無名高地，紅軍西路軍的幾個失散戰(zhàn)士剛剛結束了一場與國民黨青海馬家軍的遭遇戰(zhàn)，初升的陽光映照著硝煙尚未散盡的戰(zhàn)場，更加顯得血腥。

一群群的國民黨士兵正在對無名高地進行拉網(wǎng)式的搜查。“這兒有個活的！”一聲嘶啞的公鴨嗓子撕開了寂靜。立時有幾個歪戴著帽子、叼著煙嘴的家伙端著中正式步槍圍了上來。在一挺已經(jīng)打壞了的捷克造機槍旁，一個身材高大的紅軍戰(zhàn)士正在掙扎著試圖站起來，肚子上一個碗口大的傷口正汩汩地往外冒血?！翱旖o他包扎一下，他媽的要是死了就撈不到賞錢了！”公鴨嗓子一邊說一邊把槍往肩上一掛，準備給大個子紅軍包扎。見他要靠近自己，大個子紅軍使勁抓起身旁已經(jīng)砍豁了口的大刀，拼了一口氣站了起來，但是因為失血過多致使身體虛弱，他晃了晃，高大的身軀向前倒了下去。

“連長，這兒還有一個小共匪！”一個滿臉麻子的家伙推推搡搡地捆來了一個小家伙，那個被稱為連長的國民黨軍官轉過了身，斜著眼瞄了一下問道：“你是紅軍？”小家伙沒說話，兩只眼睛滿是怒火，頭頂?shù)募t五星和脖領邊的紅領章已經(jīng)被煙火燎得殘破發(fā)黑?！拔覀冞B長問你話呢，快說！”麻子臉用槍托搗了一下小家伙，“他媽的，別是個啞巴吧？”“算了，我還缺個馬弁，就先留下吧?！眹顸h連長揮揮手，示意麻子臉帶小家伙下去，此刻他更關心的是那個被活捉的大個子紅軍，要知道他在這個連長的位置上呆了六年了，這下看來是要升官發(fā)財了，想到這里他的嘴角露出了一絲得意的獰笑。

一個多月前，一隊穿著灰色軍裝，帽子上綴著紅色五角星的隊伍到了小家伙的家鄉(xiāng)，這些軍人不像以往路過的馬家軍，一到鎮(zhèn)上就搞得雞犬不寧。這些人說話和氣，買東西照價給錢，對小孩子和窮人格外熱情。小家伙雖說是本地人，但是自小無父無母，靠乞討為生，過著饑一頓飽一頓的日子。自從這些叫紅軍的人來了之后，小家伙每天有了飽飯吃，這些人中有個大個子見他可憐，每天會把自己的一份飯分給他一半，漸漸地他和大個子成了好朋友，知道大個子叫大劉，是個機槍手，也知道這支叫紅軍的隊伍是窮人自己的隊伍，是給全中國的窮人打天下的。

不久，這支紅軍接到命令要向西開拔了。小家伙舍不得大劉，大劉也舍不得小家伙，在登記時，小家伙只知道自己是冬天生的，叫什么就不知道了，大劉說那你就叫冬子吧。

出了鎮(zhèn)子，再往前就是青海的地界了。隊伍所到之處，滿目荒涼，加上馬步芳的反動軍隊層層圍追堵截，紅軍陷入了巨大的困境。先是給養(yǎng)短缺，再是彈藥告罄，到后來部隊被打散了，冬子跟著大劉，與連長和幾個受傷的戰(zhàn)士一起艱難地尋找著大部隊。昨天，他們幾個人實在是走不動了，幾天水米沒打牙，大家都疲憊不堪，連長觀察了一下地形，決定休息，恢復一下體力再走。晚上，連日來的疲憊使大家很快進入了夢鄉(xiāng)。輪到冬子站哨時，大劉心疼冬子，想替他，但是冬子沒答應，因為幾天來他和幾個傷員的東西都是大劉一個人背著，他知道其實大劉也已經(jīng)接近極限了。

夜，靜悄悄，不知什么時候，月光也被烏壓壓的黑云遮擋住了。突然，冬子被一聲清脆的槍聲驚醒了，只見不遠處有人影攢動，這時大劉的機槍響起來了，連長和幾個傷員也開始還擊?！岸?，我們被包圍了！我和大劉掩護，你和傷員們快撤！”黑暗中，冬子聽到連長對著他喊，但是周圍到處是國民黨的馬隊騎兵，想撤已經(jīng)來不及了，冬子握著槍想往大劉身邊靠攏，但是一顆手榴彈在他身邊爆炸，巨大的氣浪把他拋向了空中。

