早上8點，同事們一道去倫敦。他們?nèi)シ▏桂^簽證，我則徑直沿著CharringCrossRoad逛書店。

25年前就來過倫敦，今天免不了做一番今昔對比。不僅80年代就來過這里好幾次，90年代也來過。印象中，這是一個十分冷清的地方?？墒墙裉炜吹降膫惗?，尤其是TrafalgarSquare一帶，比80年代初熱鬧得多。商店、食店、歌劇場、影院、書店、收藏品店、賭場鱗次櫛比，密度極高，人流量之大，也始料未及。真是一派繁榮的景象。

這里書店一個接一個，賣新書的居多，但也有“二手”書店。它們各有特色，有的主要賣文學作品，有的側重藝術，也有綜合性書店。在學術性較強、名氣較大的綜合性書店Borders和Blackwell花的時間最多，主要瀏覽西方“古典學”或希臘羅馬方面的書。本來許多書在網(wǎng)上也能找到，但直接到書店來，自有網(wǎng)上購書所沒有的好處。如果一兩百本屬于你關注范圍的書同時擺在書架上，你對市場情況（如果你想知道讀者究竟對哪方面的書感興趣的話）的了解幾乎就可一目了然。逛書店還有另外的好處：書的內(nèi)容立刻可知不說，書況怎樣也可以立馬了解。抄了10來種在網(wǎng)上怎么搜索也未必能得到的書名，以作為研究線索。

出了CharringCrossRoad，來到LeicesterSquare。這里更有意外的發(fā)現(xiàn)。在一條五六十米的短短的小街上，居然有十幾家“珍本書店”。所謂“珍本”，主要是20世紀的首版文學書，而來這里的買家應為圖書收藏者。一家書店居然有一大套阿諾德·貝內(nèi)特的作品，全都是第一版，書況甚佳，責的達100多鎊，便宜的也要20來鎊。一本柯蘭·道爾的《福爾摩斯的再臨》，標價居然高達690鎊，被一本正經(jīng)地鎖在玻璃柜里，以防被順手牽羊。艾麗絲·默多克1958年首版的《鐘》標價350鎊。超過1000鎊的書也有（但店員們說，他們主要賣20世紀的“首版”書；要買20世紀以前的珍本書，最好到皮卡迪利廣場一帶，那里的珍本書店更密集）。不過我發(fā)現(xiàn)，這里的標價有忽悠顧客的一面。就在這家書店對面的另一個店里，同樣是首版的《鐘》，而且書況同樣好，卻只賣50鎊。

除了珍本書店以外，這條街上還有一家專賣地圖的店，一家專賣舊鈔票的店，一家舊樂譜店，一家印度古玩店（商品質(zhì)量不咋的，很可能多為仿制品）。還有一家書店專賣非西方主流的宗教、哲學書。這里，中國氣功書擺了一個書架（這說明氣功在英國很有熱度），佛教書、禪宗書占了兩個書架，印度哲學書、瑜伽書也占了兩個書架，地下室里更有不少靈知派《圣經(jīng)》和“偽”經(jīng)出售，同時也有這些方面的研究著作。專講古希臘羅馬“異教”的書也不少，甚至還有一架專講“邪教”的書。

之后去一家漢堡包店吃午飯。下午瀏覽了著名的國家肖像畫廊。傍晚乘地鐵去泰晤士河以南的斯托克維爾區(qū)。此地在以前讀過的小說中出現(xiàn)過，也因不在市中心商業(yè)區(qū)，所以應該體驗一下。果然這里多層的市政廉租房一棟接一棟，居民中有大量有色人種。建筑明顯比市中心舊，但物價也明顯比市中心便宜，甚至比劍橋還便宜。