位于美國華盛頓州Richland的太平洋西北國家實(shí)驗(yàn)室(PNNL)的科學(xué)家于2014年2月宣布,已經(jīng)開發(fā)出一種連續(xù)的過程,從藻類生產(chǎn)出原油,可降低生產(chǎn)藻類基燃料的成本。

該過程的工作原理,通過組合水熱液化和催化熱液氣化,使藻類漿液加熱和加壓到350 ℃和3 000磅每平方英寸。西北太平洋國家實(shí)驗(yàn)室表示,它研究的反應(yīng)器可將藻類中碳的50%～70%轉(zhuǎn)化為原油。除了原油(其可以得到航空燃料、汽油和柴油燃料)外,該過程還生成燃料氣體,以及水,和可用來幫助更多藻類生長(zhǎng)的氮、磷和鉀的養(yǎng)分。

采用建造高壓系統(tǒng)相對(duì)較便宜,無需采用溶劑來提取油,可降低成本,并且可避免采用使藻類干燥的能源密集型步驟。目前生產(chǎn)藻類基燃料大多數(shù)方法包括這些方法的結(jié)合。西北太平洋國家實(shí)驗(yàn)室的反應(yīng)器系統(tǒng)的漿料處理量為1.5 L/h。該技術(shù)已授權(quán)轉(zhuǎn)讓給美國猶他州鹽湖城的生物燃料公司Genifuel,用于進(jìn)一步開發(fā)。