沙埕鐵枝是福建省福鼎市的元宵民俗活動(dòng)。鐵枝大約在明末清初從福建泉州一帶傳入閩東沿海地區(qū)，曾流行于福鼎、蕉城、福安、霞浦、壽寧等地。而沙埕鐵枝又以技術(shù)高超、陣容強(qiáng)大、場面壯觀，成為閩東頗有影響的漢族民間節(jié)俗活動(dòng)之一。

元宵節(jié)是福建省福鼎市海濱漁鎮(zhèn)沙埕一年中最熱鬧的日子，傳統(tǒng)的鬧元宵節(jié)俗在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)延續(xù)了幾百年。走馬燈、舞龍、舞獅、連燈、車鼓亭等紛紛登場，居民萬人空巷踩街觀燈，而搬鐵枝是燈會(huì)中的重頭戲。

我在正月十四日上午趕到了沙埕，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)居民已進(jìn)入鬧元宵的節(jié)日亢奮狀態(tài)之中，街頭巷尾議論最多的還是晚上的兩臺鐵枝?！敖衲暧需F枝！”雖然許多人在節(jié)前已經(jīng)知曉，但還是樂意互相傳遞這個(gè)消息。

當(dāng)晚，夜幕降臨，華燈初上?！榜R燈上街了?！薄拔椠垺⑽瑾{上街了。”“車鼓亭上街了?！彪S著群眾一聲又一聲的“報(bào)幕”，街上慢慢熱鬧了起來。但只有到了晚上9時(shí)，“鐵枝上街啦！”觀者如潮，人隨鐵枝慢慢流動(dòng)，每個(gè)人的眼睛都睜得大大的，臉上顯露出驚異而喜悅的神情，當(dāng)然也少不了贊嘆，這時(shí)的鬧元宵才達(dá)到了高潮。

“我很小的時(shí)候外婆就帶我來沙埕看鐵枝?！?909年出生于距沙埕集鎮(zhèn)約15公里的羅唇村的董春蓮老人回憶起小時(shí)候看搬鐵枝還印象深刻，“后來嫁到了沙埕，就每年都可以看了?！彼c鐵枝有緣分，丈夫劉正初與鐵枝打了一輩子交道。劉正初這個(gè)名字已與沙埕鐵枝緊緊聯(lián)系在一起，說起沙埕鐵枝，許多人都會(huì)提到他。劉正初生于1907年，比妻子董春蓮大兩歲，但已去世20多年?！霸谖壹肄k了好多年，架子從一樓綁到二樓。后來移到別的地方做，過完除夕，正月初一就被叫去，從打圖紙到選材料，一直忙到元宵節(jié)鐵枝上街。后來年紀(jì)大了，身體不好，容易上火，頭人燉好西洋參送到家里來，請他出山?！?/p>

“有一段時(shí)間都是內(nèi)澳和外澳各辦一臺，然后比‘過枝’。”沙埕居民把鐵枝承受重量的關(guān)鍵部位稱為“過枝”，過枝越隱蔽，設(shè)計(jì)越巧妙，其藝術(shù)性越高。董春蓮回憶起了40幾年前的一件事：“有一年黃瓜魚圍了一萬三千擔(dān)，沙埕熱熱鬧鬧辦元宵，少不了鐵枝，內(nèi)澳請外地師父，外澳由劉正初來主打。內(nèi)澳辦的是《哪吒抽龍筋》，用龍筋過枝，比較粗；外澳辦的是《牛郎織女》，一邊一支紅棍上去，一邊一個(gè)算盤，鐵枝搬上街后，引起了群眾的極大興趣，大家圍著猜測到底是紅棍過枝，還是算盤過枝，許多人認(rèn)為算盤支架太細(xì)，不可能過枝，雙方打起了賭，就用鋸子當(dāng)場鋸掉紅棍，上面的鐵枝巍然不動(dòng)，果然是算盤過枝，引得群眾一片贊嘆。”

人們說鐵枝的藝術(shù)性，主要是指“過枝”的技巧，就如董春蓮老人所言，在當(dāng)?shù)?，鐵枝藝人有時(shí)進(jìn)行比“過枝”，叫過枝的水平，過枝越隱秘，設(shè)計(jì)越巧妙，其藝術(shù)性越高。

