美國馬州劍橋市小小的地方，卻有兩所全世界知名的高等學府——哈佛大學和麻省理工學院。麻省理工學院緊鄰查爾斯河，從學校到附近的大城市波士頓，必須過橋。連接麻省理工學院和波士頓最主要的橋梁，叫作“哈佛大橋”。

這擺明是早在17世紀就成立的哈佛大學，運用他們在劍橋市的龐大勢力，欺負晚到的麻省理工學院。麻省理工學院上上下下恨透了每天進出都需要經(jīng)過哈佛大橋，多次要求重新命名這座橋，奈何勢力不如人，始終無法如愿。

有一個麻省理工學院的學生，想了一種“收復(fù)”大橋的方法。他選了一天，糾集了幾位同學，重新測量哈佛大橋的長度。測量的工具，是他自己的身體。一次又一次，他躺下來，從橋頭到橋尾，看看這座橋到底等于他身長的幾倍。測量過程中，就在橋上留下每個身長單位的記錄，最后宣布其結(jié)果。

于是這座橋有了全世界獨一無二的長度記錄。而且這種新創(chuàng)度量衡的做法，和“理工學院”的精神相呼應(yīng)。很快地，他的身長記錄變成了這座橋最值得一看的景觀。橋還是叫“哈佛大橋”，但是人家經(jīng)過時，口里傳頌的、心里想起的，是一個麻省理工學院學生新創(chuàng)度量衡的做法。

美國的大學生活中，很重要的一環(huán)是美式足球賽。麻省理工學院的美式足球隊很爛，成為哈佛大學學生取笑的一大把柄。哈佛大學所屬的常春藤聯(lián)盟，每年都有熱鬧的美式足球?qū)梗绕涫枪饘σ數(shù)谋荣?，那是兩所學校的大事。

有一年，耶魯大學美式足球隊到哈佛大學主場比賽，球場上擠進了超過三萬觀眾。兩隊打得難解難分，上半場結(jié)束，中場休息了，正當球員退場、拉拉隊進場之際，突然在球場正中央響起爆炸聲，把大家嚇了一大跳。驚魂甫定，一看，球場裂開一個小洞，從里面冉冉升起一顆氣球，氣球愈變愈大，上面寫著代表麻省理工學院的“MIT”三個大字母。

麻省理工學院的學生趁夜?jié)撊牍鸫髮W球場，埋伏了這項自己巧妙設(shè)計的開關(guān)，成功地在那個場子里搶走了哈佛、耶魯?shù)娘L頭。還不只如此，過了兩年，耶魯大學足球隊又要到哈佛大學主場比賽時，整個劍橋城，包括哈佛大學學生熱烈討論的，不是兩隊可能的勝負局面，而是麻省理工學院學生會不會又來攪局，會用什么方式搞惡作劇，哈佛大學校方又采取了什么措施予以防范。

這些都是三十年前的事了，但到今天還在哈佛大學與麻省理工學院學生間普遍流傳。這些故事，非但無害于麻省理工學院的榮譽，甚至還是許多第一流學生向往麻省理工學院的主要理由。他們從中感受到了一種活潑、不拘一格、容許創(chuàng)意的學風。

真正優(yōu)秀的學生，誰要去綁得死死的、一切都怕你出格的大學念書呢？不能有和別人不一樣想法的地方，又怎么可能塑造出像麻省理工學院這樣的成就與名聲呢？

摘自《科教新報》2014年5月29日