丹霞是地理學上很重要的名詞，它是指紅色砂巖經(jīng)長期風化剝離和流水侵蝕，形成孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石，是巨厚紅色砂、礫巖層中沿垂直節(jié)理發(fā)育的各種丹霞奇峰的總稱。主要發(fā)育于侏羅紀至第三紀的水平或緩傾的紅色地層中，以中國廣東省北部丹霞山最為典型，故名。中國的丹霞地貌廣泛分布在熱帶、亞熱帶濕潤區(qū)，溫帶濕潤——半濕潤區(qū)，半干旱——干旱區(qū)和青藏高原高寒區(qū)。

形成原因

紅層地貌中所謂“紅層”是指在中生代侏羅紀至新生代第三紀沉積形成的紅色巖系，一般稱為“紅色砂礫巖”。水平構造地貌指由產(chǎn)狀水平或近于水平的第三紀厚層紅色砂礫巖為主組成的平坦高地，受強烈侵蝕形成原因分割、溶蝕和重力崩塌等綜合作用而造成平頂、陡崖、孤立突出的塔狀地形。

丹霞地貌發(fā)育始于第三紀晚期的喜馬拉雅造山運動。這次運動使部分紅色地層發(fā)生傾斜和舒緩褶曲，并使紅色盆地抬升，形成外流區(qū)。流水向盆地中部低洼處集中，沿巖層垂直節(jié)理進行侵蝕，形成兩壁直立的深溝，稱為巷谷。巷谷崖麓的崩積物在流水不能全部搬走時，形成坡度較緩的崩積錐。隨著溝壁的崩塌后退，崩積錐不斷向上增長，覆蓋基巖面的范圍也不斷擴大，崩積錐下部基巖形成一個和崩積錐傾斜方向一致的緩坡。崖面的崩塌后退還使山頂面范圍逐漸縮小，形成堡狀殘峰、石墻或石柱等地貌。隨著進一步的侵蝕，殘峰、石墻和石柱也將消失，形成緩坡丘陵。在紅色砂礫巖層中有不少石灰?guī)r礫石和碳酸鈣膠結物，碳酸鈣被水溶解后常形成一些溶溝、石芽和溶洞，或者形成薄層的鈣化沉積，甚至發(fā)育有石鐘乳。沿節(jié)理交匯處還發(fā)育漏斗。

在砂巖中，因有交錯層理所形成錦繡般的地形，稱為錦石。河流深切的巖層，可形成頂部平齊、四壁陡峭的方山，或被切割成各種各樣的奇峰，有直立的、堡壘狀的、寶塔狀的等。在巖層傾角較大的地區(qū)，則侵蝕形成起伏如龍的單斜山脊；多個單斜山脊相鄰，稱為單斜峰群。巖層沿垂直節(jié)理發(fā)生大面積崩塌，則形成高大、壯觀的陡崖坡；陡崖坡沿某組主要節(jié)理的走向發(fā)育，形成高大的石墻；石墻的蝕穿形成石窗；石窗進一步擴大，變成石橋。各巖塊之間常形成狹陡的巷谷，其巖壁因紅色而名為“赤壁”，壁上常發(fā)育有沿層面的巖洞。

典型代表

廣東仁化：丹霞山位于湘、贛、粵三省交界處的仁化縣境內(nèi)，海拔408米，不算高，但它的山崖，遠看似染紅霞，近看則色彩斑斕，許多懸崖峭壁，像刀削斧，直指藍天，無數(shù)奇巖美洞，隱藏于山中，景色相當奇麗。

丹霞山在地層、構造、地貌表現(xiàn)、發(fā)育過程、營力作用以及自然環(huán)境、生態(tài)演化等方面的研究在全國丹霞地貌區(qū)最為詳細和深入，已經(jīng)成為全國乃至世界丹霞地貌的研究基地以及科普教育和教學實習基地。丹霞山風景區(qū)內(nèi)有大小石峰、石墻、石柱、天生橋680多座，群峰如林，疏密相生，高下參差，錯落有序；山間高峽幽谷，古木蔥郁，淡雅清靜，風塵不染。錦江秀水縱貫南北，沿途丹山碧水，竹樹婆娑，滿江風物，一脈柔情。