冬子醒來時，天已經(jīng)亮了，戰(zhàn)斗也早已結束，那個滿臉麻子的國民黨兵看他竟然還活著，如獲至寶，押著他就去邀功領賞。看著地上犧牲的戰(zhàn)友，冬子恨不得沖上去咬死那個國民黨的連長。但是，面對著兇殘的、武裝到牙齒的敵人，赤手空拳的他又能干什么呢？

“小子，算你命好，我們連長看上你了，把衣服換了，以后有你的好日子。”麻子臉甩了一套國民黨的黃軍裝給冬子，從口袋里掏出一根煙點上自顧自地抽著。冬子瞥了一眼那套黃軍裝，扭過頭沒理他?！斑€挺有骨氣的，告訴你，你們那個大個子共匪想穿還穿不上呢?！贝髣⑦€活著！冬子一激靈，“你說除了我以外還有人活著？”“可不是，我們活捉了一個大個子，好像還是個機槍手?！甭樽幽樢贿呁轮鵁熑σ贿吢唤?jīng)心地說?！八F(xiàn)在在哪？”冬子急切地問。“在馬背上呢，不過受了很重的傷，不知道還能活多久?！薄拔乙却髣?！”想到這里，冬子急忙把黃軍裝套在身上。麻子臉一見差點笑出聲來，“小子，想投靠國軍也不用這么急吧?！倍右膊焕硭F(xiàn)在唯一想知道的是大劉怎么樣了。

晚上宿營后，等敵人都睡著了，冬子小心地尋找著大劉。在一匹馬的背上，冬子終于找到了身受重傷，被五花大綁的大劉，敵人見大劉傷勢太重，料想他也跑不了，就沒有特別派人看管?！按髣?，你醒醒啊?！倍舆煅手吐暫魡敬髣ⅲ冒胩?，大劉才睜開眼睛，見冬子站在他面前，先是一驚，用虛弱的聲音問：“你怎么在這里？其他同志呢？”“同志們都犧牲了?！闭f到這里冬子的眼淚像斷了線的珍珠?！安灰?，這筆血債我們會記在反動派的賬上的！”大劉安慰著冬子，“我的傷太重了，你不要管我，趁天黑快走！”“不！我要和你一起走！”“冬子，聽話，多活下來一個就是為革命多保留一份火種，不要做無謂的犧牲……”話還沒有說完，大劉又昏了過去。冬子想把大劉扶起來，但是瘦小枯干的他怎么扶得動人高馬大的大劉。無奈之下，冬子只好放棄，但是他又不愿意一個人逃走。

天亮了，他們又上路了。冬子牽著敵人連長的馬走在前面，后面的馬上馱著昏迷不醒的大劉，冬子時不時回頭看看大劉，眼淚在心里流淌著。

三天后，人馬進了敵人駐扎的集鎮(zhèn)。敵人連長吆喝著讓人把大劉抬去了醫(yī)護所，自己去了旅長的小樓。出來時，他的領章變成了少校，官銜變成了營長，神氣活現(xiàn)地穿著錚亮的馬靴，騎在馬上揮動著馬鞭在街上橫沖直撞。冬子現(xiàn)在是敵人營長的馬弁了，每次抱著草料路過醫(yī)護所時，他都會朝里張望，他知道大劉在里面。幾天后，噩耗傳來，大劉在醫(yī)護所拒絕治療，趁看守不注意的時候撕開了自己肚子上的傷口自殺了。得知這個消息，冬子眼前一黑，昏了過去。醒來后，冬子哭了整整一天。他暗下決心，一定要給大劉報仇。

時間一天天地過去，敵人漸漸對冬子放松了看管，偶爾也會讓冬子牽著營長的馬去外面溜溜。這時，冬子聽說西路軍剩余的一部分紅軍輾轉到了新疆，并在那里接受了改編，他決定找機會去找隊伍。

這天，敵人營長喝得爛醉如泥，冬子把他扶到床上?？粗暼缋椎臓I長，冬子覺得機會來了。他悄悄回到馬棚拿來了一捆繩子，把營長里三層外三層捆了個結結實實，然后用一團爛布堵住了他的嘴，那家伙睡得正香，突然覺得喘不上氣，睜眼一看發(fā)現(xiàn)自己被捆了個結實就想掙扎。冬子抓起桌子上的馬刀，心里默默念道：“大劉，連長，犧牲的同志們，我今天替你們報仇了！”一刀就捅進了他的肚子，那家伙扭動了幾下身軀就不動了。冬子轉身把門關好，快步來到馬棚，牽出自己平時喂養(yǎng)的那匹馬，翻身上馬。他想好了，他要去新疆，去迪化，他要回到朝思暮想的戰(zhàn)友們的身邊。