彩頭，把經(jīng)行處攪騰得熱鬧滾滾，街兩邊立即筑起厚厚的人墻，香客和看客在其中混合交叉。

除了島內(nèi)民眾自然不愿錯過這一年一度的圣節(jié)，歐美、東南亞等華人聚居地的媽祖信徒及游客也不遠(yuǎn)萬里而來，來自大陸的信徒絡(luò)繹不絕，其中包含著媽祖的“娘家人”。

媽祖的娘家在莆田湄洲島，相傳她出生于宋太祖建隆元年（公元960年）農(nóng)歷三月廿三，由于出生至滿月不曾啼哭，故取名為“林默娘”。28歲那年的重陽日，媽祖在海上飛天成神，從此一直庇護(hù)和救助海上往來的船只，被閩南沿海人民奉為守護(hù)神。17世紀(jì)福建鄉(xiāng)民渡海赴臺，也把媽祖信仰帶到了臺灣。數(shù)百年來，媽祖以她慈悲的力量保佑眾生，慰藉心靈，如今臺灣有超過三分之一的民眾信仰媽祖，5000余座媽祖宮廟散布全臺各地，媽祖信仰已成為臺灣民間最主要的信仰之一。每年農(nóng)歷三月媽祖誕辰之際，全臺各地皆舉行隆重?zé)崃业膽c祝儀式，其中“臺中大甲媽祖巡境進(jìn)香活動”最具規(guī)模，有人將之與梵蒂岡的圣誕彌撒及印度麥加的朝圣之行并列為世界三大宗教活動。

“這一輩子中至少要跟著媽祖巡游一次”，在臺中市文化局任職的賈瑪麗告訴記者，這也是島內(nèi)很多信徒共同的宏愿，他們相信只有這樣才證明自己足夠虔誠，而追隨信仰的行走快樂無比。因?yàn)檠灿我淮涡枰司盘?，已年過半百的賈瑪麗現(xiàn)在盼著退休，好讓自己有足夠的時間和自由來圓夢。在這之前，她每年都要加入龐大的媽祖巡境義工團(tuán)隊(duì)，在她看來，為香客服務(wù)就是為媽祖服務(wù)。

入夜，大甲已是萬家燈火，經(jīng)國路與中山路口燈火通明，在那兒臨時搭建的觀禮大舞臺上，“媽祖巡境”直播節(jié)目正在火熱進(jìn)行。臺中教育大學(xué)的林茂賢教授用閩南語介紹繞境的陣頭和媽祖祭祀的民俗禮儀，由臺中市文化局邀請的道卡斯鼓藝坊、忠孝堂綜藝團(tuán)、威勁龍獅武術(shù)戰(zhàn)鼓團(tuán)等輪番上臺表演，把舞臺氣氛炒得一派火熱。賈瑪麗邁著彈性步子經(jīng)過，興奮異常。周圍擠滿了像她一樣快要HIGH爆的人群，不時有裝飾得五彩繽紛的巡游彩車開過，有的把車身噴上很萌很炫的卡通圖案，有的車后備廂安裝了擴(kuò)音器高分貝放送動感音樂，有高超的舞獅隊(duì)在車上跳梅花樁，還有比基尼美女在車上大秀鋼管舞……一朵朵禮花在空中綻放，一張張笑臉在燈火中閃耀，這火樹銀花不夜天的嘉年華真比過年還熱鬧，當(dāng)?shù)孛癖娬f，一年里最盼望的就是這一天！

所有的臺灣美食這一天也集體上場迎接萬眾狂歡，大腸包小腸、蚵仔煎、烤魷魚、藥膳排骨、麻辣臭豆腐……每個攤位都熱氣騰騰，各種游戲雜耍的攤子紛紛進(jìn)來湊熱鬧，那情形就像舉辦盛大的節(jié)日廟會。然而他們的生意卻不見得好，因?yàn)槊扛粢欢温肪陀序\信徒擺出的流水席，飲料、水果、糕點(diǎn)、饅頭、粽子、咸飯、甜粥等應(yīng)有盡有，任人免費(fèi)取用，“你們拿得越多我越有福氣，媽祖庇佑來年生意會更好”。攤主熱情地招呼著，據(jù)說在媽祖巡游的途中到處都有這樣的布施，“由于善心攤位太多，一路走下來，不僅不會瘦反而會胖”。已經(jīng)5次全程跟隨媽祖繞境的陳嘉南說，和許多準(zhǔn)備巡游的信徒一樣，他背的雙肩背包插滿了神符旗。

熱情燃燒的大甲早已是萬人空巷，到處都擠得水泄不通，人群最密集的地方當(dāng)屬媽祖鑾駕的出發(fā)地——鎮(zhèn)瀾宮。

廟外廣場人山人海，人聲鼎沸，進(jìn)香的旗幟到處閃動；廟內(nèi)人頭攢動，香火騰騰，叩拜行儀者比肩接踵。晚上11點(diǎn)整，“哨角隊(duì)”吹奏三聲，三門起馬炮震耳欲聾地爆響，鑼鼓喧天，煙花漫天，由一系列陣頭開路，三座媽祖神像坐著八抬鑾轎在數(shù)萬名信徒的擁簇下，緩步移出了宮外。轎子走得很慢，因?yàn)樗?jīng)之處，信徒們都要擺設(shè)香案燃放鞭炮，手持馨香虔誠膜拜，許多人趴在地上“鉆轎腳”（即讓轎子從身上經(jīng)過），他們深信這樣可以消災(zāi)納福，獲得媽祖更多的保佑。追隨媽祖巡游的隊(duì)伍從大甲漫上通往臺中、云林、彰化、嘉義的道路，一路上人群不斷加入，隊(duì)伍從幾萬十幾萬一直擴(kuò)大到上百萬，“途中會很累很累，但走一次就會上癮，媽祖會給我們力量”。第三次徒步跟隨的信徒郭慧敏說，這9天8夜是信仰升華、人心凝聚的神圣旅程。

由于媽祖信仰深入千家萬戶，臺灣的許多小孩從小就跟著父母長輩拜媽祖，所以他們從小就知道媽祖祖廟和自己的根在哪里。在這場神圣的巡游中，若從高處俯瞰，你會感到那長長蜿蜒著的隊(duì)伍就好像中華文化的根在臺灣中南部的大地上不斷地延伸。這信仰的力量感天動地，無可阻擋。