貴州赤水：赤水丹霞位于貴州省赤水市境內(nèi)，是青年早期丹霞地貌的代表。赤水的丹霞結合了瀑布、濕地、翠林等其他大自然的美景，森林覆蓋率超過90%。而大面積古植被和2，359種動植物和珍惜瀕危動植物一起，更成為赤水丹霞最獨有的特征。赤水的丹霞地貌，以其艷麗鮮紅的丹霞赤壁，拔地而起的孤峰窄脊，儀態(tài)萬千的奇山異石，巨大的巖廊洞穴和優(yōu)美的丹霞峽谷與綠色森林、飛瀑流泉著稱。

福建泰寧：泰寧作為青年時期丹霞景觀的典型代表，是中國東南諸省中丹霞地貌面積最大的地區(qū)之一，擁有舉世罕見的“水上丹霞”、“峽谷大觀園”、“洞穴博物館”三大奇觀；地質(zhì)遺跡十分豐富，是研究中生代西太平洋活動大陸邊緣地質(zhì)歷史構造演化的理想場所；素有“漢唐古鎮(zhèn)，兩宋名城”之美譽，人文歷史積淀深厚。

廣西桂林資江——八角寨丹霞：廣西桂林資江——八角寨丹霞地貌地處“山水甲天下”廣西桂林市的資源縣境內(nèi)，坐落在湘桂邊陲，地處越城嶺和雪峰山余脈交匯之處。該地貌在1億4千萬年前的中生代白堊紀早世沉積了厚達2，000多米的巨厚層鈣質(zhì)膠結紫紅色礫巖、砂礫巖、泥巖紅層，“頂斜、身陡、麓緩”是其基本特征，發(fā)展豐度上有“大、多、長、密、厚”五大特征，是我國乃至世界稀有的丹霞峰林地貌，被稱為“丹霞之魂”。

湖南崀山：崀山，位于湖南省新寧縣，青、壯、晚年期丹霞地貌均有發(fā)育，是中國丹霞景區(qū)中丹霞地貌發(fā)育豐富程度和品位最具代表性的紅盆丹霞地貌，居全國第一，是一座天然的丹霞地貌博物館，被地質(zhì)專家們譽為“丹霞之魂、國之瑰寶”。

浙江江郎山：江郎山在浙江省江山市城南25公里的江郎鄉(xiāng)。三巨石拔地沖天而起，高360余米。形似石筍天柱，形狀像刀砍斧劈，自北向南呈“川”字形排列，依次為：郎峰、亞峰、靈峰，人們叫“三爿石”。江郎山不僅聚巖、洞、云、瀑于一山，集奇、險、陡、峻于三石，雄偉奇特，蔚為壯觀，且群山蒼莽，林木疊翠，窟隱龍?zhí)?，泉流虎跑，風光旖旎。

張掖丹霞地貌：張掖的丹霞地貌，如用文字來表達，僅有兩個字震撼。其氣勢之磅礴、場面之壯觀、造型之奇特、色彩之斑斕，大自然的鬼斧神工，令人驚嘆。她不僅具有一般丹霞的奇、險，而且更美的在于色。在方圓10多平方公里的范圍內(nèi)，隨處可見有紅、黃、橙、綠、白、青灰、灰黑、灰白等多種鮮艷的色彩，把無數(shù)溝、山丘裝點得絢麗多姿。張掖丹霞地貌以她那層理交錯的線條、色彩斑斕的色調(diào)、燦爛奪目的壯美畫圖，形成一個彩色童話世界，是中國干旱地區(qū)最典型的丹霞地貌，舉世罕見。