宋代大詩人蘇軾的愛心如同他的作品一樣，散落在許多方面。而他救助棄嬰的事跡尤其令人感佩。

宋神宗熙寧七年（1074年），蘇軾在杭州任通判期滿后，主動要求到貧窮落后的山東密州（今諸城）任職，擔(dān)任該州的最高長官“知州”。當(dāng)時密州的百姓生活很困苦，蘇軾便跟百姓同甘共苦，幫他們解決了許多實(shí)際困難。有一次，他跟同僚劉庭式沿著城墻根挖野菜，忽然在一叢枸杞旁發(fā)現(xiàn)了一個用包裹裹著的棄嬰。他心痛地?fù)炱饤墜?，抱回府中撫養(yǎng)，從中更深地了解到百姓生存的艱難。于是，他下令州府的官員到野外去撿拾棄嬰，自己也“灑涕循城拾棄孩”。幾天時間，州府中就收養(yǎng)了近40名棄嬰！他把這些棄嬰分別安排到各家撫養(yǎng)，政府按月發(fā)給撫養(yǎng)費(fèi)，兩年內(nèi)就救活數(shù)十名棄嬰。

兩年后，蘇軾被貶到黃州。有一次，他從一位讀書人那里得知，當(dāng)?shù)赜心缢莱跎鷭雰旱囊靶U風(fēng)俗，他聽了很痛心，立即提筆給本地太守朱壽昌寫了一封信——《上鄂州太守朱康叔（壽昌）書》，并請朋友將這封信當(dāng)面交給太守。在這封信中，蘇軾首先訴說了讓他“聞之心酸，為食不下”的棄嬰惡俗的慘狀：

天麟言岳鄂間田野小人，例只養(yǎng)二男一女，過此輒殺之。尤諱養(yǎng)女，以故民間少女多鰥夫。初生輒以冷水浸殺，其父母亦不忍，率常閉目背向，以手按之水盆中，咿嚶良久乃死……

在列舉了一些悲慘事例后，蘇軾又提出對殺嬰者繩之以法的建議：

準(zhǔn)律故殺子孫，徒二年，此長吏所得按舉。愿公明以告諸邑令佐，使召諸保正，告以法律，諭以禍福，約以必行，使歸轉(zhuǎn)以相語……若以律行遣數(shù)人，此風(fēng)便革。

為避免殺嬰事件的發(fā)生，他還建議對那些養(yǎng)不起孩子的窮人給予救濟(jì)：

公更使令佐各以至意，誘諭地主豪戶。若實(shí)貧甚不能舉子者，薄有以之。人非木石，亦必樂從。但得初生數(shù)日不殺，后雖勸之使殺，亦不肯矣……

在救助棄嬰上，蘇軾不但仗義執(zhí)言，給地方官員獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，還以身作則，身體力行。他在上書鄂州太守的同時，又成立了一個“救兒會”，請慈悲、正直的鄰居谷某擔(dān)任會長，讓一個和尚當(dāng)會計(jì)?！熬葍簳眲訂T富人捐錢，用來買米、買布、買棉被;還到各鄉(xiāng)村調(diào)查貧苦的孕婦，她們?nèi)魬?yīng)允養(yǎng)育嬰兒，不再拋棄，便贈予金錢、食物、衣裳等。他自己雖然囊中羞澀，也給“救兒會”捐了十緡錢。他說，如果一年能救一百個嬰兒，便是一件大喜事。