1942年至1943年間，郭沫若在重慶一連寫出了《屈原》《虎符》《高漸離》《孔雀膽》《南冠草》等多部歷史劇。其中《虎符》一劇，借“竊符救趙”的歷史故事，成功地塑造了主持公道，維護正義的反侵略志士——信陵君的形象，用趙魏聯合抗擊強秦的歷史來諷喻現實，號召人們共同對敵的用心極為顯明。

該劇中有一件重要道具——虎符，劇名又稱《虎符》，可見虎符在郭沫若心中是很有分量的。那么，作者為何對此物情有獨鐘呢？原來，郭沫若自己真有一個虎符。

抗戰(zhàn)期間，郭沫若從一個抬滑竿的人手中買下一個“銅虎”。據滑竿夫說，他是在日本飛機轟炸后的瓦礫堆里撿來的，只賣十塊錢。這只銅虎，便是古代用來調兵遣將的憑證——虎符?；⒎莾蓚€半邊合成。戰(zhàn)爭中，一半留在宮中，一半執(zhí)在領兵在外的將軍手里?；⒎虚g是空的，背脊上面錯有文字。這字，是先在虎背上刻出槽，再灌以色別不同的金屬，經過打磨而成，看去十分清晰醒目。

虎符古已有之，對其性質，一般人并不多么了解。郭沫若曾專門作過介紹： “虎符這種東西，沒有點古器物學識的人是不能想象的。那不是后來的所謂安胎靈符之類在紙上畫的一個老虎，而是一種伏虎形的青銅器，不大，只有二三寸長。戰(zhàn)國及秦漢就靠著這種東西調兵遣將。照例是對剖為二，剖面有齒嵌合，腹部中空。背面有文，有的是把文字也對剖為二，有的分書在兩邊，大抵是錯金書。所謂錯金書是說把字刻成之后，另外灌以別種金屬，再打磨平滑，文與字異色，異常鮮明。留存于世的，以半邊為多，因為是分開使用，一半在朝內，一半在朝外，自然很難得有兩半都留存下來的?！边@就把虎符的用途、時限、制作等情況說清楚了。

郭沫若得到的這個虎符，有三寸多長。據他描述，虎符背上有十個錯金字分別寫于兩半。一邊五字，合起全文為“右須軍衙口干道車口第五”。字體為漢隸。“軍”字下面是“閭”還是“衙”，因為筆畫斑駁，連大學者郭沫若也辨別不清。當時買到手時，上面綠銹斑斑，加之造型古樸，傳送著來自久遠的信息，郭沫若很是喜愛。

當然，郭沫若在器物的判斷上，還是很謹慎的，并不因為自己收存便認為價值高。他認為，這件東西，“假如是真的，大約是漢初的東西。因為沒有書籍，我還沒有工夫來考證，但假的可能性較大，因為兩邊完整地配合著，實在也是少有的事?！边@是十分科學務實的態(tài)度。他下面幾句話，可以給今天的收藏者以重要參考：“不過不問它是真是假，我是很喜歡它的。它很重實，而且古氣盎然，我把它當成文具在使用?！彼麑⒒⒎麛[在書案上，作為鎮(zhèn)紙。更重要的是：“就是這個銅老虎事實上做了我這篇《虎符》的催生符。”他寫《虎符》時，這只虎符就伏在眼前。它給了詩人創(chuàng)作激情和靈感。

《虎符》完成后，郭沫若十分看重。他雖然曾寫有劇本多部，可后來收入人民文學出版社所出《沫若劇作選》的，僅有四部，《虎符》即在其中（其余三部為《棠棣之花》《屈原》《蔡文姬》）。據當年文字記載，郭沫若曾寫有一副集劇名聯：虎符孔雀膽，龍種鳳凰城。

這副聯包含了四部作品。《虎符》《孔雀膽》是郭沫若劇作，《龍種》是諾貝爾文學獎獲得者、美國女作家賽珍珠的小說作品，該作品后來曾由米高梅公司拍攝成電影?！而P凰城》是抗戰(zhàn)初期的戲劇杰作，作者是吳祖光。此嵌名聯雖一時之游戲之作，可也顯示了郭沫若對《虎符》這部劇的喜愛程度。

后來，不幸的事不幸出現了。一天外出回家，郭沫若突然發(fā)現這只虎符一下子變得光滑明亮，大為詫異。一問，才知道是傭人趁他外出時，用油給虎符認認真真洗了個“澡”。又仔仔細細摩擦了一遍，把上面的綠銹和陳跡全數消滅干凈了。表現它價值、味道的古樸氣象全然消失，一貫好脾氣的郭沫若欲責罵傭人，然而想想這是傭人的一片好心，也只好作罷。文學家、歷史學家兼考古學家的郭沫若，只能苦笑著接受這生活中極不藝術的事實。