12歲那年的冬天，有一次，他跟隨父親一起來到美國密歇根州瓦隆湖釣魚，父子倆各守著一個垂釣點，相距有幾十米。

很快，父親便開始不斷釣上魚了，他卻始終沒有魚咬鉤。他決定穿上防水靴，走進冰冷的湖水中，那樣魚鉤便能拋到深水區(qū)，那里的魚可能會多些，釣上魚的幾率也會大些。

果然，不一會，他的魚線便猛地向下沉，緊接著，魚竿也被拉彎了。上鉤的這條魚掙扎的力量非常大，差點把他拉倒在水中。經(jīng)驗和手感都告訴他這是一條大魚。于是，他極力地控制好平衡，拉拉放放，與那條魚斗智斗勇。

那條魚也非等閑之輩，它一會左，一會右，然后又猛地翻滾出水面——這是一條漂亮、肥大的大馬哈魚，目測看去，至少有10公斤！

看清是一條大馬哈魚后，他更加興奮了。可不妙的是，很快，他便被那條力量巨大的魚拉拖到了深水區(qū)的邊緣，防水靴也進了水，他知道自己一旦被拖進深水區(qū)，大馬哈魚就將獲勝。

他一邊努力收線，一邊大聲喊道：“爸爸，快來幫我，幫我！”可是沒有回應。他急急地朝父親的垂釣點瞄了一眼，卻沒發(fā)現(xiàn)父親。

他不能指望父親的幫助了，因為大馬哈魚突然一轉彎，向不遠處有一半是浸在水中的灌木林中游去。他知道，如果魚一旦游進那里，自己就是有天大的本事，也無法將它抓住了，因為灌木叢會把魚線纏繞斷！

他決定趕在魚到達那里之前截住它！他脫下防水靴，一個猛子扎進冰冷的湖水里，一邊緊緊地纏住魚線不放，一邊快速地奮力潛泳。但這相當危險，因為他根本不清楚水中有沒有暗流或旋渦。

幾分鐘后，他從水中浮了出來，懷中抱著的正是那條大馬哈魚！此時他已經(jīng)凍得渾身發(fā)顫，嘴唇發(fā)紫，只有奮力地朝岸邊游去，連同那條大魚一起。

剛到岸邊，便有人遞來一個大網(wǎng)兜，此人正是父親。父親把魚放好后，彎腰將他抱上了岸。

“爸爸，你剛才在哪？為何不及時過來幫我，我差點被這條魚打敗，被水淹死！”他用戰(zhàn)抖的聲音不滿地問道。

“我就在離你最近的這片樹林里呀?！备赣H回應道，“如果你真的不行，爸爸會立即把繩子拋向你，假如你被暗流或旋渦卷下去了，爸爸一定會拼死救起你！”

停了停，父親繼續(xù)說道：“但是，兒子，你要記住的是，你必須先靠自己，竭盡所能，而不是靠別人，哪怕是你最親的人。今天，你已經(jīng)做到了，爸爸為你感到特別自豪和驕傲！”直到此時，他才發(fā)現(xiàn)腳下有一堆繩子，繩子的一端系在一根粗壯的樹干上。原來，父親早已做好了營救自己的準備——父親并非在袖手旁觀，而是在默默地關心著自己，并隨時準備下水與自己并肩作戰(zhàn)！

這位少年，便是后來寫出《老人與?！返拿绹骷液Ｃ魍?。

后來，從西班牙戰(zhàn)場上回來的海明威曾這樣說過：“我之所以能成為槍林彈雨中的一個硬漢，并幸運地活著回來，主要得益于父親對我的那次教導，每當我碰到危難，總感覺父親就站在我的身后，隨時準備支援我，這讓我變得勇敢和堅強！”