作為一代學術大師的梁啟超，一生擁有過很多朋友，在這些朋友中，有一個朋友很特別，就是周善培。周善培作為朋友的特別之處，就是他總是指出梁啟超的缺點，很少說奉承話，從而成為梁啟超名副其實的諍友。

梁啟超與周善培的相識，是在1889年秋，但兩人真正成為朋友，則是在1899年的日本東京。因戊戌變法失敗，梁啟超東渡日本避難，周善培到日本考察、學習，與梁啟超再度重逢，二人相談甚歡，結為至交。

當時，梁啟超是?；蕦W說的積極倡導者，而且經常宣講公羊學，周善培就勸他少談?；实目赵?，少講公羊學說，多講些周禮。從那以后，梁啟超就很少講公羊了，轉而研究周禮學說，但對于?；室皇?，他還堅持自己的想法。后來的事實證明，周善培勸他少談保皇是正確的。還有一件事，梁啟超也是沒聽周善培的勸，但結果證明周善培當初的建議是正確的，就是出任國民政府司法總長一事。

袁世凱當政時，召梁啟超回國擔任司法總長，周善培勸梁啟超不要就任，他說：“對德宗（光緒帝）是不該去，對袁世凱是不能去?！钡簡⒊K于老師康有為的面子（康有為極力催促梁啟超到北京就任），還是回國當了司法總長一職，結果一直為人所詬病。周善培認為梁啟超的保守思想已經根深蒂固，怎樣才能讓梁啟超醒悟呢？思來想去，他想出了一個辦法，就是寫一本書來勸說梁啟超。他想到梁啟超一向尊孔，就從孔子的書中找到了一些題目，花費了半年時間寫成了《論語時義》一書，每章都借孔子的題目來諷刺梁啟超的思想，然后讓自己的弟弟周竺君帶著書稿去見梁啟超。梁啟超當著周竺君的面看完了第一章，便連忙說道：“我已經遍身是汗，不能往下再看了。請你回去替我謝謝老兄，只說我知過了。請他容許我改過補過?！?/p>

為了規(guī)勸朋友，竟然花費那么大心血寫了一本書，這在古今中外的歷史上也是絕無僅有的，足見周善培對待朋友的一片真心。