在公共生活中，“說(shuō)理”是一種運(yùn)用語(yǔ)言的理性交流形式，目的是表達(dá)看法、解釋主張，并說(shuō)服別人。說(shuō)服是針對(duì)具體對(duì)象的，也是為了取得具體效果的。在英語(yǔ)中，“說(shuō)服”（persuasion）一詞的拉丁詞源原意是“敦促”和“甜”，也就是好言相勸，與希臘語(yǔ)中這個(gè)詞的“令人歡愉”和“甜”是相同的。

《伊索寓言》里，有一則《太陽(yáng)與風(fēng)》的寓言：相互夸口說(shuō)自己是最強(qiáng)的太陽(yáng)與風(fēng)進(jìn)行了一場(chǎng)比賽。風(fēng)看到一個(gè)穿著外衣的行人，就說(shuō)：“誰(shuí)能使這個(gè)人脫掉外套就算贏了?！憋L(fēng)刮了又刮，但刮得越兇，那個(gè)行人就把外套裹得越緊。然后太陽(yáng)出來(lái)了，照在行人的身上，他很感謝太陽(yáng)的溫暖，把外套脫下來(lái)，搭在手臂上。

這個(gè)寓言告訴我們，說(shuō)服強(qiáng)于強(qiáng)制。古希臘哲學(xué)家芝諾（被亞里士多德稱為“論辯術(shù)”發(fā)明人）有類似的看法：說(shuō)服是一只攤開(kāi)的手掌，而不是一個(gè)攥緊的拳頭。說(shuō)服是歡迎別人加入對(duì)話，既不是企圖限制他們有自己的看法，更不是威脅他們不準(zhǔn)有自己的看法。

說(shuō)理跟人的和平需要結(jié)合在一起，它是通過(guò)說(shuō)明和協(xié)商，而非暴力、戰(zhàn)爭(zhēng)解決人間可能出現(xiàn)的矛盾沖突，并形成一種可以稱為“講理”的文明秩序。所有的戰(zhàn)爭(zhēng)和混亂都是在沒(méi)有協(xié)商、無(wú)理可講的時(shí)候發(fā)生的。講理和協(xié)商都離不開(kāi)語(yǔ)言，由于語(yǔ)言使得人類能夠用攤開(kāi)的手掌，而不是攥緊的拳頭相互交往，人類才得以進(jìn)入文明社會(huì)。

然而，并非有語(yǔ)言的地方就自動(dòng)會(huì)有說(shuō)理，有語(yǔ)言的地方必須有自由才能有說(shuō)理。說(shuō)理是一種在人類的自由思想傳統(tǒng)中產(chǎn)生的公共話語(yǔ)形式。17世紀(jì)英國(guó)詩(shī)人彌爾頓在《論出版自由》中說(shuō)，在沒(méi)有對(duì)手的情況下的說(shuō)理是沒(méi)有意義的，這時(shí)候的說(shuō)理充其量只不過(guò)是一種“逃避的，自我封閉的，得不到運(yùn)用，也毫無(wú)生機(jī)的美德”。他問(wèn)道“如果沒(méi)有自由而公開(kāi)的論辯”，又哪里會(huì)有真實(shí)呢？“在所有的自由中，我最需要的是知情、說(shuō)話、憑自己的良知說(shuō)話的那種自由”。

說(shuō)理需要平等、理性地對(duì)待不同意見(jiàn)，這并不只是出于說(shuō)理者主觀意愿的寬宏、寬厚或?qū)捜?，而是由說(shuō)理本身的話語(yǔ)特性決定的。說(shuō)理不是科學(xué)論證，它討論的是不確定的事情，不是確定的事情?！按_定”，顧名思義，是不需要討論的，即使在科學(xué)中，也不是什么都能確定的。

說(shuō)理是向所有公眾，而不只是對(duì)少數(shù)專門人士開(kāi)放，說(shuō)理說(shuō)的是社會(huì)群體中許多人，而不只是專業(yè)小圈子里的專家們能聽(tīng)得懂的道理。說(shuō)理提出的“看法”無(wú)論具有如何充分的理由，都只是一種具有“或然性”而不是絕對(duì)確定性的結(jié)論，因此，說(shuō)理總是可以再說(shuō)理的，說(shuō)理是一個(gè)過(guò)程，不是最終結(jié)果。

說(shuō)理不只是指思考和明理，而且還指用理由證明合理。因此，說(shuō)服必須包括用理由——說(shuō)得通，別人能接受的理由——支持自己的看法或觀點(diǎn)。說(shuō)理運(yùn)用的“辯論”，這個(gè)詞的拉丁詞源原意是“銀”。把意思說(shuō)得清清楚楚，就像一塊純銀，銀器越打磨越光亮，可以投射出清晰的映像，或者像人們平時(shí)所說(shuō)的“真理越辯越明”。可惜現(xiàn)在的許多“辯論”不僅是粗糙的，而且是不允許打磨的，有的照出扭曲的映像，有的根本就是混暗不明，有的語(yǔ)言甚至根本就是為了制造這樣的效果。奧威爾說(shuō)過(guò)，扭曲真實(shí)的語(yǔ)言“就像烏賊魚噴射出的墨汁”，它模糊了事實(shí)的輪廓，掩蓋事實(shí)的細(xì)節(jié)。這樣的語(yǔ)言是說(shuō)理的天敵。

人們需要說(shuō)理，因?yàn)檎f(shuō)理比不說(shuō)理更能找到真實(shí)和公正的東西，而真實(shí)和公正的東西在本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是優(yōu)于虛假和不公正的。一般來(lái)說(shuō)，真實(shí)和公正的東西是比較容易證明而且比較容易說(shuō)服人的。更為重要的是，人有足夠的天生能力接受真實(shí)和公正的東西，這種能力就是“理性”。

摘自《講刊》2014年第4期