“搬鐵枝”又稱‘臺閣’，是一種源于清代，曾流行于閩東周寧、福鼎、福安、霞浦、蕉城等地的民間表演藝術(shù)形式。它是將鋼管或鐵條焊接成枝狀并固定于車轅上進(jìn)行搬行的一種民間表演藝術(shù)，吸收了民間文藝、傳統(tǒng)戲劇、舞蹈等藝術(shù)門類的精華，形成了獨(dú)特的表演特色。根據(jù)沙埕《劉氏宗譜》記載，劉氏先祖于清乾隆十一年（1746年）從泉州永春徙居沙埕等地，他們尊從祖先的習(xí)俗，在節(jié)日、慶典、神誕、廟會(huì)時(shí)舉行搬鐵枝，現(xiàn)在于每年的正月十三至十五舉行這一傳統(tǒng)活動(dòng)。

搬鐵枝是鐵枝表演的一種過程，要實(shí)現(xiàn)這種精彩表演過程，關(guān)鍵在于“綁”的工藝。而鐵枝無論從其制作工藝還是表演發(fā)展，歷時(shí)幾百年，始終處于一個(gè)創(chuàng)新、提高、拓展的過程。

1995年12月27日，福鼎撤縣設(shè)市，沙埕鐵枝參加在福鼎城區(qū)舉行的慶典，其活靈活現(xiàn)、古風(fēng)淳樸的精彩表演，令來賓大開眼界、為之傾倒。1999年6月29日，在福鼎市第一屆太姥山文化旅游節(jié)上，沙埕鐵枝再一次受邀進(jìn)城，以《八仙過?！贰赌倪隔[海》《楊八姐闖幽州》等精品贏得了贊譽(yù)。人們無法想象，綁在鐵枝上的“小木偶”似的小演員（因身板被固定，故稱），不論身段水袖，還是舉手投足，竟是活靈活現(xiàn)的。渡伯（《八仙過?！分械娜宋镌煨停未敲醋匀绫普妫瑮畎私闵浼ā稐畎私汴J幽州》造型）如此傳神，龍?zhí)优捞荩ā赌倪隔[?！吩煨停┠菢佣嘧?，而南音配樂又那么引人入勝、扣人心弦。

那一次，沙埕鐵枝更以10米的高度引來一片贊譽(yù)、驚呼。按照慣例，鐵枝的設(shè)計(jì)高度擬在7米～8米，但福鼎城區(qū)有優(yōu)勢，路面寬且直，理論上可以達(dá)到10米以上，最后為安全起見，設(shè)計(jì)為10米并成功地進(jìn)行巡回表演。由于沙埕街道較窄，尤其是電線不規(guī)則，影響了高度的設(shè)計(jì)，所以“綁”枝的高度多數(shù)維持在7米至8米。

《哪吒鬧?！肥巧驰翳F枝表演隊(duì)的代表節(jié)目之一。在表演過程中，在一個(gè)前后搖擺的機(jī)動(dòng)車的推動(dòng)下，坐在8米高、最頂端的“哪吒”借勢要向遠(yuǎn)離6米的“龍三太子”（坐在鐵枝低座）傳接蓮花，如同雜技技巧中的凌空倒掛。觀眾看《哪吒鬧海》的時(shí)候，都緊張得屏住呼吸，看完之后發(fā)現(xiàn)手心全是汗。每傳接一次，全場都會(huì)發(fā)出一片驚呼；每次穩(wěn)穩(wěn)地一坐上頂端，全場又掌聲雷動(dòng)。

央視主持人畢福劍觀看了如此高的搬鐵枝表演后，稱其“全國少有，中華一絕”。

鐵枝的內(nèi)容主題體現(xiàn)了沙埕藝人的聰明才智，是藝人的集體智慧。藝人們往往從當(dāng)?shù)貪O村實(shí)際出發(fā)，挖掘傳統(tǒng)曲目和民俗文化，結(jié)合當(dāng)前經(jīng)濟(jì)建設(shè)來確定作品，如選定制作的鐵枝有反映傳統(tǒng)文學(xué)的《紅樓夢》情節(jié)，神話傳說的《寶蓮燈》故事，民俗媽祖祭祀儀式等題材，都是為群眾所喜愛。作為民間民俗傳統(tǒng)習(xí)俗，沙埕鐵枝在閩東乃至福建眾多習(xí)俗活動(dòng)中占有重要位置。