我們先從對(duì)比數(shù)據(jù)開(kāi)始（不必非常精確，因?yàn)榻y(tǒng)計(jì)口徑多有出入）。

據(jù)說(shuō)現(xiàn)在全世界共有9個(gè)國(guó)家，總共擁有22艘航空母艦，其中12艘屬于美國(guó)。

上世紀(jì)40年代，在整個(gè)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美軍共擊沉日本19艘各種類(lèi)型的航空母艦（包括輕型航空母艦）；美軍損失了11艘航空母艦，英國(guó)海軍損失8艘航空母艦，納粹德國(guó)和法西斯意大利沒(méi)有航空母艦建造完工。

航空母艦是一個(gè)國(guó)家工業(yè)技術(shù)能力的集中體現(xiàn)，是以強(qiáng)大的綜合國(guó)力來(lái)支撐的，所以美國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力一旦煥發(fā)出來(lái)，其結(jié)果真是難以想象：到1945年秋，太平洋上對(duì)日作戰(zhàn)的美國(guó)海軍各種類(lèi)型航空母艦竟達(dá)67艘（幾乎用航空母艦包圍了日本列島）。當(dāng)日本代表在美國(guó)海軍“密蘇里號(hào)”戰(zhàn)列艦上簽署投降文件時(shí)，戰(zhàn)艦上空編隊(duì)飛行著1000架美軍戰(zhàn)機(jī)。神話般的海空力量，壓倒性的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，當(dāng)然會(huì)對(duì)日軍產(chǎn)生巨大的心理震懾。

在那個(gè)結(jié)束世界大戰(zhàn)的秋天，全球海洋上航行著約150艘航空母艦，其中美國(guó)有97艘，另外還有幾十艘正在建造中。那真是一個(gè)航空母艦的黃金時(shí)代。

為什么今天全球的航空母艦數(shù)量，已經(jīng)銳減到了1945年時(shí)的約1/10了呢？

恰恰是在航空母艦黃金時(shí)代的1945年秋天，美國(guó)空軍戰(zhàn)斗英雄杜立特中將對(duì)美國(guó)國(guó)會(huì)說(shuō)：“航空母艦的作用已經(jīng)發(fā)揮到極致，它將進(jìn)入荒廢階段?！?/p>

當(dāng)然，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，和平到來(lái)了，但這并不能完全解釋航空母艦為何真的很快“進(jìn)入荒廢階段”。另一個(gè)重要原因是原子彈。

在廣島、長(zhǎng)崎投下的原子彈讓世人見(jiàn)證了原子彈的巨大威力。當(dāng)時(shí)人們認(rèn)為，一顆原子彈足以摧毀整個(gè)航空母艦編隊(duì)（每艘航空母艦都需要若干其他各類(lèi)戰(zhàn)艦與之配合作戰(zhàn)）。一架攜帶原子彈的飛機(jī)的攻擊能力，相當(dāng)于2萬(wàn)架艦載飛機(jī)，或2000架B-29轟炸機(jī)（當(dāng)時(shí)美軍的重型轟炸機(jī)）。況且用導(dǎo)彈攜帶原子彈實(shí)施攻擊的前景已經(jīng)出現(xiàn)——當(dāng)時(shí)美國(guó)、英國(guó)和前蘇聯(lián)都用繳獲的德軍V-l、V-2導(dǎo)彈進(jìn)行了多次試驗(yàn)。所以1945年的秋天，既是航空母艦黃金時(shí)代的巔峰，同時(shí)卻也是它“最黑暗的時(shí)刻”。

在此后幾年，美國(guó)軍方和國(guó)會(huì)圍繞著航空母艦前景與原子彈的爭(zhēng)論非常熱烈，期間“美國(guó)號(hào)”航空母艦的報(bào)廢又給這種爭(zhēng)論火上澆油。關(guān)于航空母艦前景的悲觀論調(diào)，伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束帶來(lái)的形勢(shì)改變，導(dǎo)致美國(guó)海軍艦隊(duì)急劇裁減。短短兩年時(shí)間內(nèi)，戰(zhàn)艦總數(shù)從約1500艘縮減到270艘。17艘航空母艦被報(bào)廢，許多在建造中的航空母艦下馬，還有大批航空母艦被封存起來(lái)，停泊在船塢中以待不時(shí)之需。

認(rèn)為核武器的出現(xiàn)會(huì)導(dǎo)致航空母艦失去作用的觀點(diǎn)，看來(lái)在前蘇聯(lián)也有著長(zhǎng)期影響。相傳赫魯曉夫曾有名言，認(rèn)為在核武器時(shí)代，航空母艦已是“海上的浮動(dòng)棺材”。在海洋上有著極為重大的國(guó)際性戰(zhàn)略利害關(guān)系的前蘇聯(lián)——俄羅斯，雖然前前后后也開(kāi)工建造過(guò)多艘航空母艦，但大多難逃報(bào)廢、拆除、轉(zhuǎn)賣(mài)的命運(yùn)，至今只有一艘尚在服役——“庫(kù)茲涅佐夫海軍上將號(hào)”，它正是當(dāng)年與“瓦良格號(hào)”一同設(shè)計(jì)建造的姊妹艦。